… Едва их вытолкали на арену, и его бойцы построились, Кем оценил противника. Методика боя с 'ЕГО' была отработана на тренажёре. Она была проста. Паук-убийца не был сильным противником, его мозг весил 400–500 грамм и им он не пользовался, атаковал жертву, используя только заложенные природой инстинкты, а против его воинов это не срабатывало. Достаточно было броситься ему навстречу, подрубить передние конечности и рубануть мечом по склонившейся голове. Но была одна проблема. Их тупые, зазубренные мечи для этого не годились. Он несколько раз пытался попросить паука с переводчиком дать им возможность привести мечи в порядок, но пауки-охранники его подойти не пускали, они выставляли копья-разрядники и оттесняли его. Подручными средствами мечи наточить и подправить было невозможно. С мечами в таком состоянии выстоять против паука-убийцы было невозможно. Приходилось действовать своим оружием.
Подняв руку с пальцами сжатыми в кулак, он подал команду своим бойцам оставаться на месте, сам ринулся навстречу 'ЕГО'. Его ментальный излучатель выбросил узконаправленный луч в подбегающего паука. Мощный импульс мгновенно разрушил мозг паука-убийцы, тот запнулся и начал падать. Силы удара тупого меча хватило, чтобы раскроить ему голову. Бег цифр на хронометрах остановился, показывая время боя. Одна минута семь секунд.
Разрушенный мозг убитого 'ЕГО' выдал такой сильный ментальный сигнал боли, что все зрители на мгновение замерли. Затем их эмоции захлестнули всех. Такое ощущение они испытали впервые и бурно ликовали.
Лава ликовала вместе со всеми. Все ставки со всех тотализаторов были её. В выигрыше была только она. За этот бой она получила столько, сколько не получала за сотни боёв в течение года! На её терминал посыпались предложения о продаже этих рабов. Сумы росли в геометрической прогрессии, но кто продаст курицу несущую золотые яйца? Лава на предложения даже не отвечала.
Один мастер сидел задумчиво. Он знал свои силы, оценил и убитого 'ЕГО'. Да он бы справился с ним, в этом он был уверен, но за такое время? Это было нереально! Где-то в глубине его сознания промелькнула робкая мысль:
'Неужели я встретил бойца или бойцов, подобным той погибшей самки? Или это случайность?'
Он очень боялся ошибиться. Впервые в жизни боялся поверить тому, что видели его глаза и что говорил его опыт.
Рабам о результатах боёв не сообщали, да это их и не интересовало. Они видели, что после боя вернулись все целыми и невредимыми. Такое было впервые, но ни радости, ни гордости, ни каких других чувств никто из рабов не испытывал. Здесь каждый жил своими заботами. Прожить подольше. Это было основным правилом этой жизни. Единственное на что обратили внимание, это было необычное поведение пауков-надсмотрщиков и охранников. К рабам из этой пятёрки никто из пауков не приближался. Надсмотрщики и охранники из молодых пауков, очень любили отхлестать раба или избить копьями, но рабов из этой пятёрки не трогали. Это было что-то новое. Да и условия их содержания изменились, им выделили отдельную комнату, приводили туда женщин-рабынь, кормили из отдельного синтезатора пищи с блоком выбора блюд. Но это вызывало лёгкую зависть. В боях эти рабы участвовали три-четыре раза в неделю. Долго так выжить не могли, но как ни странно они выживали, вот это и было удивительно.
Кем добился того, что их мечи привели в порядок. Лава носилась с этими рабами. Теперь никто не ставил на их поражение, все ставили на время, которое сможет продержаться их противник. Это было в руках Лавы. Рабам переводчик передавал её пожелания, они их прилежно исполняли и тотализатор всегда был в её кармане. Она, точнее её подставные, всегда выигрывали большие сумы денег и прослыли самыми лучшими экспертами боёв.
Прошло полтора месяца победных выступлений. Лаба назначила показательный бой мастера с этой пятёркой. В показательных боях вместо мечей дрались палками. Убивать не убивали, но били усердно. До того как назначить бой, она долго пытала мастера:
— Сколько примерно времени смогут эти рабы, противостоять ему?
Требовала, что бы он дал им выстоять не менее 10 минут, обещала ему за это премию, в размере годового оклада. Мастер пытался объяснить ей свои соображения по этому поводу, но она твердила своё, отказываясь слушать его. Мастер не выдержал и сказал ей:
— Госпожа! Вы не хотите слушать меня. Вопрос стоит иначе. Сколько смогу продержаться против них я? Да Я! А если дать им настоящие мечи и выставить лучших бойцов нашей расы, то и тогда я не ставил бы против них, ибо сомневаюсь, что есть равные им бойцы.
