состояние повышенной готовности. Дружина Дочерей Журавля находится на казарменном положении в Зеленом Доме, а дружинники доменов — в пунктах сбора. Пресс-служба Великого Дома Людь подтвердила информацию о подготовке к совместным учениям Великих Домов Чудь и Людь по действиям при отражении набега Саббат.
Почему молчит Темный Двор? Что нас ждет? Набег Саббат или очередной кризис Великих Домов, о котором их правители не желают рассказывать простым налогоплательщикам, имеющим право знать правду.
В Тайном Городе постепенно нарастает паника. Те, кто имеет такую возможность, выезжают за его пределы. В ТрансПортале нам сообщили, что количество выехавших за последний час увеличилось более чем в семь раз по сравнению…»
(«Тиградком»)
«Сенсация. В секторе Темного Двора замечены наблюдатели Зеленого Дома. В пресс-службе Великого Дома Людь от комментариев отказались. Что происходит? Неужели нас ждет новая война, на этот раз Зеленого Дома и Ордена против Темного двора? Почему молчит Темный Двор? Налогоплательщики имеют право знать…»
(«Тиградком»)
Войдя в офис Сантьяга увидел Кортеса, одиноко сидящего в кресле.
— Здравствуйте, Кортес. Что же вас все бросили?
— Яна умчалась в Англию послушать лекцию, а молодежь удрала отсыпаться. И приходится мне трудиться за всех.
— Заведите помощника. За меня, например, трудится в кабинете Ортега. Очень удобно. Так что относительно встречи, о которой я вас просил?
— Если вы не передумали, то Хранитель ждет вас в моем кабинете. Я вот думаю, может содрать с вас оплату за аренду кабинета?
— Я подумаю над этим.
Сантьяга вошел в кабинет и, прикрыв за собой дверь, остановился, глядя на сидящую в кресле довольно высокую стройную блондинку с короткими прямыми волосами, подчеркивающими ее точеную шею. Рядом с ней на столе стояла маленькая черная пирамидка — оберег Темного Двора, обеспечивающий конфиденциальность переговоров.
Хранитель подняла на вошедшего свои огромные зеленые глаза и посмотрела на него внимательно и весьма холодно.
— Здравствуйте, Лариса. Рад видеть вас.
— Здравствуйте, Сантьяга. Не скажу, что тоже рада видеть вас. Но Кортес просил меня встретиться с вами. Надеюсь, сегодня обойдется без облавы.
— Вы все еще сердитесь? Но облаву на вас устраивал Орден, а не мы. И вообще, кто старое помянет…
— А вы в это время устраивали облаву на Странника. Какая разница? Вы вполне могли бы поменяться с ними местами. А насчет старого, так это наказуемо только два раза.
— Почему?
— А больше глаз нет. Так что потом уже ничем не рискуешь.
— Я рад, что вас не покинуло чувство юмора.
— А должно? Давайте ближе к делу, комиссар. А то я могу опоздать к своему парикмахеру. Что вам понадобилось?
— Как говорят в Одессе — сущих пустяков. Всего лишь мир между нами.
— В обмен на Черную Книгу?
— Нет. Книга остается у вас. Это ваш Источник, точнее, человский. И мы не имеем право лишать вас его.
— Совсем недавно вы были другого мнения.
— Вы неправы. Другого мнения были зеленые и рыжие. Что поделать. Это еще молодые расы. И они не наигрались в индейцев. Им обязательно надо украсив голову перьями побегать за кем-нибудь с криками и улюлюканьем. Простые расы — простые развлечения.
— А что для вас развлечение?
— А для меня развлечение, когда все тихо, спокойно. Без жертв и конфликтов. Когда можно посостязаться в гибкости ума и умении плести интриги. Побеждать не за счет силы, а за счет более глубокого понимания мира. Ведь, по-моему, это интереснее, чем плюнуть в суп соседу или отдубасить мальчишку с соседнего двора. Как вы думаете?
— Медленно и шевеля губами. И в чем будет заключаться мир между нами?
— Вы будете спокойно жить в Тайном Городе. По-крайней мере, гарантию неприкосновенности со стороны Темного Двора я могу дать прямо сейчас. И мы найдем способ убедить другие Дома ее поддерживать.
Далее. Вы сильный маг, но самоучка. Кара не могла дать вам много, а доступа к библиотекам Домов, даже открытым у вас нет в силу вашего нелегального положения. И судя по тому, как вас обыграл тат, вы слабы в плетении интриг. Ведь для этого надо знать и реальное положение дел и предысторию. А вам таких знаний набраться негде. Я охотно позанимаюсь с вами. И уверен что это пойдет нам обоим на пользу.
Вы сможете жить в Тайном Городе и учиться, набирать себе учеников. Насколько я успел понять ваш уровень не ниже возможностей легендарного Шотландца — Якова Брюса, единственного за всю историю Хранителя, который жил в Тайном Городе не скрываясь. И грешно гнобить такой алмаз нелегальщиной. Ведь сейчас вы практически не занимаетесь магией.
— А чем же я, по-вашему, занимаюсь?
— Выживанием. Вы выхватываете из Черной Книги только те кусочки, которые помогают вам выжить, вместо того, чтобы изучить человскую магию в целом, как стройную систему.
— А вам зачем это?
— Вам не кажется, Лариса, что мир несколько больше наших амбиций. И стоит более вдумчиво им заниматься.
Мы в свое время тоже вели войны. Мы победили асуров и царили на Земле и в других мирах. И что? В результате огромное количество знаний было утеряно, утрачено безвозвратно.
Кто кроме Кафедры теперь может открыть Большую Дорогу и путешествовать между Мирами?
Кто может создать Источник? Ведь в каждом Доме осталось по одному Источнику, и мы трясемся над ними, потому, что утратив Источник, мы утратим магию, а больше мы ни на что не способны.
А сейчас вы, не вы конкретно, а челы, начинаете складываться в свою семью, способную интересы семьи поставить выше интересов отдельных ее представителей. И между нами и вами общего больше, чем отличий. Челы развивают технологию, но ведь вы занимаетесь магией, а не технологией. Так развивайте свою магию. Тем более, что настоящая технология неотличима от магии. Ведь и то, и другое основано на одних и тех же фундаментальных законах Природы. Просто ученый для того, чтобы что-то сделать, использует созданный им прибор, а маг в качестве того же прибора использует себя.
Я думаю, что появление семьи челов, а не человских магов, обученных зелеными, только укрепит Тайный Город, сделает его более стабильным и позволит быстрее изжить ребячество зеленых и рыжих. Ведь хотя челы и моложе других рас, но ваш век короток, и ваша раса прожила уже гораздо больше поколений, или, если хотите, жизней, чем мы.
— То есть, как я понимаю, вас заботит вопрос выживания Тайного Города, а не только вашего Дома?
— Я рад, что вы уловили главное. Да, только сотрудничество между Домами, только обмен знаниями и проведение совместной взвешенной политики позволит нам сохранить Тайный Город. В противном случае мы все обречены на вымирание. И именно поэтому я хочу, чтобы в Тайном Городе появился еще один Великий Дом. Конечно, для этого надо работать, но свою поддержку я вам обещаю. А вам надо серьезно
