— Ваше величество, я полагаю, что вы не слышали легенду о Вечном?[100]
Часть 7. Вселенская мясорубка
Штирлиц не любил массовых расстрелов, но отказываться было как-то неудобно.
Глава 1. Бойцы невидимого фронта
И мелкие неприятности могут отравить жизнь. Если нет крупных.
Если у вас параноя, это не значит, что за вами никто не следит.
— Вот так, благородные доны мы славно повеселились на пиру. И Счастливчик, наконец, женился, подав плохой пример донам. — Упрямый Бычок отхлебнул пива и обвел взглядом присутствующих. — Но перед этим он хорошо надрал задницу краснозадым, захватив их кораблик, рядом с которым линкор Содружества показался бы прогулочной яхтой.
— Говорят, что там был сам Вечный и именно он помог захватить корабль, — сказал кто-то из сидевших в зале.
Упрямый Бычок только отмахнулся.
— Я сам был там. Мы прикрывали флагман, когда на него толпой валились боты с троллями и казгаротами. Жаркое было дело. Мы выбили почти все боты, и Врагу пришлось подойти практически вплотную, чтобы выбросить десант, который захватил флагман. Казгаротов там было побольше, чем на Карраше. Тогда оставшиеся в живых члены экипажа во главе с королевой прыгнули на корабль Врага и захватили его. Я и уцелевшие с нашей посудины в это время болтались в спасательном боте и ничем не могли им помочь. А когда Приближенные присягнули королеве и Счастливчику, весь флот Врага сдался и прекратил сопротивление.
— А правда, что Счастливчик и есть Черный Ярл?
— Правда. Он долго скрывал это, но теперь после свадьбы это стало всем известно. И я по-прежнему явлюсь по первому приглашению Черного Ярла, хоть теперь и знаю кто это.
— Да, — присоединился к нему Старый Пердун. — Воевать с Черным Ярлом большая честь. И ведь он ни разу не проигрывал краснозадым. Можно подумать, он заранее знает их планы.
Хлопнула дверь таверны и в зал, стряхивая снег с плаща, вошел дон Банный Лист, бывший в свое время слугой у Счастливчика и ставший доном под его началом.
— Благородные доны, — сказал он, обращаясь сразу ко всем. — В «Золотом мотыльке» сидит представитель Султаната и набирает желающих в рейд. Им нужно пять кораблей с полным экипажем и укомплектованными абордажными командами.
— А куда рейд?
— Вы же знаете, что об этом сообщают только после старта. Ведь у Врага есть уши.
— Да откуда? Кто будет сотрудничать с Врагом. Разве пойдет человек против своих.
— Все равно, лучше перебдеть, чем недобдеть.
Доны, допивая пиво и бросая на стол монеты, потянулись к выходу. Сидевший недалеко от стойки мужчина средних лет, уже начинающий слегка полнеть, тоже поднялся и, расплатившись с трактирщиком, вышел вслед за донами. Трактирщик удивленно посмотрел ему вслед: «Этот-то куда торопится? По виду явно не дон, а скорее клерк мелкой конторы».
Гибкое обнаженное тело последний раз скользнуло по металлическому шесту и, отточенным движением сделав обратное сальто, скрылось в глубине сцены, куда не доставал свет софитов. Музыка смокла, и зал взорвался восторженным ревом. Через несколько мгновений девушка, уже надевшая купальник, появилась на подиуме и пошла по дорожке, извивающейся между столиками. Вокруг слышались восторженные возгласы распаленных зрителей. К ней тянулись потные руки, норовившие пошлепать и ущипнуть. Потные грязные пальцы совали в трусики мятые купюры. А девушка, заученно улыбаясь, привычно принимала все эти знаки внимания. Пройдя до конца дорожки она повернула обратно и пошла к подиуму, призывно покачивая бедрами. Вслед ей неслись сальные шутки и предложения, которые она молча выслушивала все с той же улыбкой. Дойдя до подиума девушка обернулась и грациозно изогнувшись послала в зал непристойный жест. Под одобрительный рев публики она скрылась за занавесом.
Вновь зазвучала музыка и на подиум выскользнула другая стриптизерша. Нельзя долго давать публике расслабляться. Это плохо сказывается на выручке заведения.
Войдя в уборную девушка брезгливо вытряхнула смятые мокрые купюры на пол и, сняв купальник, скрылась в душе.
Когда она, приняв душ и закутавшись в халат, уже сидела перед зеркалом, нанося боевую раскраску перед следующим выступлением, в дверь постучали. На ее раздраженное: «Войдите», — в комнате появился мужчина, в котором трактирщик без труда опознал бы недавнего посетителя. Закрыв за собой дверь на задвижку он вопросительно посмотрел на девушку. Та открыла пудреницу и выдвинув зеркальце посмотрела на скрытую под ней панель. Все индикаторы горели зеленым.
— Можете говорить.
Она развернула кресло и, не закрывая, поставила пудреницу на подлокотник, чтобы видеть и ее и посетителя.
— Сегодня в таверне «Зеленая подкова» говорили, что Черный Ярл и Ив Счастливчик, женившийся на королеве королевства Тэлинор — это одно и то же лицо.
— Этому можно верить, или это обычная пьяная болтовня?
— Это говорил Упрямый Бычок, который принимал участие в сражении у Форпоста, а также присутствовал на их свадьбе.
— Хорошо. Есть еще что интересное?
— В «Золотом мотыльке» представитель Султаната и набирает желающих в рейд. Им нужно пять кораблей с полным экипажем и укомплектованными абордажными командами.
— Куда планируется рейд?
— Об этом не говорили. Сказали, что это будет известно только после старта.
— Хорошо. Вы, как всегда, прекрасно работаете. Я вами довольна.
Девушка взяла лежащий на столе коммуникатор и поколдовала над ним.
— Оплата переведена на ваш счет. И в качестве премии возьмите это, — она брезгливо показала пальчиком на комки денег, валяющихся на полу. Рассыпавшись в благодарностях мужчина жадно собрал деньги и, засунув их в карман, поклонился и вышел, плотно притворив за собой дверь.
Девушка немного посидела в задумчивости, а потом, заперев дверь на задвижку и бросив взгляд на пудреницу, где по-прежнему индикаторы сияли зеленым, снова взяла коммуникатор. Включив режим шифрования она вызвала абонента и, дождавшись пока тот также перейдет в режим шифрования, сказала:
— Сообщите Властелинам. Черный Ярл и Ив Счастливчик — муж королевы королевства Тэлинор одно
