Впрочем, раз уж вы затронули волнующую вас тему, то давайте об этом поговорим.
Когда я говорил о недоразумении, то я не издевался над вами. Действительно, произошло недоразумение по вине нашего пресс-секретаря. Он уже предупрежден, и приняты соответствующие меры, чтобы впредь не было подобных утечек, которые будоражат общество и создают нездоровый ажиотаж. Впрочем, журналистам тоже надо на что-то жить.
Получив прибор и ознакомившись с описанием свитка, я действительно занялся этой проблемой, но до встречи с вами нужно было решить один важный вопрос.
Подняв с пола небольшую сумку, он вынул из него прибор и поставил на стол.
— Вот наша находка. Ваше величество, прошу держать себя в руках. Вы не сможете справиться с нами двоими. И я не думаю, что Франц поддержит вашу атаку и передаст на хранение в Зеленый Дом устройство, контролирующее Карфагенский Амулет. Да и что бы вы ни сделали, я всегда успею уничтожить этот прибор. Со всеми вытекающими последствиями. Давайте поговорим спокойно.
Всеслава погасила начавшую зарождаться у нее на кончиках пальцев шаровую молнию.
— Прошу простить, я сегодня несколько рассеяна. И виной этому ваши интриги, Сантьяга. Итак, что вы хотите за него?
— Видите ли, к Томбе попала фотография только части свитка. А вот сам оригинал.
Он развернул на столе вынутый из сумки свиток, и Всеслава вместе с Францем склонились над ним.
— Обратите внимание на вторую половину. Если в первой части описана работа с прибором, то во второй части описан процесс разборки устройства. И если прибором в сборе может управлять только чел, то, будучи разделенным, он управляется уже тем, кто работает с контролируемой энергией.
Поэтому я предлагаю разъять прибор. Вы заберете свою часть, а Франц свою. И вы сами сможете охранять свои приборы и использовать для управления выходом энергии. Тогда похищение прибора кем-то из другого Великого Дома не позволит похитителю управлять Источником и блокировать его. Правда, он может уничтожить прибор и, соответственно, Источник, и может шантажировать этой угрозой. Но это уже будут ваши заботы.
— Но тут написано, что разборку может выполнить только человский маг высокого уровня. Вы хотите использовать гиперборейскую…
— Ваше величество, — мягко прервал ее Сантьяга, — Яна сама порвала с философией Азаг-Тота. Она помогла нам уничтожить гиперборейцев и устранить угрозу их нового появления из Глубокого Бестиария. И я не понимаю, почему вы говорите о ней с такой ненавистью.
Да, была атака на барона, но ведь барон остался жив. Яна же тогда действовала в полной уверенности в гибели Кортеса. Убитого, как она считала, по вашему приказу. И вы бы в аналогичной ситуации поступили бы точно также. Поэтому мне непонятна ваша непримиримость.
— Простите, комиссар. Я действительно была неправа. Вы хотите задействовать Яну?
— Нет. Ее магия несколько отличается от чисто человской, с которой работали атланты. Можно, конечно, попробовать. Но я бы не рискнул. В лучшем случае у нее ничего не получится, а в худшем прибор может быть уничтожен чуждой ему магией. А мне бы этого не хотелось. Я предлагаю просить об этом Хранителя Черной Книги.
— А где ее найти?
— Я сегодня виделся с ней. Это и была та встреча, из-за которой я не мог сразу с вами связаться. Она согласна решить нашу проблему. Но у нее есть условие. Она хочет получить от вас гарантию неприкосновенности, чтобы свободно жить в Тайном Городе. От Темного Двора я дал ей такую гарантию. Поэтому официально заявляю, что Хранитель под защитой Темного Двора и любые попытки нападения на нее мы будем рассматривать как недружественный нам шаг. Прошу понять, что это не угроза, а констатация факта.
— Вы хотите, — задумчиво протянул Франц, — чтобы Хранитель жил в Тайном Городе. А зачем вам это?
