доходить. Но было поздно. Эльф чуть склонился к моему лицу и наши губы встретились. Я не сразу понял, как это произошло. Как я сам допустил это. - Лиран, не надо. Я мягко, но настойчиво оттолкнул его, стараясь, чтобы мой голос не прозвучал грубо или испуганно. Похоже, последнее не укрылось от чуткого слуха дроу. Он виновато улыбнулся. - Прости. Просто... Захотелось прикоснуться. Не смог побороть желание. Я судорожно пытался унять раздражение и злость, поэтому мой голос слегка дрожал. - Ничего. Просто постарайся больше так не делать. - Я так противен тебе? - Совсем нет. Я растерялся. И как объяснить ему своё состояние? - Ты уже любишь кого-то? - Да. - И кто он? Лицо тёмного эльфа стало серьёзным. Если не угрожающим. - Это не имеет значения, Лиран. Давай закроем тему. Я уже начинал раздражаться. Он что, мой супруг, чтобы задавать такие вопросы? Дроу, похоже, не обиделся. - Ну, закрыли, так закрыли. Я не буду настаивать на ответе. Но не обещаю, что такое больше не повториться. Ты милый, Найт. Но ты опасный. И мне это нравится. - Удачи. Фантомы были размещены в самом верхнем левом корпусе академии. Свободно вздохнуть я смог только к вечеру. Но за ужином меня ждала новая головная боль. Я положил в рот очередную порцию салата и привычно кинул взгляд на стол седьмого курса. За ним сидело всего шесть студентов - те, кто не поехал на каникулы домой, но среди них не было Найта. Что могло заставить его пропустить ужин? Репетиции? Но остальные члены театрального клуба здесь. В зале. И Роуз здесь. Только... Нет ещё Лирана Корта. Что-то неприятное заворочалось у меня внутри. Это что-то напомнило мне ревность, но я поспешил отогнать от себя эту мысль. Просто совпадение. Совпадение и ничего больше... И всё же... - Роуз, - обратился я к женщине, которая, волею судьбы, сегодня сидела по правую руку от меня. - М? - Я хотел спросить, как репетиции? - О, не напоминайте! Женщина излишне громко поставила бокал с соком на стол. Так... Что-то случилось... - В чём дело? - Не спрашивайте! Я сейчас на грани того, чтобы совершить убийство! - Актёры? - Они самые! Лиран и Найт куда-то смылись ещё утром, не предупредив! А у нас всего неделя осталась! Я всё понимаю, романтика, молодость, но нужно же какую-то совесть иметь! - Причём тут романтика? Я недовольно ковырял вилкой в тарелке. Значит Найт действительно куда-то сбежал с Кортом. И их до сих пор нет... - Ох, господин ректор, вы, право, как дитя! Слепой не увидит, как половина академии на Найта смотрит! А Лиран мальчик красивый, умный... Они бы были потрясающей парой. - Ничего подобного. Роуз только фыркнула, опять переключая внимание на еду. А мне уже кусок в горло не лез. Вот чёрт... Найду этих паршивцев... И что я им сделаю? Чёрт... Я с трудом досидел до конца ужина и первым покинул зал, направляясь прямым ходом в свой кабинет, где планировал упиваться ревностью и собственной глупостью в одиночестве. Я не любил каникулы. Академия была слишком пустынной. Слишком тихой. Как будто мёртвой. Или уснувшей. И именно в это время я, почему-то чувствовал себя особенно одиноким. Как будто шум, вопли студентов, даже их пакости были частью меня. Частью моей души. В конце концов вся моя жизнь проходит здесь. И горе, и радость. Здесь я впервые узнал, что такое - терять близких. Здесь же были и самые весёлые моменты. А сейчас здесь есть ещё и Найт. Который, кстати, только что мелькнул в коридоре. Ну, засранец! Сейчас я тебе покажу! Я побежал вперёд и завернул за угол, где, как мне показалось, скрылся Найт. И действительно. Он медленно шёл по коридору в сторону своей спальни, держа подмышкой какой-то большой свёрток. - Найт! Демон остановился, оборачиваясь. - Господин ректор? Нет. Санта Клаус. - Где ты был сегодня? - В смысле? Лицо юного демона казалось растерянным. И это, почему-то стало меня злить. - Не прикидывайся овечкой. Тебя не было сегодня на репетиции. Ты пропустил ужин. - Я был очень занят, господин ректор. Найт отвечал спокойно, глядя мне прямо в глаза. Я скептически хмыкнул. - И чем же? Развлекался вместе с мистером Кортом? - Да с чего ты... - А с того! Вас обоих не было! Академия, мистер Скарт, не бордель! Лицо юноши потемнело. Но когда я понял, что сказал, было уже поздно. Глаза демона стали привычно пустыми. Он развернул фольгу на большом свёртке, доставая оттуда один, поменьше, завёрнутый в чёрный шёлк и перевязанный серебряной лентой. - Да, господин ректор. Прошу меня простить. Это вам. С рождеством. Он втолкнул свёрток мне в руку, а сам быстро зашагал к себе в спальню. Я дождался, пока он скроется за дверью, а потом, тяжело вздохнув, опёрся плечами о стену, закидывая голову назад. Ну что я за сволочь... Мог бы и догадаться... Он ведь не приготовил подарок раньше и сегодня сбежал из академии только для того, чтобы сделать мне приятно. А я... Я развернул свёрток. На чёрном шёлке лежал гребень из белого золота, по краям которого была выгравирована надпись. - Любовь побеждает все, и мы покоряемся любви... Чёрт... - Найт... Я решительно направился к