чашки крепкого чая. - И какая роль тебе досталась? Я подождал, пока Равен сделает глоток, дабы не стать причиной его смерти и ответил: - Роль Джульетты. Или я что-то не рассчитал, или у Равена просто аура такая, но он всё-таки умудрился поперхнуться чаем. - ЧЕГО?! - Вот и у меня такая же реакция была... - А кто... - Лиран Корт. - Мог бы и догадаться... Равен задумчиво пригладил рукой бровь. Я заметил у него такую привычку, когда он сосредоточенно о чём-то думает. - Да, он очень артистичен... Пьеса удастся на славу. - Возможно... Но мне не нравится, что... Я замялся. Ну и как это сказать? - Что? - Ну, по сценарию мы должны будем... - Поцеловаться? - Угу... Равен смерил меня пристальным взглядом. - Но ведь это можно и не делать. - Это как? Там же по сценарию... - Да знаю я, что там по сценарию, - отмахнулся Вольф равен. - Разве Роуз не объясняла вам, что есть определённые сценические трюки... Ведь даже это можно подделать? - Это как? Я недоуменно свёл брови на переносице, категорически не понимая, как можно подделать поцелуй. - Ну, как тебе объяснить... На словах сложно... Вам необязательно даже касаться губ друг друга. Равен тяжело вздохнул, глядя на моё недоумевающее лицо, и поднялся. - Ну, встань. Я послушно выполнил команду. Равену, по понятным причинам, я доверял. - Подойди. Вот тут я начал сомневаться, глядя, как Равен разводит руки в стороны, банально открывая для меня объятия. - Не, не бойся. - Я и не боюсь, - буркнул я. Я подошёл и ректор осторожно приобнял меня за плечи. - Вот так. А теперь просто представь, что зрители у меня за спиной. Соответственно, они не могут чётко видеть, что на самом деле происходит. И если я наклонюсь вот так... - он склонился к моему лицу так близко, что когда он заговорил, его дыхание просто обожгло, - если Лиран сделает так, то в зале будет казаться, что вы целуетесь. Ваш трюк будет раскрыт только для тех, кто сидит сбоку, а их, как ты понимаешь, не так уж и много. - Угу... - промычал я, потому что не смог довериться своему голосу. Если он будет дрожать так же, как сейчас отчего-то колотится сердце, я буду чувствовать себя... не уютно... Это было странно. Равен смотрел на меня каким-то пристально-расслабленным взглядом, а я всё не мог отойти от него, неосознанно прижимаясь к белой мантии, такой приятной на ощупь. Он тоже не спешил меня отпускать. - А где вы научились этому... трюку? - В этом кабинете... Только что придумал... И я почему-то расслабился, захлёбываясь весёлым смехом. Равен тоже смеялся, неосознанно поглаживая меня по спине, что меня ничуть не раздражало. Я уже привычно пробыл в компании ректора до позднего вечера, лениво потягивая апельсиновый сок. Равен рассказывал что-то весёлое про свои студенческие годы и с каждым событием я понимал, как ему на самом деле одиноко. Он называет нас детьми, а сам, если подумать, ещё больший ребёнок. Конечно, он сильный маг, справедливый ректор и всё такое, но единственное, в чём он нуждается сейчас это обычная человеческая компания. - А кем была твоя первая любовь? Вольф окинул меня непонятным взглядом и я поспешил ретироваться. - Прости, я, наверное, задал слишком личный вопрос... - Да нет. - Равен пожал плечами, откидываясь на спинку кресла. - Это была моя профессор. Тогда она вела у нас стихийную магию. Я был ещё на первом курсе. Она была красива. Очень. Светлая эльфийка. Но, увы, у неё был муж, а мне всего двенадцать. - А сейчас где она? - Она уже давно уволилась. У неё должен был родиться ребёнок и её муж настоял на её увольнении. Я, помниться, тогда всю подушку проплакал. Я улыбнулся, представляя маленького Вольфа, поливающего слезами подушку. Более чем просто умильная картина. - Чего ты улыбаешься? - Да так... Хороший ты, Вольф. Очень хороший. Вот помогаешь всем, работаешь, как проклятый, а для себя ничего не требуешь. Хотя, ты такой же живой человек, как и все, и тебе не чужды обычные человеческие потребности. Хотя бы в банальном общении... Равен грустно улыбнулся. - Мне приятно, что ты это понимаешь. - Да и... Я смущённо опустил глаза, но сдержать эмоции не смог. - Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Может ты и не сможешь назвать меня другом, но ты для меня уже друг. В конце концов, ты спас мне жизнь. И подарил новую. Из-за меня ты чуть не лишился работы... Спасибо тебе. - За такое не благодарят. Равен ласково пригладил мне волосы, и его рука замерла, когда он посмотрел на время. - Ого! Найт, тебе уже пора идти. Завтра не проснёшься. Кстати, ты что-нибудь запланировал на рождество? - Э... Нет. Демоны не отмечают рождество... - Жаль. - А в чём дело? - Да так... Я просто хотел пригласить тебя в Таркрим. Там хорошая таверна. Да и близко это... - Я не вижу причины тебе отказать. - Правда? Равен почему-то смотрел на меня неверящими глазами. Дело в том, что я сам слышал о таверне Таркрима. Там, говорят, очень хороший эльфийский эль. Всегда хотелось попробовать. - Ну, тогда до послезавтра. Вильям Грей был уже на полпути к своему поместью, как вдруг чёрный дым стал подниматься прямо из-под земли. Конь встал на дыбы и громко заржал. - Тише, Снежок, тише... Но тут страшная боль резанула плечё эльфа и он, не удержавшись в седле, свалился на землю, пытаясь откатиться в сторону, чтобы не попасть под копыта испуганному коню. - Вильям Эдвард Грей? Спросил вкрадчивый голос где-то надо ним. Эльф открыл зажмуренные от боли глаза и охнул. - Ах вы... Но договорить эльф так и не успел. Что-то тяжёлое опустилось ему на голову и перед глазами всё поплыло.