— У челов начала складываться семья. И есть уже челы, которые ставят интересы семьи выше личных интересов. Например, в деле Кары Кортес отказался заключить со мной контракт, потому что мы хотели получить Черную Книгу, а это противоречило интересам его семьи.
— И он уцелел после этого? — подняла брови Всеслава.
— После этого я стал его больше уважать. Мне не нужны послушные марионетки. Я предпочитаю разумное сотрудничество, основанное на осознании своих целей и ценностей. А тот, для которого главным мерилом является сумма контракта, сегодня выполнит контракт для вас, а завтра — против вас. У Кортеса есть свои убеждения, и поэтому он лучший наемник в Тайном Городе.
— Хорошо. Но какое отношение эта новая семья имеет к интересам Темного Двора?
— Мне кажется, что нам уже пора повзрослеть, понять, в чем истинные интересы Домов и перейти к сотрудничеству. Слишком долго мы лелеем детские амбиции, в угоду которым затеваем драчки между Домами, не давая спокойной жизни малым расам, за которых мы несем ответственность, если не перед Спящим, то перед собой уж наверняка.
Вспомните, хотя бы дело Вестника, когда вы, ваше величество, правильно поняли интересы вашего Дома и поставили их выше детского стремления некоторых ваших придворных править всей Землей.
Может хватит в борьбе за личную власть и удовлетворение честолюбивых амбиций класть чужие жизни. Посмотрите на челов. Они обгоняют нас. А мы хиреем, теряя знания и таланты, погрязнув в мелких дрязгах.
Сколько лет лучшие умы Домов пытались разгадать секрет создания морян. А Кара — простой чел за какие-то два десятка лет смогла это сделать.
А Кафедра нашла свой путь на Большую Дорогу.
И ведь челы сами создали свой Источник — Черную Книгу.
Они накапливают знания, а мы их теряем в угоду честолюбивым амбициям.
Поэтому я считаю, что мы должны не воевать, а сотрудничать. И появление в Тайном Городе нового Дома только усилит его и позволит нам идти по пути сращивания магии с технологией, что, как мы видим на примере Тиградком, дает поразительный эффект.
— Пожалуй, вы правы, комиссар. У Зеленого Дома нет претензий к Хранителю, и я даю гарантию ее неприкосновенности. Сегодня же об этом будет объявлено королевским указом.
— Орден дает гарантию неприкосновенности Хранителя. Это решение я доведу до Совета Ордена по возвращении. Но вернемся к нашим делам. Ведь наши военные грызут удила. Нельзя заставлять их ждать. Когда можно будет произвести разборку прибора.
— Видите ли, мы понесли немалые затраты на эти раскопки, и мне бы хотелось хотя бы частично их компенсировать. Я думаю, пятьдесят миллионов это не слишком дорого за спокойствие Великого Дома?
— С каждого?
— Да.
— У вас интересные понятия о сотрудничестве, комиссар. — Франц достал карточку Тиградком. — Где тут у вас считыватель?
Дождавшись пока Франц и Всеслава переведут оплату за получаемые приборы, Сантьяга отключил оберег-пирамидку и, достав мобильный, набрал номер.
— Лариса, вы не могли бы зайти к нам. Хорошо. Ждем.
Дав отбой он снова включил оберег-пирамидку.
Не успел он убрать телефон, как дверь открылась и вошла Лариса. Она немного задержалась на пороге, рассматривая присутствующих, а потом, коротко поздоровавшись, подошла к столу, куда Сантьяга уже пододвинул еще одно кресло, расположив его между Всеславой и Францем. Сев в предложенное кресло она развернула свиток, протянутый Сантьягой.
— Если хотите, я могу перевести, что здесь написано, — предложила Всеслава.
— Благодарю вас, ваше величество, но я достаточно владею этим языком.
Внимательно прочитав весь текст, она положила ладонь на перемычку.
— Сначала проверим работоспособность прибора и мою настройку.
Шары начали медленно гаснуть.