Лаба его перестала мучить и отпустила, но последние его слова о бое против лучших бойцов их расы. Это было интересно, но сделать это можно будет позже, а пока пусть дерутся с мастером. Она назначила дату боя, а в тотализаторе появились безумцы. Они делали крупные ставки на ничью или поражение мастера! Понятно, что все ставили на мастера, его победу. Если есть глупцы подарить свои деньги умным? То разве можно им мешать делать это? Ничья или поражение мастера! Ха-ха!
Дата назначенного боя предшествовала более значительной дате. Наследующий день исполнялось два месяца пребывания Кема в лагере рабов и на орбиты планет расы паукообразных существ, прибыли корабли 7-ой и 5-ой армад с 30 000 десантников расы ИНЧЕЙ, под командованием Бора и Вара, объединённой эскадрой армад командовал Маргус. Сигнал об их прибытии Кем получил.
… Утро дня боя было солнечным. Арена была заполнена за час до начала назначенного времени, пауки были возбуждены. О таком зрелище они не мечтали. Билеты стоили целое состояние, но достать их было очень трудно. Все обсуждали предстоящее зрелище и смаковали развитие событий. На экранах демонстрировались бои с участием мастера и этой группы рабов. Море крови, тела поверженных противников, подогревали интерес к предстоящему бою и увеличивали ставки…, на победу мастера. Лаба тоже играла, повышая ставки на ничью или поражение мастера. Страсти закипали.
На всех экранах возникли хронометры, уменьшающиеся цифры отсчитывали оставшиеся секунды. И вот на экранах появилась…, огромная цифра '0'. Одновремённо открылись двери справа и слева, на арену вышли участники, пять рабов и большой паук, с обрубком опорной ноги третьего ряда. Каждый из рабов имел по полутораметровой палке, из тикового дерева, паук имел — две. Неспешно они двинулись навстречу друг другу. Рабы шли своим уже знакомым зрителям ордером. Трое стояли в точках углов треугольника и двое в середине. Мастер ускорил темп движения и напал на них первый. Бой начался. Мастер перемещался с большой скоростью, он нападал со всех сторон, создавалось впечатление, что мастер разделился на три- четыре паука. Все зрители боялись пошевелиться. Выдержать такой ураганный натиск не мог ни один из лучших бойцов-пауков. Но рабы держались. Они практически не двигались, только поворачивались навстречу атакующему мастеру. Его две палки всё время встречали пять блокирующих их удары палки рабов. Ураганные атаки мастера разбивались о них. Вскоре каждый зритель понял, что рабы просто защищались, не желая атаковать. Да, не желая атаковать! Это было невероятно. Рабы высказывали, уважение мастеру? Разве рабы разумны? Это рушило все сложившиеся стереотипы. Но всё равно все симпатии пауков были на стороне мастера. А он, увы, выдыхался. Его атаки утратили стремительность, он пропустил два удара по груди. Их нанесли рабы, стоявшие в центре. Но один раб, стоявший в точке треугольника, отбил удар мастера и посмотрел на них, больше мастера никто из рабов не атаковал, хотя возможностей имели множество. Мастер отошёл, опустил палки, повернувшись, ушёл в открывшуюся перед ним дверь. Рабы тоже покинули арену. Пауки сидели поражённые, никто не обменивался ни образами, ни мыслями. Так и разошлись.
Лава старательно сдерживала ликование. Все деньги с тысяч тотализаторов достались ей! Она твёрдо решила. На следующей неделе провести бой с участием лучших бойцов-пауков. А пока пару дней она будет занята. Нужно собрать и посчитать выигранные деньги, это будет радостно, но нелегко.
Рабы вернулись после боя к себе. Помылись, поели и занялись своими делами. Незаметно опустились сумерки, наступил вечер.
Кем сидел на большом тёплом камне и любовался закатом. Сегодня предстояло ещё много дел, он просто отдыхал расслабившись. Зонд передал ему сигнал предупреждения. За его спиной был посторонний! Но Кем не шелохнулся, он знал кто это, так как слышал мысли того, кто стоял за его спиной…
Мастер подошёл к сидевшему на камне рабу. Он уже понял, что этот человек старший в этой пятёрке рабов. Раб понятно, его услышать не мог. Мастер сам не мог понять, почему он пришёл сюда. Сегодняшний бой показал истинную силу и умение этих рабов. Таких бойцов не могло просто быть! Мастер раньше зрителей понял, что рабы его просто щадили. Как это нестранно, но это очень обрадовало его. Он