Глава 10
Найт! Ну хватит, не ломайся! - НЕТ! - Ну тебе ведь в нём всё равно придётся выступать! - Значит я отказываюсь! - Ты не можешь отказаться! У нас всего неделя осталась! - Да чего вы с ним церемонитесь? Ширма, за которой я стоял, резко исчезла, и всем присутствующим открылось весьма занятное зрелище: я, в длинном белом платье с корсетом, в миниатюрных туфельках на небольшом каблучке, украшенных бантиком, с закрученными в сложную женскую причёску волосами и со скривленным от отвращения к самому себе и всем присутствующим лицом. С минуту в гримёрной была мёртвая тишина. Все дружно поддерживали челюсти от падения. - Ну? Вы ржать собираетесь? Но никто не смеялся. Гном смерил меня плотоядным взглядом. - А он того... Ничего. - ЧЕГО?! От моих пальцев уже почти оторвался огненный пульсар, когда дверь гримёрной резко распахнулась, и в неё практически влетел встрепанный Вольф Равен. - Роуз! Роуз, мне нужен ваш... НАЙТ?! Ну вот... - Нет, Джульетта. Вольф тряхнул головой и опять обратился к Мелинде. - Роуз, милая, мне срочно нужен ваш хор. Гости уже подъезжают, мы должны достойно их встретить. Женщина перевела на ректора недовольный взгляд. - У нас подбор костюмов... - Да какие костюмы?! Фантомы, говорю, приехали! - Кто? - Фантомы? - Неужели они согласились петь у нас на рождество? - Ничерта себе! Ну, слава Богу, обо мне забыли. Под шумок я наколдовал ширму и переоделся в нормальную одежду. Фантомы - группа одних из самых известных эльфийских музыкантов. Они приезжают в крупные города и дают свои концерты. Это бывает довольно редко. Помнится, когда я был помладше, отец пригласил их петь на одном из наших балов. Гонец искал их месяц. Денег они, конечно, взяли не меряно. Я плохо их помню, но, вроде, это было интересно. И теперь они приезжают в ВАМП, петь на рождество. Стоп... Блин! Оно же уже завтра! И Равен пригласил меня в Таркрим... Я где-то слышал, что на рождество принято дарить подарки... И что мне подарить Равену? Чёрт... думай голова... - Лиран, - тихо позвал я, подходя к дроу из-за спины и беря его под локоть. - М? - Нужна твоя помощь. - В смысле? - Потом объясню! Пошли, пока эта тиранка нас не заметила! Не успел дроу и пикнуть, как я схватил его за руку и пулей полетел к двери, проскакивая мимо ректора и руководительницы театрального клуба. Благо, под шумок нас никто не заметил: Роуз очень громко и нецензурно объясняла Вольфу, почему она не может отпустить хор, а тот, не менее нецензурно объяснял ей, что с ней сделает, если Фантомы разобидятся. - Куда ты меня тянешь? - Помощь нужна, говорю. - Так что именно? Дроу резко остановился. Увлекая меня за собой так, что я не удержал равновесия и стал падать на спину. Лиран быстро спохватился и подхватил меня на руки. С тихим писком я повис у него на шее. С минуту я переводил дыхание, а потом зашипел не своим голосом, сверля глазами своего несостоявшегося убийцу. - Угробить меня хочешь?! - Нет. Просто хочу услышать объяснения. Я тяжело вздохнул, принимая вертикальное положение. - Понимаешь, мне срочно нужно купить подарок одному человеку... - Так. Стоп. - дроу сжал виски. - Насколько я понимаю, все рынки за пределами академии. - Ну... да. - И ты хочешь, чтобы я помог тебе из неё выбраться? - Не совсем... - Тогда что? Корт взял меня за плечи, заглядывая в глаза. Я замялся. - Ну, понимаешь, мне провожатый нужен... - Нет. - Но почему? - Потому, Скарт, что это против правил академии! Нам запрещено покидать её приделы. Я не хочу вылететь отсюда на последнем году обучения. И тебе не советую. - Почему ты такой злой? Я решил воспользоваться своим природным шармом и состроил щенячьи глазки. Никогда раньше этим не занимался. Но, похоже, получилось. Лиран закатил глаза, плотно поджимая губы. - Только быстро! Без лишних задержек. - Идёт! Я радостно улыбнулся и чмокнул несчастного тёмного эльфа в щёку. Тот почти зарделся. Почти - потому, что на тёмной коже этого видно не
