вырубленном в скале коридоре, плавно загибающимся влево с небольшим наклоном вниз.
После примерно получаса ходьбы, когда я уже соскучился по палящему солнцу и немного замерз в этой каменной толще, туннель наконец вывел меня на песчаный пляж, тянущийся до самого берега.
Пройдя метров шестьсот под палящими лучами, увязая в песке, я, уже соскучившись по прохладе туннеля, все-таки добрался до берега, скинул одежду и пошел от берега по медленно опускающемуся дну.
Войдя по грудь, я с удовольствием нырнул и, плывя над песчаным дном, с интересом наблюдал за мельтешащей подводной живностью.
Вдруг послышался отдаленный гул. Рыбья мелочь брызнула во все стороны, устрицы захлопнули створки, а краб начал суетливо закапываться в песок. Вынырнув, я услышал крики и увидел, как рыбаки отчаянно гребут к берегу. Вот лодки достигли мелководья, и рыбаки, выпрыгнув из них, помчались к береговым утесам, испуганно оглядываясь назад.
Я поглядел в ту же сторону и увидел, как мне показалось, спину огромного морского животного, быстро приближающегося к берегу. Очень быстро эта «спина» стала подниматься вверх по всей береговой линии, и я понял, что мне повезло увидеть цунами в действии. Огромная волна поднялась передо мной и на мгновение застыла в кажущейся неподвижности. Потом ее верхушка, подавшись вперед, начала опускаться, закручиваясь гребнем.
Я понял, что через мгновение вся эта тысячетонная масса воды обрушится на меня, и мне стало неуютно. Мне даже расхотелось купаться, а захотелось оказаться где-нибудь подальше — например, на вершине с каменным мыслителем, а еще лучше — в том кабинете со свитками. И в тот момент, когда волна уже почти дотянулась до меня, я оказался перед столом с раскатанным свитком, на котором медленно гасли строки символов. К моему удивлению, одежда, оставленная на берегу, оказалась снова на мне.
Свернув свиток, я обдумал случившееся.
Получается, что каждый свиток — это отдельный мир. Сосредотачиваясь на написанном я вхожу в мир, а пожелав вернуться, я моментально оказываюсь в этой комнате. Если при входе держаться руками за свиток, то в том мире я невидим и свободно прохожу через любые препятствия, а если не держаться, то я там вполне материален со всеми последствиями. Все просто и легко.
А может, я так же могу уйти и отсюда?
Я сосредоточился, представил Витькину лабораторию и пожелал вернуться туда. Ничего не получилось.
Что ж. Пока хозяин не вернулся и не вернул меня взад, постранствую по мирам. Делать-то больше все равно нечего. А написать свой мир я не смогу — языка не знаю.
Я подходил к стеллажам, брал наугад свитки и, раскатав на столе, всматривался в письмена, входя в очередной мир.
Я побывал в гуще сражений и в научных лабораториях.
Я беседовал с мудрецами и принимал участие в плясках дикарей.
Я пересекал океан на утлых парусниках и мотался между звезд на различных звездолетах.
Я бродил между мирами по призрачному Междумирью и перемещался по параллельным пространствам с помощью хитроумных машин, через Ведьмины круги и через аномальные зоны.
Я встречал множество самых разных людей, не совсем людей и не людей.
Я плавал в таинственном нечто и находил следы древних цивилизаций.
Я творил и разрушал миры силой мысли и дробил скалу бронзовой киркой.
Я побывал и в пышных дворцах — и правителем и царедворцем и слугой, и в жалких хижинах.
И все мои путешествия убеждали меня, что мир многолик, изменчив и разнороден. И, в то же время, существует один единственный мир, отбрасывающий множество теней, а в какой тени ты сейчас живешь зависит даже не от автора свитка, а от тебя самого, от твоих представлений, от твоей картины мира.
Постепенно я стал уставать от множества впечатлений. Свернув очередной свиток, я отложил его на край стола к куче уже просмотренных, сел на стул и задумался.
