И мы делаем шаг вперёд.
Дель
Одно из боковых ответвлений вело в подвалы. Небольшая комната была совершенно пуста, если не считать угрожающего вида крючья, свисающие с потолка. Думаю, до изобретенья холодильных камер, это место служило морозилкой. Очень уж холодно.
Выбравшись из эксморозилки, мы немного прошли по освещённому допотопными лампочками коридору. На первой же развилке мы расстались. Врождённая ночноэльфийская невидимость прекрасно работала в условиях замка, чем Рен не преминул воспользоваться, исчезнув из нормального диапазона зрения. У меня врождённой невидимости не было, так что я выпустила когти и по стенам вскарабкалась на удивительно высокий потолок, где меня скрыла царившая здесь мгла.
Будь со мной кто-нибудь, помимо внутренних голосов, он бы не преминул поинтересоваться, как это у меня получается ползти по потолку только при помощи когтей на руках, и я бы ему ответила: 'Сама не знаю! Но с физикой в этом замке не лады!'.
Время я сверяла по патрулям. Они встречались каждые полчаса и состояли из трёх представителей неизвестной расы и одного шарда, коей шёл и то и дело цеплялся рысьими когтями за толстенную цепь, волочившуюся по полу, ибо держать помесь волка с химерой никто не решался. Тварь постоянно принюхивалась, так что я каждый раз замирала, пристально следя за шардом, пока патруль не исчезал за поворотом. В общей сложности встретилось три патруля, значит, я ползла по потолку вот уже полтора часа.
Архитектор явно был ненормальным гением. Кто ещё будет строить оплот зла, где совершенно нет лестниц (исключая подвальные помещения). Коридоры плавно поднимались и ты просто не замечал, когда оказывался на следующем этаже.
— Слушай, — послышался женский голос, — надо будет подкинуть Мараг идею установить лифты. А то идёшь по коридору, идёшь, а потом смотришь в окно и 'Хоп!', оказывается, что нужный этаж ты пропустила и торчишь сейчас на самой верхотуре.
— Да, надо, — согласился второй женский голос.
Из-за очередного витка коридора вышли две брюнетки. Одна, пониже и постарше, прижимала к груди кипу бумаг и отчаянно зевала. Вторая, повыше и помоложе, слушала mp3-плеер, вставив в ухо только один наушник.
— Зависть! — женщина с бумагами помахала рукой перед глазами девицы. — Проснись! Ты чего там слушаешь?
— 'Within Temptation'…. - отвлеклась от своего занятия девушка. — Да-да, я согласна с идеей насчёт лифта.
— Зависть, — вздохнула женщина, — чем ты занимаешься?
— Отдыхаю. Я всю неделю пахала как проклятая и имею право уединиться с любимой группой! И, знаешь, Гордыня, тебе тоже надо отдохнуть. Съезди куда-нибудь, заведи кого-нибудь…
— Заводят собак, а тебе надо подрасти.
— А что?
— Ведёшь себя как ребёнок.
— Так я ведь всю неделю общалась с детьми! Дня через три приду в обычное своё пофигистично- меланхоличное состояние.
— 'Пофигистично-меланхоличная' ты меня больше устраиваешь.
Зависть не ответила, ибо теперь слушала музыку обоими ушами.
Злыдни тоже люди и они имеют право на отдых. Вот я и доберусь до кое-кого, пока у остальных в голове пляжи, море и 'Within Temptation'.
FАiyne! FАiyne! FАiyne! Дракон мне крылья оторви и проглоти!!! А-а-а!!!
Я перепрыгнула на соседнюю стену и впилась когтями в камни. Тварь на потолке сначала не поняла, куда делась добыча, и очень удивилась, завидев меня в метре от пола.
Кто ж знал, что шарды разгуливают по замку не только в сопровождении патрулей, но и просто так, да ещё и прекрасно лазят по потолкам!!!
Минутного замешательства зверя мне с лихвой хватило. Так что на полу я стояла уже в боевой трансформации.
Шард отскочил от потолка и, кувыркнувшись в воздухе, приземлился в двух метрах от меня.
Ну, собачка, отважишься на меня напасть?
Отважилась.
Тварь зарычала и медленно направилась ко мне.
Коридор был слишком узким для проведения маневров, так что я осталась стоять.
Подходи, подходи.
Шард прыгнул. Я приготовилась одним ударом превратить зверя в бифштекс, когда он изменил (как?) траекторию прыжка и, оттолкнувшись от оказавшейся на пути стены, полетел к моей открытой спине. Я, поняв, что развернуться не успею, припала к полу и пропустила шарда над собой. Тварь, успев сориентироваться, поскакала по стене куда-то вверх, я рванула следом.
Шард прыгал от стены к стене, пока не оказался почти под сводами потолка. Что он задумал?
Зверь развернулся и, выпустив когти, прыгнул на меня, целя в горло.
Я отскочила, но шард мазнул когтями по крылу. Повредить это не повредило, но самооценку понизило.
Мы снова оказались на полу.
Я приземлилась за спиной шарда и тут же напала сзади. Глубоко вонзив в пепельную шкуру когти, я впилась в глотку зверя. Он завертелся, стремясь стряхнуть меня со спины, но я лишь усилила давление челюстей. Вскоре зверь обессилил и повалился на пол. Пару раз дрыгнул лапами и затих.
Я разжала челюсти, сползла с тела и приняла нормальный облик.
Теперь эту тушу надо куда-то деть. Затащу в тот милый зальчик и спрячу. А кровь затру вон той гардиной, всё равно она в интерьер не вписывается.
Зальчик оказался чей-то лабораторией.
От колб и мензурок пахло травами и сероводородом. В одном из углов обнаружился сундук с какими-то грязными тряпками. Туда-то я сгрузила свою ношу.
Затерев следы крови, я внезапно ощутила сигнал. 'Метка'! Хорошо…
Я забежала в лабораторию и спряталась за дверью.
Топ!… Топ!… Топ!… Скрип…
Я вжалась в стену и затаила дыхание.
Дверь отворилась и он вошёл. Не оборачиваясь (Хвала Стихиям!) толкнул дверь ногой и та, хлопнув о косяк, закрылась с характерным щелчком.
Я, на носочках, подошла к дверному замку и провела по нему пальцем, надёжно запечатывая его заклинанием. Теперь откроется только по моему приказу… или если я умру, что маловероятно.
Он слепой, глухой или всё сразу?!
Я встала на всю стопу и направилась к одному из столов, отбивая каблуками дробь на таком прекрасно отражающем звуки камне.
Он резко обернулся и удивлённо приподнял брови.
Значит, ждал, но увидеть здесь — не ожидал.
— Привет! — нагло поприветствовала мага я, хватая со стола колбу с какой-то розовой жидкостью. — Удивлён?
— Нисколько.
— Я рада.
Самой бы знать, чему? Тому, что, наконец, могу покончить с этим ублюдком.
— Поставь на место.
— Не хочу, — процент наглости в голосе увеличился. Я поболтала колбочкой, любуясь игрой жидкости
