почему он этим занимается — совсем другое дело. И зачем заново зажег свечку.
Брайан живо обернулся, и лицо его озарилось улыбкой.
— А вот и ты! — воскликнул он, хотя это и без того было очевидно.
Озарилось улыбкой? Недоумение Джой усугубилось тем, что Брайан, казалось, излучал положительные эмоции.
— Я думала, что ты… — Но тут Джой прикусила язык, чтобы не ляпнуть еще одной глупости.
Брайан поставил бутылку, взял с подноса бокал и протянул его Джой, продолжая счастливо улыбаться.
— Я подумал, что нам стоит отпраздновать два события. — Он поднял свой бокал и чокнулся с Джой. — Во-первых, надо выпить за твой день рождения, во-вторых, за нашего малыша, которому уже, полагаю, месяц. Один месяц — своего рода юбилей, так что я зажег свечку за вас обоих.
Брайан пригубил шампанского, явно наслаждаясь вкусом напитка. Джой последовала его примеру, совершенно ошеломленная превращением расставания в праздник.
— Когда ты узнала? — спросил Брайан. — О ребенке, я хочу сказать.
Глаза его светились искренним интересом.
— Сегодня, — ответила Джой.
— Прямо сегодня? — В глазах Брайана мелькнуло беспокойство. — А ты не передумаешь насчет того, чтобы его оставить?
— Нет, не передумаю, — решительно сказала Джой.
Однако внутри у нее все сжалось. Неужели Брайан надеется, что она согласится сделать аборт?
Но тут морщинки на лбу Брайана разгладились.
— Чудесно! — воскликнул он.
Его явные облегчение и восторг заставили Джой онеметь. Она никак не могла взять в толк, чего, собственно, хочет Брайан. Может, он не прочь проводить с нею время до тех пор, пока ее живот не полезет на глаза?
Брайан кивнул, словно обращаясь к самому себе.
— Полагаю, тебе тоже понадобилось время привыкнуть к мысли о ребенке, — произнес он.
Неужели это объяснение того, почему он так странно вел себя там, внизу? Пытался перестроить мозги? Однако Джой все еще смущала столь резкая смена настроения Брайана.
— И как ты… ничего против не имеешь? — осторожно поинтересовалась она, не сводя внимательного взгляда с его лица.
— А ты? — ответил Брайан вопросом на вопрос, глядя на нее так же испытующе.
— Ну, ни ты, ни я ведь не планировали такого…
— Да, — быстро вставил Брайан. — Немудрено на некоторое время лишиться способности соображать, когда тебе вот так неожиданно сообщают, что ты будешь отцом. Думаю, для тебя эта новость тоже стала потрясением.
— Точно, — согласилась Джой.
— Но теперь все в порядке. И ты решила рожать, да?
Кажется, Брайана этот вопрос изрядно беспокоил.
— Я предпочла бы, конечно, чтобы события складывались по-иному, — сухо произнесла Джой. — Меня не так-то уж и прельщает быть матерью-одиночкой.
— Ну да, естественно, — быстро согласился Брайан. — Я как раз размышлял над этим.
Он сделал паузу, и Джой показалось, что он собирается с силами.
— Нам с тобой лучше всего пожениться, — решительно произнес Брайан.
На мгновение Джой показалось, что возле ног взорвалась бомба и взрывной волной ее закинуло невесть куда. Неужели в ее жизни и в самом деле появится…
— Но ты же не хотел жениться! — выпалила она, пока ее разумом окончательно не овладели глупые фантазии.
Брайан явно поскучнел при этом напоминании.
— Это другое дело, — возразил он.
— И ты готов терпеть меня в своей жизни, готов превратиться в мужа, так сказать, на полную ставку из любовника, который довольствуется встречами время от времени? — продолжала допытываться Джой.
Она никак не могла поверить в возможность столь чудесного превращения.
Брайан не удержался и скорчил гримасу.
— Ничего, привыкну, — буркнул он.
— Но ты же не любишь меня, Брайан.
Тот нахмурился. «Не любишь» — это нагруженное эмоциями отрицание явно пришлось ему не по нраву.
— Мы вполне уживаемся, — мужественно сказал он.
— Да, когда ты забегаешь сюда ко мне. Что бывает не так часто. А если мы поженимся, нам придется существовать рядом.
— Мы — разумные люди. И способны уважать интересы друг друга. Как было весь этот год.
В небольших дозах, подумала Джой. Она слишком хорошо знала, до какой степени совместная жизнь может все изменить.
— Брайан, ты не горишь желанием видеть меня твоей женой. А с моей точки зрения, ты и сам не лучший кандидат в мужья, — сказала она начистоту.
— Не забывай про ребенка, — напомнил Брайан.
— Я как-нибудь переживу, если ты не поведешь меня под венец, чтобы прикрыть грех, — возразила Джой.
Ей стало нехорошо от мысли, что Брайан собирается жениться на ней только из-за ребенка.
— При чем тут грех! Послушай, Джой, я просто хочу, чтобы ребенок носил мою фамилию!
А, мужская гордость…
— И что, прости, плохого в моей фамилии? Или Харт слишком заурядно звучит? — зло бросила она, обиженная односторонним подходом Брайана.
Тот дернул головой так, словно получил удар в челюсть.
— Бог ты мой, да я вовсе не об этом! Я всего лишь хотел… — Тут глаза Брайан сверкнули решимостью. — Это и мой ребенок тоже.
— Не спорю, — сказала Джой, но тут же прибавила не удержавшись: — Однако я ни в коем случае не собираюсь выходить за тебя замуж только ради того, чтобы мой ребенок носил твою фамилию!
Брайан сжал зубы. Теперь он излучал решимость и твердость. И Джой внезапно ощутила, как изменилась атмосфера вокруг них. Да, Брайан Эпплйард, с его стальной волей, вовсе не тряпка. В отличие от Бена Вайтхауза.
Глаза Брайана сузились, словно он смотрел в прицел, и у Джой что-то задрожало внутри. Она вдруг осознала, что раньше они ни разу не спорили, что никогда прежде она не видела своего любовника таким непреклонным.
— Что, намереваешься отделаться от меня, да, Джой?
— В каком смысле — «отделаться»? — осторожно спросила молодая женщина, чувствуя, что они ступили на скользкую почву.
— Когда ты ушла, оставив меня там, внизу, у меня сложилось впечатление, будто тебе больше улыбается держать меня подальше от нашего ребенка.
Джой удивленно захлопала ресницами: кто бы мог подумать, что Брайан так воспримет ее поведение? Она всего лишь старалась освободить его от всякой ответственности…
— Я просто предоставила тебе возможность самому решить, как поступить. Выбор — за тобой, — твердо сказала Джой.
— Тогда я остаюсь, — заявил Брайан.
— Если хочешь.
Напряжение между ними ослабло.
— Я хочу. Очень хочу! — горячо произнес Брайан.
