– Минус один.
Взмах дубинки и глухой звук разлетелся по пустому бараку. Все с ужасом посмотрели на то место, где недавно лежала голова одного из них.
– Минус два, – я показал орку на парня девушки.
– Нет!!! Нет!!! – девушка дёрнулась ко мне, и упала на колени, – пожалуйста, умоляю, только не он. Я всё вам расскажу! Только оставьте его в живых.
– Приз выигрывает девушка в разорванном платье, – я спокойно отвернулся от всех, хотя от зрелища разбитой головы меня откровенно мутило. Уже второй раз я отдавал приказ, обрекая людей на смерть.
– Её в отдельный дом, – я показал орку на девушку, – его отдельно от всех. Остальных сегодня повесим при стечении всего народа, мне они больше не нужны.
Я повернулся, чтобы уйти, видимо мои слова и жесты отрезвляюще подействовали на всех, поскольку я хоть и говорил орку на Первородном, но поняли мои жесты все.
– Нет!! Господин барон!! – ко мне бросилось сразу три человека, поднявшись с пола, их не остановили даже связанные конечности. Дубинка орка угрожающе качнулась.
– Господин барон!! Умоляем вас, – едва не завизжали они от ужаса, когда я был на пороге, – мы не хотим умирать!! Я повернулся и задумчиво спросил их.
– Чем вы можете мне быть полезны? Если у меня есть она? – я показал на девушку, которая перетягивала рану своему парню, а он крыл её последними ругательствами.
– Всё что угодно, только оставьте нам жизнь!!
– Хорошо я подумаю, – не слыша их крики, я вышел во двор.
С тоской посмотрев на барак, в котором только что погиб по моему приказу человек, я двинулся к себе, уговаривая сам себя, что другого выхода так напугать и этих людей и тех, кто продолжает гадить, у меня просто не было.
Вечером состоялся быстрый суд и всех остальных, кроме девушки, её парня и тех троих прилюдно повесили, зачитав им перед смертью обвинения и приговор. Молчаливо стоявшие люди, которые ещё вчера знали умерших как своих добрых соседей, ни сказали, ни слова, чтобы их оправдали. У всех ещё свежи были воспоминания, как в зажженном неизвестными доме сгорел младенец с бабушкой. Я стоял и молча смотрел, как покачиваются мертвецы, в душе была пустота.
Я повернулся и посмотрел на шамана, он вздрогнул и отодвинулся, я молча прошёл мимо, идя к себе домой. Разговор с пленными я доверил Дарину и орку, после увиденного суда, желание рассказать всё у них только усилилось.
Придя в дом, я закрылся и полностью раздевшись, лёг в кровать, я не хотел никого видеть.
Разбудил меня стук в дверь, причём били с такой силой, что дверь тряслась. Ругаясь, я одел сапоги и голый пошёл открывать. На пороге стоял радостный орк и с ходу бухнул мне.
– Не поверишь кто наниматель.
– И кто же? – во мне проснулось любопытство.
– Имя Рональд Нариг тебе ничего не говорит? – поинтересовался он, видимо заранее зная ответ.
– Да ну, – я уставился на оскалившегося орка.
– Вот тебе и да ну, вроде как твой гном узнал по тому описанию что сказали пленные, он него я и услышал это имя, он показал, чтобы я шёл к тебе. Пошли переведёшь мне, самому любопытно.
«Вот тебе и на, – думал я, одеваясь, – а этому-то что от меня надо? Сам решил отомстить?».
«Не может быть, – пришла твёрдая убеждённость, – без папаши точно не обошлось. Не стал бы этот слюнтяй, действовать самостоятельно. Ай да герцог, какой молодец, подсуетился».
Я зашагал к пленным вместе с орком, завидев меня, они стали ещё быстрее отвечать на вопросы Дарина, а я стал переводить всё орку. Действительно, оказалось, что их группу, простых грабителей, которые занимались тем, что заманивали видом несчастной девушки простаков в подворотню, а там быстро и тихо убирали сострадальцев. Мальчишка был настолько уверен в себе, что даже не стал прятать герб младшего герцога на своём плаще, или просто ума не хватило на это. Грабители быстро поняли кто перед ним и согласились стать на время простыми крестьянами. Их в село-то поселили незадолго до моего прибытия под видом беженцев, якобы всё село погибло от набега, остались только они и девушка. Крестьяне очень переживали за них, поэтому дали и пустующий дом и продуктами поделились.
– Узнай у старост всех деревень, если ещё подобные беженцы, – обратился я к Дарину, – те, которые прибыли в деревню пусть даже за два-три месяца до переселения.
– Хорошо, – гном кивнул головой и вернулся к допросу. Когда он закончил, я смог прочитать записку.
«Господин. Всё по плану. Ваше указание поджечь дома барона пока не выполнено, слишком много охраны. Ждём вашего ответа, можно ли попытаться его убить и уйти отсюда».
– С этого дня будите продолжать отвечать на все письма нашего маркиза, описывая свои подвиги. Чтобы не заподозрил, скажите, что попытка была почти успешной, и я нахожусь при смерти. Поскольку ко мне никого не пускают, точно узнать состояние не представляется возможным. Я говорил спокойно, но от моего тона у них начинали подрагивать колени.
– И последнее, прокол одного из вас, означает смерть всем, – я обвёл их взглядом, – надеюсь мне не нужно объяснять, что второй раз меня уговорить будет не возможно? Пленные быстро закивали головами.
– Приставлю к вам одного из людей Рона, на всякий случай, – я кивнул десятнику, которого оставил за себя Рон, тот сделал приказ одному из своих. Я повернулся к Дарину, и показав на парня с девушкой, сказал.
– Эти двоих отвезите от посёлка в степь и оставьте продуктов на неделю, я держу своё слово.
Девушка никак не отреагировала на мои слова, цепляясь за парня, а он вскинул на меня глаза.
– Но в степи мы умрём! – возмутился он, – и так вы держите своё слово? Я просто застыл на месте, от человеческой наглости.
– Ты хочешь остаться тут? – я едва разжимал губы от злости. Ещё вчера этот падонок сжигал дома, а сегодня почувствовав надо мной силу, из-за данного слова, ещё и качает права.
– Хочешь? – я едва не шипел от ярости, – может поселить тебя в том же доме? Мне этот вариант больше нравиться, чем отправить вас в степь!
Парень побледнел, видимо поняв, чем это может закончиться – разъярённые смертями соседей, жители быстро бы устроили самосуд.
– Понял почему? – я удовлетворённо кивнул, видя, что до него дошёл смысл моего распоряжения.
– Да, да, – быстро ответил он, – я выбираю степь.
– Ну и отлично, я в кузню, – я зашагал к своему месту работу, поманив за собой орка, он зашагал рядом.
– Проследи, пожалуйста, чтобы они остались там, куда их отвезут, – сначала я и правду хотел отпустить их, но после слов того гада, я решился, – не нужна кочевникам информация о посёлке. Орк молча кивнул и вернулся к пленным.
За работой я старался скрыть мысли, которые мучили меня. За два дня я обрёк на смерть семь человек, и сколько ещё будет таких, которых мне придется убить. «Может бросить всё и уйти? – трусливая мысль опять закралась в голову».
«Кому ты нужен в этом мире? – хмыкнула другая, – без денег ты здесь никто».
«А если сказать магам, откуда я? – не отступала трусишка, – они наверняка заинтересуются».
«Во-первых, их нужно сначала найти, а во-вторых, из тебя сделают подопытную крысу, от которой избавляться, когда ты станешь не нужен, – вторая мысль была полна ехидства».
«Похоже, выхода и правда нет, – я вздохнул, переворачивая заготовку, – нужно просто делать так, чтобы не страдали невиновные».
Домой я возвращался поздно, приветствуя патрули, которые обходили посёлок. Едва я ступил на крыльцо, как выскользнувшая тень сбоку дома, кинулась ко мне. Я среагировав мгновенно, сбив незнакомца с ноги сев ему на грудь, присмотревшись к незнакомцу.
– Господин барон, я хочу с вами поговорить, – испуганно заверещал плюгавенький мужичишка, при этом вращая головой по сторонам, – это в ваших интересах, поверьте мне».
«На убийцу он точно не похож, – я оглядел его тщедушное тело, – может и правду, что интересное
