оставшись ею довольным. Решительно развернувшись лицом к стоявшему рядом Бергу и изображая большую занятость, он стал завершать свой разговор.
- Я очень рад нашей столь продуктивной беседе генерал, однако не смею вас больше задерживать. К завтрашнему дню прошу предоставить мне список английских целей намеченных вами для ближайшего уничтожения, вместе с обозначенными сроками вылетов ваших орлов.
Вильгельм подошел к Бергу, царственно выкинул вперед правую руку и, крепко пожав руку своего собеседника, кратко изрек.
- Сделайте это, и погоны генерал-лейтенанта украсят ваши плечи.
Берг лихо щелкнул каблуками блестящих сапог и, тряхнув головой, ринулся исполнять приказ кайзера. Как показала старушка история, карьерный рост это неплохой жизненный стимул даже при не вполне блестящем положении на фронтах.
Не менее важная встреча на этом временном отрезке, произошла в нейтральном Копенгагене, среди завсегдатаев отеля «Плаза». К посетителю, сидевшему за столиком на открытой террасе отеля, с интересом изучавшему британскую «Таймс», подошел господин в хорошо сшитом смокинге и учтиво спросил: - Господин Энгстрем?
- Да. А вы если я не ошибаюсь господин Лансдорф?
- Совершенно верно.
Сидевший Энгстрем сделал приглашающий жест, и его гость охотно присел рядом с ним на плетеный стул. Дождавшись, когда официант примет заказ у гостя, Лансдорф любезно поинтересовался:
- Как добрались?
- Неплохо, если не считать небольшой морской качки, а вы?
- Благодарю хорошо, немецкие вагоны всегда славились своим качеством – с достоинством подчеркнул Лансдорф и Энгстрем охотно с ним согласиться: - Как и многое другое.
Так и началась встреча между посланником генерала Щукина, специально прибывшего в Данию с главой военной разведки Германии полковником Николаи. Начало разговора протекало в обмене общих, ничего незначащих фраз, которые перелетали над столом от одной стороны в другую, подобно легкому волану в бадминтоне.
Наконец Николаи не выдержал и, отставив в сторону, свою пустую кофейную чашку спросил:
- Так чем вызвано ваше желание господин Энгстрем встретиться со мной лично?
Русский охотно поддержал переход Николаи к главной теме разговора:
- Моему шефу очень хочется выяснить, один очень интересный вопрос. Что стоит за передачей нам сведений стратегического значения.
- О каких сведениях вы говорите? – уточнил полковник, хотя сразу понял, о чем идет речь.
- О секретном отчете, по состоянию австрийских войск противостоящих русскому Юго-Западному фронту и дате начала операции «Кримхильда».
Николаи, не отрывая взгляда, приготовился к дальнейшему продолжению разговора, но его не последовало. Русский терпеливо ждал ответа Николаи, и на его лице не было тени самодовольства, которое ожидал увидеть разведчик. Напротив, он подозвал официанта и заказал две чашки нового кофе, демонстрируя настрой на долгий разговор между собеседниками.
- И к какому выводу пришли ваши шефы, оценивая два этих сообщения. Как ловкий тактический ход для подготовки продвижения по этому каналу более важной стратегической дезы?
- В первую очередь они увидели протянутую руку для ведения мирных переговоров между нашими странами – произнес Энгстрем, невозмутимо попивая крепкий кофейный напиток.
- Даже так? - саркастически спросил Николаи, подбивая собеседника на выпад, но тот никак не отреагировал на подначку.
- Согласитесь, что дела рейха обстоят, не столь блестяще, как они были месяца полтора назад. Кайзера теснят на востоке, его теснят на западе, и у Германии уже нет никаких реальных возможностей одержать победу.
- Зато у нее есть силы яростно защищать свой кров и свои очаги – парировал Николаи.
- Вот как раз об этом и пойдет речь. Мое руководство считает, что настала пора наводить мирные мосты между нашими странами. Они прекрасно мирно уживались до войны, удачно дополняя друг друга в торговле. У вас были технологии, у нас сырье, и каждая из сторон имела свою выгоду от этого общения.
У России никогда не было территориальных претензий к Германии, как нет их и сейчас. Все то, что нам было нужно в этой войне, мы уже получили. Босфор, турецкая Армения и Галиция, на большее, наша страна ни на, что не претендует.
- Какое благородство – ехидно молвил Николаи, но русский его моментально оборвал.
- Бросьте – холодно молви он – мои шефы прислали меня сюда для проведения серьезных переговоров с вами, хотя могли ограничиться банальным шантажом. Если вы не настроены на серьезный разговор, так прямо скажите, и я моментально избавлю вас от своего присутствия
Николаи насупился, но вскоре спросил нормальным деловым голосом:
- Что вы хотите предложить?
- Скорейшее прекращения боевых действий, полное устранение монархии и провозглашение республики, парламентской или президентской на ваше усмотрение. Мирное существование наших стран и заключение полномасштабного торгового союза.
Повторяю, у нас нет к вам территориальных претензий, нам нужна мирная, нейтральная Германия, не вступающая ни в какие военные блоки и союзы. Конечно, к вам будут большие претензии со стороны Франции, но мы постараемся ограничить их только колониями и Эльзасом с Лотарингией. Возможно, в этих областях можно будет провести плебисцит об их принадлежности к тому или иному государству. Восточная граница Германии не должна претерпеть существенных изменений.
- Очень щедрый подарок в обмен на голову Вильгельма.
- Его голова нам не нужна. Корнилову нужен скорый мир, а так же надежный союзник в послевоенной Европе. Мы уже имеем печальный опыт заключения послевоенных союзов на примере Наполеона, когда Англия лихо прибрала весь жар к своим рукам, второго такого случая нам не нужно.
Николаи внимательно разглядывал морской берег, пытаясь лихорадочно переварить все то, что услышал. Кофе давно закончился и Энгстрем заказал порции мороженного.
- Не слишком ли большое значение ваши шефы предают моей скромной персоне, пытаясь с помощью нее решить судьбу огромной страны?
- Отнюдь нет. Они исходят из того факта, что вы один из самых информированных людей этой страны, а кто владеет знанием, владеет миром. Так говорили, древние, если мне не изменяет память и с тех пор, в нашей жизни мало что поменялось. Сейчас в ваших руках находиться одно из самых мощных государственных рычагов давления, военная разведка, с помощью которой всегда можно чуточку изменить мир, в ту или иную сторону.
Николаи молча слушал собеседника, стараясь сохранить на лице маску спокойствия, хотя сам прекрасно знал, что Энгстрем во многом прав в своих рассуждениях.
- И как вы представляете способ моего воздействия на происходящее в стране.
- Для взятия под свой контроль, внутреннее положение страны вам будет необходимо выйти на видных депутатов рейхстага и членов правительства и основательно прощупать их настроение. Я уверен, что многие из них уже основательно пересмотрели свои взгляды на жизнь и в душе хотят быстрейшего заключения мира, но при этом сильно побаиваются военного дуэта Людендорфа и Гинденбурга, полностью захватившего власть в стране.
Конечно, одни разговоры ничего не дадут, но вот, новые поражения на фронтах, а они обязательно будут, непременно заставят военных поделиться своей властью с парламентариями для обуздания недовольства тыла длительной нуждой. Вот в этот момент и может произойти конституционный переворот, когда парламентарии провозгласят республику и объявят об отставке кайзера.
- Если бы на самом деле всё действительно было столь же легко и просто, как вы говорите – скептично бросил Николаи, однако в его голосе слышались не нотки негодования, а начавшего торговаться человека. Русский моментально уловил это и примирительно произнес:
