— Вполне, ваше величество. Прошу прощения.
— Прочитав свиток, я распорядилась собрать вас, а сама навестила наш архив, где получила полное подтверждение полученным материалам. Вот фотографии прибора, а вот фотографии свитка, найденного темными.
Раскрыв папку, она выложила на стол все перечисленное. Присутствующие посмотрели распечатки фотографий и свитка. Потом недоуменно переглянулись.
— Еще раз простите, ваше величество, — нарушил молчание Мечеслав, — но я не владею языком атлантов. Боюсь, что когда его проходили в школе, я прогуливал уроки. Не расскажете ли нам, что в нем содержится.
— Чуть позже. Сначала я зачитаю материалы нашего секретного архива.
Она раскрыла папку и вынула оттуда несколько листов с ксерокопией какого-то документа.
— В древности Людь, как и Чудь вели ожесточенные войны с атлантами, а потом вдруг заключили мирный договор, который более не нарушался. Вот что повествуют об этом наши документы:
«И когда под совместным натиском воинов Зеленого Дома и Ордена атланты были разбиты в битве при Стакках и бежали, объединенные войска не стали преследовать их, расположившись на отдых и ожидая капитуляции врага. Вся военная сила атлантов была перемолота, и дорога к их столице была открыта.
Утром прибыли послы атлантов, которые пригласили глав Домов в Столицу для подписания Договора».
— Так, далее идет описание сборов и путешествия. Это нам не интересно. Ага, вот:
«И когда главы Домов, сопровождаемые полагающимся эскортом, вошли в Тронный зал, царь атлантов, поднявшись с трона, сердечно приветствовал их и предложил сесть на такие же троны, стоящие рядом. Когда главы Домов заняли предложенные места, двое жрецов поставили перед ними столик из горного хрусталя, на который положили устройство, представляющее собой два ограненных шара, размером с кулак взрослого мужчины. Один шар был ярко-зеленого цвета, а другой — ярко оранжевого. И соединены эти шары были короткой, имеющей шестигранную форму, прозрачной перемычкой в ширину женской ладони.
И на вопрос королевы Зеленого Дома, что означает этот странный дар, царь атлантов ответил, что им надоело отвлекаться на, как он выразился, драки в песочнице с Великими Домами. А посему учеными атлантов был создан этот прибор, который управляет их Источниками. И что они могут легко заблокировать Источники. А если прибор уничтожить, то будут уничтожены и Источники, и Великие Дома потеряют свою силу.
В подтверждение сказанного один из жрецов положил ладонь на перемычку. И шары начали гаснуть, и главы Домов и их воины почувствовали, так тает питающая их сила Источников. Когда же по знаку царя жрец снова сделал шары яркими, сила Источников вернулась.
И царь предложил Великим Домам заключить мирный договор. И сказал, что прибор останется в Атлантиде. Передавать его Великим Домам не имеет смысла, ведь он может быть использован только против них. И похищать его у атлантов тоже не имеет смысла, потому что изготовить новый прибор несложно.
И главы Домов подписали Договор».
— Дальнейшее описание не имеет отношения к сегодняшнему совещанию, поэтому я его опускаю. Хочу только дополнить, что свиток содержит подробную инструкцию и работе с прибором. Работать с ним может только чел, владеющий магией, но найти такого для темных не проблема. У них есть, например, гиперборейская тварь — маг очень высокого уровня. Прошу членов Совета высказываться.
Мечеслав взял фотографию прибора и задумчиво посмотрел на нее.
— Действительно, на мистификацию не похоже. Если только темные не имеют доступа к нашим древним и секретным архивам. И, значит, в их руках сейчас жизнь и смерть двух Великих Домов. Непонятно только, что они тянут. Неужели у них не нашлось никого, кто читает на языке атлантов?
— Надо атаковать темных, — резко бросила Милана, и заставить их отдать нам прибор. Нельзя, чтобы они командовали нашим Домом.
— Какими силами мы будем их атаковать, если они заблокируют Источник?
— У нас есть артефакты с запасенной энергией. На пару дней их хватит. И нужно договориться с рыжими о совместных действиях. Атаки двух Великих Домов они не выдержат. Они проигрывают в численности, а берут только за счет интриг.
