— У нас в школе про такое не рассказывали.
— Значит, у вас была плохая школа. Запомните. У листа Мебиуса есть только длина и ширина, и он имеет только одну поверхность. Поэтому пробить его невозможно. Для такого мира проткнуть его иголкой или шпагой — значит втыкать шпагу в одном месте в поверхность, а все, что вы воткнули, будет сразу же вылезать наружу из той же самой поверхности, но на расстоянии в половину мира.
— Но я не смогла воткнуть даже кончик шпаги.
— Плохо старались. Ведь вы пытались переместить вашу шпагу сразу на половину мира, а мир бесконечен, хотя и замкнут в себе. Представляете?
— Как-то не очень.
— Значит у вас бедное воображение и нет философического взгляда на мир. Оставим это. Вы просто гуляете или где?
— Я здесь оказалась случайно. А вы что здесь делаете?
— Живу я здесь.
— А чем занимаетесь?
— Медитирую на Великом Двойном Ни, а вы меня отвлекаете.
— А что такое — Великое Двойное Ни?
— Представьте себе некий источник из которого идет поток пространства.
— Представила.
— А теперь представьте себе другой источник, из которого идет поток материи. Представьте себе, что эти потоки взаимно перпендикулярны и где-то пересекаются. Так вот, где они пересекаются — будет обычный мир с пространством и материей. Представили?
— Представила.
— Тогда поток пространства — это Великое Ничто, потому что там нет материи. А поток материи — это Великое Нигде, потому что там нет пространства. А вот то, где нет ни того ни другого, и есть Великое Двойное Ни. На нем я и медитирую, а вы меня отвлекаете. Может пойдете своей дорогой?
— Я бы с радостью, только не знаю куда идти.
— А куда вам надо?
— Мне надо в свою Реальность, а меня занесло сюда. Вы не знаете, как мне отсюда выбраться?
— Очень просто. Пройдите пять клеток вперед, а потом пять клеток в бок.
— А вперед — это куда?
— Куда угодно. Только не в мою сторону.
— А вбок — это вправо или влево?
— А какая разница.
— И где я окажусь?
— Если хорошо подумать, то в пятой клетке по диагонали.
— А сразу по диагонали нельзя?
— Если торопитесь, то можно.
— Хорошо. Попробую.
Клара прошла пять клеток вперед, а затем пять клеток влево. Остановившись, она повернулась и посмотрела на мужчину.
— И что дальше?
— Чтобы попасть вверх — надо подпрыгнуть вверх, а чтобы попасть вниз надо после того, как подпрыгните, приземлиться.
— Вы издеваетесь?
— Ничуть. Просто стараюсь вам помочь, чтобы поскорее вернуться к медитации. Там сейчас идет очень занятный сериал. Я смотрю его каждый день.
Стиснув зубы, Клара силой удержала руку вдали от шпаги и легонько подпрыгнула.
Глава 6. Черные козни черного зла
Влюбленных много. Он один на всю ораву.
— Но ведь ты обещал на мне жениться!
— Мало ли что я на тебе обещал.
Приземлилась она уже на мягкую землю, покрытую прошлогодней листвой.
Ее окружал светлый лес, напомнивший некоторые из ранее виденных миров.
Лес был чистым и каким-то дружественным, ухоженным, гармоничным — Клара не могла подобрать точное слово под свои ощущения. Не было скопища различных растений озверевших в вечной борьбе за существование, за глоток чистой воды, за лишнюю пядь поверхности, за малую толику солнечного света. Этот лес был единым существом, в котором у каждого было свое место, и в котором все заботились друг о друге и поддерживали друг друга. Было такое впечатление, как будто у леса есть строгий но заботливый хозяин, раз и навсегда положивший конец извечной борьбе за место под солнцем.
Вольготно стоящие стройные деревья величаво поднимались к небу, где-то там в вышине смыкаясь кронами. Этих лесных великанов окружали деревья поменьше и густые кусты. Мягкая трава, пробившись сквозь слой прошлогодней листвы, покрывала землю зеленым пологом. Тут и там виднелись цветы, шляпки грибов, а на кустах алели незнакомые Кларе ягоды. Было достаточно светло. Солнечный свет, пробившись сквозь кроны, изумрудным дождем падал вниз. Пересвистывались птицы. Стрекотали белки. Из-за ближнего куста громко топая вышел ежик, и, увидев Клару, недовольно фыркнул.
Клара прислушалась к себе и с удовольствием почувствовала, что ее магия к ней вернулась. Решив не задерживаться, она сотворила Заклинание Выхода, но дорога в Междумирье не открылась.
«Неужели снова?».
Клара проверила все тщательно и снова сотворила Заклинание Выхода. Никакого эффекта.
«Похоже, я опять попала в единственный мир, в Реальность, где нет Междумирья. Ладно. По крайней мере, здесь действует магия. Придется искать местных, и выяснять, что это за мир и как из него выбраться».
Клара осмотрелась более внимательно, стараясь определить, в какую сторону идти. Прибегать к поисковым заклинаниям не хотелось, чтобы не оповестить заранее о себе местных магов. Кто знает, на что они способны. Единственно, что известно точно, так это то, что во всех мирах маги одинаково настороженно относятся к своим «братьям по цеху», опасаясь попасть под власть более сильного мага. Поэтому кричать на весь мир: «Вот она я!», не зная уровень местных магов, как минимум неосмотрительно.
Приглядевшись, Клара заметила примятые травинки, сбитые ягоды и пару сорванных листьев, еще не начавших вянуть. Кто-то, умеющий ходить по лесу, прошел здесь не так давно. И следовых дорожек было четыре. Возможно, это было стадо животных. Но скорее всего это были люди. Листья были сбиты с ветки на достаточно большой высоте. Копытные животные такого роста оставили бы четкие отпечатки копыт. А о хищниках такого роста Клара не слыхала. Подумав, Клара решила пойти по следу.
Идти было легко. Лес не был густым, да и прошедшие перед ней умело выбирали дорогу. Примерно через полчаса Клара вышла на небольшую полянку и остановилась. На полянке находились трое мужчин в давно нестиранной одежде и грязных сапогах. Их лица поросли густым волосом, открывая только глаза да мясистые носы, цвет которых выдавал пристрастие их владельцев к горячительным напиткам. Один неспеша разжигал костер, а двое других деловито разделывали косулю.
«Браконьеры или разбойники», — подумала Клара. «В какой мир не приди, всюду наткнешься на это отребье. Как будто они самозарождаются, как плесень и тараканы».
