— Как это?
— Вот так. Девочка — как я. А не мальчик — как ты. Что на это скажешь?
Джой вдруг поняла, что для нее необыкновенно важно, как Брайан ответит на ее вопрос. Почему-то в этой точке сошлось все то, что не устраивало ее в их отношениях, все то, о чем она пыталась забыть, лишь бы этот мужчина остался с нею. Если она родит девочку, не забудет ли Брайан, когда день рождения у матери его ребенка? Захочет ли заботиться о самом ребенке?
Темно-каштановые брови Брайана сошлись на переносице.
— Девочка…
— Да, у людей порой рождаются не только сыновья, но и дочери. — Ее голос звучал чуть ли не визгливо, словно она изливала давние обиды.
Брайан покачал головой, по-прежнему хмурясь.
— Я и не подумал про девочку. У нас в семье они не рождались.
Брайан явно не знал, что делать с этой новой для него мыслью.
— Ты ведь должен понимать, что шансы — пятьдесят на пятьдесят, — гнула свое Джой.
— Верно, — отозвался он, но как-то вяло, без энтузиазма.
И тут внизу раздалось громкое треньканье: кто-то звонил в дверь ресторанчика. Джой взглянула на часы, они показывали десять. Кому это понадобилось в «Радость сердца» после закрытия?
— Ты оставил свет? — спросила Джой.
Брайан нахмурился, не сразу поняв, о чем она говорит, потом подтвердил:
— Да, я забыл его выключить.
Джой раздраженно выдохнула сквозь стиснутые зубы и отправилась вниз по лестнице. Все в этот вечер шло наперекосяк.
Она возненавидела Брайана за эгоизм. Ну уж нет, она не позволит ему отыгрываться на дочери только потому, что он хотел сына!
Звонок зазвонил снова.
— Я пойду с тобой, — сказал Брайан, догоняя Джой.
— Очень рада! — огрызнулась та. — И можешь идти еще дальше.
— Что?
— Если я беременна сыном — это замечательно, а если дочерью — то я тебя уже не интересую? — Джой с трудом сдерживала раздражение. — Если ты думаешь, что после этого я отправлюсь с тобой в постель…
— Но я ничего подобного не говорил! — запротестовал Брайан.
Ступени поскрипывали под его тяжелыми шагами.
— Какая же я дура, что раньше не догадалась! — продолжала Джой, злясь на собственную слабость. — Тебе от меня ничего, кроме секса, не надо. Заявляешься, когда тебе охота, а потом пропадаешь на недели!
— Постой, неужели ты скажешь, что не получала удовольствия? — спросил Брайан, когда они спустились в кухню.
— Повторяю, тебе ничего, кроме секса и еды, не надо. Я нужна тебе только затем, чтобы удовлетворять твои аппетиты! — Джой вихрем влетела в ресторанный зал, пустой и темный. — Для тебя общение с женщиной сводится к постели, потому тебе и дочь не нужна!
— Но я так мало знаю о маленьких девочках, что они любят и все такое прочее…
— Ты и о больших девочках знаешь не больше! — отрезала Джой.
— Побойся Бога, Джой! Нам же бывало так хорошо вместе!
— Еда и секс, — снова упрямо повторила Джой.
— Но ведь мы еще и разговаривали! Да, черт возьми, мне нравится с тобой общаться!
— Этого мало!
Дойдя до выхода, Джой не раздумывая откинула засов и распахнула дверь, даже не поинтересовавшись, кто на пороге.
— Стой! — приказал Брайан и шагнул вперед, оттеснив женщину в сторону. — Ресторан закрыт! — рявкнул он человеку, стоящему в дверях.
— Знаю, — ответил тот нерешительным, впрочем, отлично знакомым Джой голосом. — Я просто подумал…
— Бен? — сорвалось с губ удивленной Джой.
Тот рассмеялся.
— Да, я. Проходил мимо и решил зайти поздравить тебя с днем рождения. Вот, принес твой любимый мармелад.
Ага, опять вину заглаживает…
— Кто этот тип, Джой? — мрачно осведомился Брайан, обводя Бена взглядом с ног до головы, словно собирался драться с ним.
Мужчины были примерно одного роста и веса. Однако Бен, неспортивный и добродушный, не годился в противники энергичному, мускулистому Брайану.
— Если я помешал… — И Бен взмахнул рукой, словно собираясь уйти: должно быть, он ощутил агрессивность незнакомца.
— Нет-нет, — поспешно сказала Джой, решив, что на сей раз визит бывшего мужа пришелся кстати. — Брайан уже уходит, не так ли?
Взгляд синих глаз был как удар клинка.
— Кто этот парень? И почему он приходит к тебе на ночь глядя?
— Это мой друг, Брайан, мой старый друг. Знаешь ли, у некоторых женщин бывают друзья-мужчины. Которые знают, когда у них день рождения и какой мармелад они любят.
Брайан стиснул зубы. Намеки Джой пришлись ему явно не по душе. Но Джой это не заботило. Пусть себе кипит. Слишком долго все шло по его!
— Да не беспокойтесь вы из-за меня, — добродушно произнес Бен, намереваясь разрядить обстановку. — Мы с Джой друг друга с детства знаем.
— Странно, но она никогда не упоминала о вас, — подозрительно заметил Брайан.
Ну в точности пес, который охраняет свою территорию, подумала Джой. Какое у него право вести себя так по-хозяйски?
— И ты, Брайан, ты тоже никогда не рассказывал мне про свою бывшую жену, — сказала она не без ехидства. — И никогда не спрашивал меня про моего бывшего мужа.
Брайан недоверчиво уставился на Джой.
— Это твой бывший супруг?
— Он самый. Заходи, Бен. — И она сделала шаг назад, чтобы дать ему пройти, а потом помахала рукой Брайану: — Спокойной ночи.
Когда у того сердито вспыхнули глаза, Джой ощутила странное удовлетворение. Однако Брайан не дал Бену просто так пройти мимо. Он положил тяжелую руку ему на плечо, заставив вздрогнуть и остановиться.
— Только не надумай начать все сначала, дружище, — угрюмо посоветовал ему Брайан. — Ты, может, и бывший муж Джой, зато я — отец ее ребенка. — И перевел свирепый взгляд на женщину. — А тебе не советую забывать, что я никому не позволю отнять у меня моего сына.
Сказав это, Брайан выпустил плечо Бена и вышел в темноту, явно довольный собой.
8
Просидев полдня с бумагами, привезенными из Лондона, но так ничего и не сделав, Брайан сдался и отнес все своей супернадежной секретарше. Когда рабочий стол опустел, он откинулся на спинку кресла и предался размышлениям, которые занимали его всю неделю. И кажется, будут занимать всю оставшуюся жизнь.