Похоже, что каждый свиток — это не отдельный мир, как вначале думал я, а отдельная Реальность, которая может содержать и один Мир, и множество Миров, плавающих в Междумирье, и миры с параллельными пространствами.
И отличие Реальностей от Миров не в физических свойствах, а в логике, управляющей этой Реальностью, логике, заданной Творцом Реальности, или, если хотите, отношением к жизни Автора Текста. В одной Реальности Автор использовал одни логические основания, выступающие в качестве главных критериев, или законов этой Реальности, которым подчинено все сущее в ней. В другой — другие. И получались разные Реальности, даже если там были одни и те же места и одни и те же персонажи.
Если, например, главным критерием существования Реальности Творец задавал выживание, то в ней все друг с другом сражались, выцарапывая себе лишний день жизни и лишний кусок хлеба.
Если же он задавал главным критерием, например, творение, то те же люди, режущие друг друга в соседней Реальности, здесь работали вместе, создавая новое, дотоле не существующее, неважно — новый дом, научную теорию, абсолютной оружие, картину, новую музыку или простую табуретку. И мир поворачивался новой гранью.
Это как детские кубики. Сложи их одними буквами вверх и прочитаешь «Бой», а поверни другими гранями и получишь «Мир». Кубики одни, а результат разный. Похоже, Автор не просто развлекался, творя разные Реальности, а ставил социальные эксперименты, помещая в общем-то одних и тех же людей в разные условия или разные начальные состояния. Интересно.
Я посмотрел на гору свитков на столе и ужаснулся. Ведь похоже на стеллажах они лежали в определенном порядке, создавая веер Реальностей. А я все перепутал и свалил в одну кучу. И теперь возможно антагонистические Реальности соприкасаются. И что там происходит с населяющими их существами, сказать трудно.
Я взял свитки в охапку и начал раскладывать их по ячейкам стеллажей, чтобы хотя бы отделить эти Реальности друг от друга. А уж хозяин пусть раскладывает по порядку, в соответствии со своим замыслом и логикой. И вообще, нумеровать надо свитки и вести реестр с указанием их размещения. Тогда и путаницы не будет.
Когда я укладывал последние свитки, то увидел, что за стеллажом есть ниша. Быстро рассовав по ячейкам оставшиеся свитки, я потянул стеллаж на себя, и он бесшумно повернулся на петлях, открыв даже не нишу, а вырубленный в скале коридор, плавно поворачивающий влево.
Я вошел в него и, пройдя примерно половину витка вокруг комнаты, увидел ступеньки винтовой лестницы. Поднявшись по ней я оказался на пустой площадке, огороженной ажурными коваными перилами из темного металла. Посередине площадки стояли два столба, а на перекладине между ними висел большой колокол. Свисающая с его языка веревка свободным концом свивалась кольцами на полу. Больше ничего на площадке не было.
Подойдя к перилам, я оперся о них и посмотрел вниз. Сначала я увидел хаотичные разрозненные пятна, которые постепенно начали складываться в моем мозгу в многомерную картину.
Я увидел множество Миров и живущих в них обитателей.
Я увидел пласты Реальностей и разломы Межреальности, пространства Междумирья и тропы, соединяющие Миры.
Я увидел полотнища невообразимых материй и потоки неведомых сил.
И все это непрерывно двигалось, мельтешило, сцеплялось и разделялось, переходило одно в другое и порождало нечто новое и непредставимое.
Мой взор проникал все глубже, и там, где он останавливался, все становилось видимо отчетливо, в то время как остальное бледнело и уходило на периферию. И я уже не понимал, то ли я вижу описанное в свитках, то ли Автор описывал в свитках то, что видел с этой смотровой площадки.
Напрягая зрение я далеко внизу увидел огромный бурлящий котел, из которого постоянно поднимались вверх разноцветные пузыри, наливаясь красками, разрастаясь, наполняясь и становясь новыми Мирами. И я понял, что вижу Дно Миров, легендарный Источник Мирмира, где зарождаются Миры. А далеко вверху я разглядел сияющий Купол, к которому медленно поднимались Миры.
