Оливия еще пожала руку Рите, обняла и поцеловала Нел и наконец села в машину рядом с Тобером. Когда машина отъехала от дома, она даже не оглянулась.
— Как неожиданно, — заметила Мевра Ван дер Эйслер. — Понятия не имела, что мать Оливии больна. Ей действительно звонили?
— Конечно. Она была здесь, со мной, мы говорили об одежде Нел, и вдруг это известие. Оно потрясло Оливию. Должно быть, она очень любит свою мать.
— Но вы, конечно, останетесь до приезда Хасо?
— Да, разумеется. Теперь, когда все решилось, Нел должна вернуться в школу как можно скорее.
Мевра Ван дер Эйслер не стала спрашивать, что именно решилось, а взяла свое вышивание и продолжила работу.
Все уже лежали в постелях и дом затих, когда Рита прокралась вниз по лестнице и взяла письмо Оливии со стола Хасо. Она прочтет его позднее. А сейчас ему лучше лежать в ее сумочке.
Мевра Ван дер Эйслер завтракала, когда вошел Хасо. Он выглядел, как всегда, элегантно, но лицо его было серым от усталости. Наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку в ответ на ласковое приветствие, он заметил:
— Кофе — отлично. — И сел напротив нее. — А где остальные?
— Нел на кухне, помогает Анке делать слоеные пирожки к обеду. Рита в постели — она предпочла завтракать там.
— А Оливия?
Мать намазала хлеб маслом.
— У себя дома, в Лондоне, дорогой.
Мистер Ван дер Эйслер, собравшийся было отпить кофе, поставил чашку на стол. Лицо его осталось, как всегда, невозмутимым, в глазах мелькнуло беспокойство.
— Да? Как неожиданно. Что-нибудь случилось?
— Я звонила тебе в больницу, Хасо, но ты был в операционной, и я побоялась, что это известие помешает тебе работать.
— Да, могло бы помешать, — согласился он, хотя они оба прекрасно знали, что ничто не может отвлечь его от работы — даже известие о внезапном отъезде любимой девушки.
— А что за причина?
— Когда мы с Нел были в церкви, ей позвонили по телефону. Кто-то — не знаю точно кто — заболел, и она оказалась нужна дома. Когда мы приехали, ее вещи были уже собраны, потому что Рита сказала Оливии, что можно сесть на поезд в Леувардене и успеть на ночной паром из Хука. Я предложила ей позвонить домой и подробней расспросить о болезни, а потом рассказать тебе, чтобы ты все устроил, но она предпочла поступить по-своему.
— Оливия была расстроена? — спросил он очень тихо.
— Она не плакала, просто как-то окаменела и очень спешила уехать. — Мать налила себе еще кофе. — Сказала мне, что оставила для тебя письмо в кабинете.
— Ага… — Он тут же пошел за ним, но вернулся с пустыми руками.
— Ты не ошиблась, дорогая?
— Конечно нет. Там была Рита и наверняка слышала, как Оливия сказала мне про письмо.
Мистер Ван дер Эйслер намазал маслом кусок рулета и откусил. Ему уже расхотелось есть, но все эти обыденные процедуры успокаивали вскипающую в нем ярость.
Он взглянул на часы.
— Она доберется до дома не раньше чем через два часа. Я полагаю, что мне надо поговорить с Ритой.
Его мать с сожалением сказала:
— Мне жаль, что я не смогла удержать ее, Хасо.
Он ласково улыбнулся.
— Дражайшая мама, уверен, ты сделала все, что могла. Я уже все приготовил, чтобы завтра отвезти Нел, и останусь на несколько дней в Англии…
— С Ритой?
Он медленно расплылся в улыбке и поправил ее:
— С Оливией.
Вероятно, Хасо сказал бы больше, но в этот момент в комнату вошла явно наспех одетая Рита. Она направилась к нему, сияя улыбкой.
— Хасо, какая приятная неожиданность — мы не ожидали тебя так рано. Как только я услышала, что ты здесь, я тут же встала и оделась.
Он поднялся из-за стола, и что-то в выражении его лица заставило Риту остановиться посреди комнаты. Она быстро сказала:
— Как жаль, что Оливия так внезапно пришлось уехать домой. Я сделала все, что смогла, чтобы помочь ей…
— Может быть, ты расскажешь мне, что случилось на самом деле? — тихо предложил Хасо.
Посмотрев ему в лицо и увидев за фасадом спокойствия затаенную ярость, его мать поспешно проговорила:
— Пойду-ка я лучше посмотрю, что у нас там с обедом, — и быстро вышла из комнаты. Теперь она не сомневалась в том, что Рита приложила руку к внезапному отъезду Оливии, и ее смутная неприязнь к ней стала еще сильней. В то же самое время в глубине души она пожалела Риту — когда Хасо разъярен, с ним нелегко иметь дело.
Рита села и непринужденно сказала:
— Очень удачно, что я находилась здесь — ты знаешь, у Оливии не было денег. Я дала ей достаточно, чтобы она смогла доехать домой.
Хасо не обратил внимания на эти слова.
— Ты присутствовала здесь, когда она получила это известие?
Рита широко раскрыла глаза.
— О да, она была так потрясена. Не знала, как ей добраться до Англии, — хорошо, что я подсказала ей. К возвращению твоей матери мы уже все обсудили.
Мистер Ван дер Эйслер, не вставая с кресла, вежливо спросил:
— Письмо Оливии, адресованное мне, у тебя, не правда ли? Отдай его мне, пожалуйста.
Рита покраснела, потом побледнела.
— Письмо? Я не понимаю, о чем ты говоришь, — зачем мне было его брать? У меня его нет.
Он поднялся, подошел к столу, на который она положила свою сумочку, перевернул ее вверх дном, так что все содержимое посыпалось со стола на пол, взял письмо и отошел с ним к окну, не обращая внимания на ее возмущенные возгласы.
— Моя помада, пудра, все разбилось! И все деньги рассыпались!
Он бросил на нее преисполненный крайнего презрения взгляд и вскрыл конверт.
Оливия написала немного, и почерк, обычно аккуратный, выдавал сильные чувства, владевшие автором. Он быстро прочитал его, потом, прежде чем сложить и спрятать в карман, перечитал еще раз. Затем сел, и Ахиллес устроился рядом с ним.
— А теперь, будь так добра, скажи мне, что ты на самом деле сказала Оливии. Не было никакого телефонного звонка. По-видимому, эта выдумка предназначалась для моей матери.
Рига угрюмо спросила:
— Что ты намерен предпринять? — Она попыталась выдавить из себя слезу.
— Отвезти тебя в Амстердам, как только ты соберешь вещи. Ты все равно решила, что Нел останется в английской школе и проведет каникулы у бабушки, так что можешь теперь жить, как хочешь. Все остальное — дело техники. Зачем ты это сделала, Рита? — Он вздохнул. — Ну, давай на этот раз будем говорить друг другу правду.
Эта каланча, — со злобой сказала Рита, — оказалась еще и глупа. Достаточно было только сказать