его спальне. Так же решительно распахнул дверь. Я упал на кровать, как подстреленная птица. Мне ничего не хотелось. Ни говорить, ни спать, ни есть. Просто лежать, глядя в одну точку. За что он так со мной? Разве я дал повод так со мной разговаривать? Разве я сделал что-то плохое сегодня? Я всего лишь хотел... Чтобы всё было как надо. Это первое рождество в моей жизни. Первый праздник, который я должен был отметить не в поместье Келиотов. И я хотел, чтобы всё было хорошо... И чтобы Равену было приятно... А он... бордель... Понятно теперь, за кого он меня принимает... Только за что? Я не заметил, как слёзы побежали по щекам. В последнее время я слишком много плачу... - Найт! Я подскочил в постели, поспешно пытаясь стереть слёзы, но Вольф всё равно их заметил. Он замер у двери, не решаясь подойти. И мне почему-то стало его жалко. Хоть он и не заслуживал. И от острого комментария удержаться не смог. - Что-то ещё, господин ректор? Вы не успели сказать всё, что обо мне думаете? Равен тяжело вздохнул. Я поморщился, отворачиваясь. Если он так и будет стоять тут с траурным видом, я сам выставлю его из спальни. - Найт, я... - Стоп. Если ты собираешься извиняться - нет смысла. Если собираешься продолжать перечисление моих достоинств - не советую. Поэтому самый лучший вариант - просто оставить меня в покое. Тогда, возможно, я забуду этот инцидент. Сознание приплывало медленно. Я словно дрейфовал на буйных волнах. Голова страшно кружилась, а затылок, почему-то, дико болел. Не самое лучшее состояние... Но что-то смутно подсказывало мне, что сейчас я не могу лежать и нужно как можно быстрее прийти в себя. Я попытался дотронуться до лица, но руку прожгло сильной болью. Сквозь зубы прорвалось почти звериное шипение. - Шшшш... Чья- то холодная рука опустилась мне на лоб. Не стоило этого делать. Я подскочил как от удара, насильно открывая глаза. - АЙ! Мне пришлось опять зажмуриться от режущей боли, но то, что я не видел где нахожусь и то, что рядом со мной при этом кто-то был... не просто кто-то. Я был уверен, что рядом со мной кто-то из этих ублюдков. И это вгоняло меня в панику. - Кто здесь?! Я закрутился на месте и вдруг перестал чувствовать под собой какую-либо поверхность. - Тише ты! Чьи-то руки подхватили пеня поперёк живота, аккуратно укладывая обратно. Я завертелся как уж. - Пусти! - Да успокойся же ты, наконец! Одна рука незнакомца сильно прижала меня к... не знаю, на чём я там лежал, а вторая легла мне на глаза. - Не пытайся их открыть. И голос, которым была сказана эта фраза, мне не понравился. - Кто ты? Молчание в ответ. Существо, сидящее со мной рядом, погладило меня по волосам. - Тебе не станет легче, если я отвечу. - Где я? - Не важно. - Что с моим зрением? - Его вряд ли получится восстановить. Что... Не возможно! - Это невозможно! Какого чёрта?! Где я?! Кто вы?! Почему... - Шшш... Ладно. Ты сейчас в безопасности. Те, кто привёл тебя сюда, уже заплатили за грубость и твои глаза... - А ты... Существо взяло меня за руки и потянуло их на себя. Оно ничего не говорило. Мои руки легли на его плечи. Это был мужчина. У женщин плечи не могут быть такими широкими. Я правильно понял - он разрешил мне 'увидеть' себя на ощупь? Мои руки мелко дрожали. Зачем.... Что мне это осязание, если я... Если я не могу видеть... Не смогу больше увидеть семью... Лес... зелень... Вольфа Равена... Руки сами потянулись к лицу моего палача. Кожа мужчины бала мягкой. Глаза... пушистые ресницы щекотали ладони... Уши... Человеческие... Чуть широковатые скулы... Волосы... Длинные и мягкие... И... Рога? - ДЕМОН?! Я отпрянул от него как от прокажённого, опять заваливаясь куда-то, но демон не смог меня удержать - я пнул его ногой и всё-таки упал на больное плечё. Крик вырвался сам собой... И боль и страх... Глаза жгло сильной болью. Наверное, слёзные железы были тоже повреждены. Это от удара по голове?... Рога... Это наивысший демон. Один из древнейших. Один из самых сильных. Тот, которому должна подчиняться вся демоническая знать. - Что ты творишь? Его голос был раздосадованным и уставшим. Я попытался встать, но напоролся на что-то и упал. Демон подошёл ко мне. И тут я будто увидел, как выгляжу со стороны. Жалкий. Испуганный. Лежу перед своим врагом. Позор... Какой же это позор... Уже спокойно я поднялся. - Что вам нужно? Ответ послышался из-за спины. Как это.... Как это противно - говорить в пустоту... - Ты уверен, что хочешь обсудить это именно сейчас? Может тебе будет лучше отдохнуть? Дою слово, ты будешь свободен сразу же после того, как расскажешь мне кое-что. - Что я могу рассказать демону? - Присядь... Позволь мне... Его рука осторожно сжала мою повыше локтя. Другая легла мне на талию. Он повёл меня куда-то в сторону, аккуратно, стараясь, чтобы я меньше натыкался на предметы, которые видеть, увы, не могу. Он легонько толкнул меня назад, и я опустился на что-то мягкое. Кресло. Сам он сел где-то недалеко. В любом случае я отчётливо слышал каждый шорох его одежды. Такой шорох издают только мантии. Длинные и
