Mona Lisa s'eclate

— Alors, c’etait vraiment une fichue saloperie.

— Oh, et puis merde ! Me revoici.

Retour du sourire narquois.

— On va vous laver les cheveux.

— Je les ai laves hier !

— Dans quoi ? Non, surtout ne me dites pas !

D’un geste de la main, il lui montra l’escalier.

Une fois dans la salle de bains carrelee de blanc, il la shampouina, puis lui massa le cuir chevelu.

— As-tu vu Robin recemment ?

Il lui rinca les cheveux a l’eau froide.

— Missie Lanier est a London, mam’zelle. Missie Lanier et moi, nous ne nous adressons plus la parole. Vous pouvez vous rasseoir maintenant.

Il releva le dos du fauteuil et lui drapa une serviette sur la tete.

— Pourquoi ca ?

Elle sentait croitre son interet pour les commerages du Reseau qui etaient l’autre specialite de Porphyre.

— Parce que, repondit le coiffeur, sur un ton soigneusement mesure, tout en lui demelant les cheveux, il racontait un certain nombre de trucs pas gentils sur Angela Mitchell, pendant qu’elle etait partie a la Jamaique faire le menage dans sa jolie petite tete.

Elle ne s’attendait pas a ca.

— Non ?

— Oh que si, mam’zelle.

Il se mit a couper les cheveux, utilisant des ciseaux comme toujours. Il etait le seul a faire ca. Il refusait d’employer le crayon laser et pretendait n’y avoir jamais touche une seule fois.

— Tu plaisantes, Porphyre ?

— Non. Il ne m’aurait jamais raconte ce genre de choses, a moi, mais Porphyre sait entendre. Porphyre entend toujours tout. Il est parti pour Londres le lendemain de votre arrivee ici.

— Et que l’as-tu entendu raconter ?

— Que vous etes cinglee. Defoncee ou pas. Que vous entendez des voix. Que les psys du Reseau sont au courant.

Des voix…

— Qui t’a dit ca ?

Elle essaya de se retourner dans le fauteuil.

— Ne bougez pas la tete. La… (Il se remit au travail.) Je ne peux rien dire. Faites-moi confiance.

Il y eut un certain nombre d’appels apres le depart de Porphyre, entre autres celui de son equipe de production, pressee de lui dire bonjour.

— Plus aucun appel cet apres-midi, intima-t-elle a la maison. Je vais monter visionner les sequences de Tally.

Elle trouva une bouteille de Corona dans le fond du frigo et l’emporta dans sa chambre. L’unite de stim encastree dans le teck de la tete de lit avait ete recemment equipee de trodes de qualite studio. Ils ne s’y trouvaient pas lorsqu’elle etait partie a la Jamaique. Periodiquement, les techniciens du Reseau perfectionnaient l’equipement de la maison. Elle but une lampee de biere, posa la canette sur la table de chevet et s’allongea, les trodes au front.

— Tres bien, fit-elle, c’est parti.

Dans la chair de Tally, dans le souffle de Tally.

Comment ai-je pu te remplacer ? se demanda-t-elle, submergee par la personnalite physique de la star passee. Est-ce que je procure aux gens le meme plaisir ?

Tally-Angie regarde de l’autre cote d’une faille bordee de plantes grimpantes qui est egalement un boulevard, les yeux leves vers l’horizon renverse, les carres de courts de tennis au loin, le « soleil » de Zonelibre dessinant un trait axial de brillance au-dessus d’elle.

— Avance rapide, ordonna-t-elle a la maison.

Plongee dans le souple jeu des muscles sur fond de beton, Tally lance son velo sur la piste d’un velodrome en gravite reduite…

— Avance rapide.

Une scene de diner, la tension des bretelles en velours sur ses epaules, le jeune homme assis en face d’elle se penche pour verser encore du vin…

— Avance rapide.

Des draps de lin, une main entre ses jambes, un crepuscule pourpre derriere une baie vitree, un bruit d’eau vive…

— Marche arriere. Le restaurant.

Bruit du vin rouge verse dans son verre…

— Encore un peu. Attends… La.

Les yeux de Tally s’etaient fixes sur le poignet bronze du garcon, pas sur la bouteille.

— Je veux une sortie graphique du visuel, dit-elle en retirant les trodes.

Elle se rassit et but une gorgee de biere qui se melangea curieusement avec le gout fantome du vin enregistre de Tally.

Au rez-de-chaussee, l’imprimante tinta doucement, indiquant qu’elle avait acheve sa tache. Angie se forca a descendre l’escalier sans se presser mais quand elle arriva dans la cuisine, devant la machine, l’image imprimee la decut.

— Peux-tu ameliorer la definition ? demanda-t-elle. Je veux pouvoir lire l’etiquette sur la bouteille.

— Recadrage de l’image, indiqua la maison, et rotation de huit degres de l’objet cible.

L’imprimante bourdonna doucement en sortant la nouvelle version de l’image. Angie trouva son tresor avant que la machine ait sonne, le sceau de son reve frappe a l’encre brune : T.A.

Ils avaient leur propre vignoble.

Tessier-Ashpool S.A., en caracteres aux royales arabesques.

— Coinces ! murmura-t-elle.

8. RADIO TEXANE

Mona pouvait entrevoir le soleil a travers deux dechirures dans la feuille de plastique noire qu’ils maintenaient scotchee sur la fenetre. Elle detestait trop le squat pour y rester quand elle etait reveillee ou degrisee – ce qui etait doublement le cas.

Elle sortit du lit en vitesse, grimaca quand ses pieds nus effleurerent le sol et chercha a tatons ses tongs. L’endroit etait d’un crasseux ; il y avait de quoi se choper le tetanos rien qu’en s’appuyant contre le mur. Le seul fait d’y penser lui flanquait la chair de poule. Ce genre de probleme ne semblait pas preoccuper Eddy ; il etait trop absorbe par ses plans pour remarquer son environnement. Et, d’une maniere ou d’une autre, il reussissait toujours a rester propre, comme un chat. Oui, d’une proprete de chat, jamais la moindre parcelle de salete sous ses ongles tailles. Elle avait dans l’idee qu’il consacrait la majeure partie de ses revenus a sa garde-robe, meme s’il ne lui serait jamais venu a l’esprit de l’interroger la-dessus. Seize ans, et encore sans FAUTE, la petite Mona, et ce client age lui avait un jour appris que c’avait ete jadis le titre d’une chanson : Seize ans, et encore sans FAUTE. Entendez qu’on ne lui avait pas attribue de F.AUT.E a sa naissance, de Fiche AUTomatisee d’Etat-civil, de sorte qu’elle avait grandi inconnue de la plupart des fichiers officiels. Elle savait qu’il etait toujours possible d’obtenir une FAUTE lorsqu’on n’en avait pas, mais bien evidemment, cela impliquait d’entrer dans un batiment sombre et de parler a un complet-gris, toutes choses qui etaient aux antipodes de la notion que se faisait Mona d’un comportement normal.