— А вы думаете, Милана, — осадил ее Мечеслав, — что рыжие будут сражаться вместе с нами, чтобы мы получили возможность контроля над их Источником? Я думаю, ваше величество, что следует встретиться с Сантьягой и переговорить с ним. Можно пойти на определенные уступки, но прибор должен храниться в нейтральной зоне под охраной всех Великих Домов. Не думаю, что Сантьяга заинтересован в нарушении равновесия в Тайном городе. Так что я предлагаю спокойно все обсудить.
— Пока мы будем обсуждать, темные нас уничтожат. И рыжие им помогут, если в обмен темные передадут им этот прибор, — отрезала Милана.
Началось бурное обсуждение, но, как и ожидала Всеслава, Мечеслав оказался в одиночестве. Это можно было понять. Бароны не владеют магией и привыкли полагаться на свое воинское мастерство. Для них потеря Источника — неприятность, но не трагедия. А вот для жриц и боевых магов дружины Дочерей Журавля это смерть. Что может быть более жалким, чем маг, потерявший свою силу. Поэтому они и горячатся, высказывая суматошные, необдуманные предложения.
«Да они же боятся. Более того, они смертельно испуганы», — подумала Всеслава. «Для них жизнь без магии — жалкое прозябание. И они поняли только одно — сейчас они могут потерять все, и в то же время они бессильны что-то изменить. И все их планы, намерения, честолюбивые замыслы могут рухнуть в одночасье по простой прихоти того, на кого они повлиять никак не могут. Достаточно Сантьяге пригласить любого чела-мага и прочитать последовательность действий, и все. Исчезнут, канут в небытие два Великих Дома. А Тайный город сохранится. Простые его жители будут покупать магическую энергию у навов и подчиняться темным. И исчезнут, потеряв все, только маги.
А я? Я тоже исчезну? Нет. У меня останется Мечеслав. Ему безразлично, королева я или нет, есть у меня магические способности, или нет. Ему важна сама я, а не мои возможности и занимаемые посты».
Она с нежностью посмотрела на Мечеслава, ответившего ей долгим понимающим взглядом.
«Что же ты тянешь, нав», — с ненавистью подумала она. «Что ты играешь с нами. Ведь о вашей находке уже сообщил Тиградком. Значит, ты знаешь, что мы уже все знаем. Так чем же ты занят? Какие интриги плетешь? Ведь Темному двору это выгодно и экономически, и политически — не будет больше войн между Домами и недовольства Церкви, а будет единоличная власть Темного Двора. И даже не Темного Двора вообще, а конкретно Сантьяги. Князь не вмешивается в его деятельность. Он занят другими проблемами».
Занятая своими мыслями она не заметила, как жаркое обсуждение постепенно сошло на нет, как все взгляды скрестились на ней и в комнате установилась напряженная, звенящая, пропитанная страхом тишина.
Всеслава подняла голову и по очереди посмотрела на каждого присутствующего. Ответом ей были растерянные взгляды, в которых таилась робкая надежда на то, что их королева что-нибудь придумает и спасет их. И только во взгляде Мечеслава не было страха и растерянности. Встретившись с ним глазами она почувствовала, как сильные руки обнимают ее, даря опору и защиту.
— Дружине быть готовой к выступлению. Оперативному центру полная готовность. Ввести наблюдателей в сектор темных и отслеживать все их передвижения.
«Зачем?» — подумала она. — «Какие передвижения Сантьяги по кабинету в Цитадели смогут отследить наблюдатели. Но надо создать имитацию кипучей деятельности. Всем проще, когда есть четкие приказы, которые надо выполнять не задумываясь и докладывать наверх, не размышляя. А думать и принимать решение — это прерогатива и удел правителя. Так что пусть занимаются привычными делами и считают, что королева знает, что делает и их спасет».
— Баронам привести в состояние полной боевой готовности дружины и находиться на пунктах сбора.
Жрицам обеспечить изготовление и зарядку артефактов. Всю энергию Колодца Дождей запасать. Отпуск энергии на сторону прекратить.
