— Наверно, я должна. Возможно, это знак, который удержит нас от ужасной ошибки. — Мэгги села. Покрывало соскользнуло на талию, и она быстро подхватила его, чтобы прикрыться.
Алекс глубоко вздохнул, а когда заговорил, голос его звучал твердо.
— После всего, что мы выдержали, я думаю, ты не можешь отступать.
— Ты имеешь в виду, что не хочешь, чтобы я уезжала? — Мэгги была бы счастлива, если бы не лед в его голосе.
— Полагаю, мы уже это все обсудили.
Она кивнула. Ясно, она только работник, и, наверно, ее можно было бы наказать за невыполнение обязательств по контракту. Она была последней тупицей, когда считала, что он может воспринимать ее иначе.
— Я полагаю, для тебя будет неудобно, если я уеду сейчас.
— Естественно.
Мэгги восприняла его произнесенный резким тоном ответ как пощечину. Все ее страхи совершенно справедливы. Он занимался с ней любовью, потому что она рядом и потому что хотел ее физически, а не потому, что она для него что-то значит.
Какая же она была дура, когда думала, что он может измениться!
Алекс прервал ее размышления. Голос его был жестким:
— Мэгги, у нас же есть соглашение. Ты собираешься выполнять свои обязанности или нет?
Она должна. Она дала слово. И легла с ним в постель по своей собственной воле и теперь примет все последствия. Он не нарушил никаких обещаний, не влюбившись в нее.
— Я выполню свою часть обязательств совершенно точно, как они записаны, — фыркнула она, заворачиваясь в простыню и выскальзывая из постели. — Но теперь буду помнить, что это бизнес.
— Кэт должна быть здесь, — холодно сказала Мэгги.
Алекс откинулся на жестком металлическом стуле и осмотрел комнату ожидания в окружном суде. Был понедельник, утро, и в помещении толпился народ. Тут были две пары, полностью облаченные в брачные наряды, и пара байкеров, одетая в кожаные куртки с металлическими заклепками. Одна пара жалкого вида, в джинсах и футболках, сидела в углу. Трое из женщин были явно беременны. Он взглянул на Мэгги.
— Почему?
Она оглядела комнату.
— Ну, может быть, не здесь, но в принципе ей надо быть с нами на настоящем бракосочетании.
— Это, — он кивнул в сторону байкеров, — может быть, чересчур.
Мэгги огляделась вокруг.
— Сколько времени Кэт будет в доме Бондзов? — спросил Алекс.
— Она останется там на ночь. Родителям сказали, чтобы забрали детей около четырех дня завтра.
Алекс кивнул:
— Хорошо, хорошо.
Служащий выкликнул номер, и Мэгги спросила:
— Какой у нас номер?
Он взглянул на билетик, который держал в руке, и ответил:
— Девятый.
— Только что вызвали восьмой. Мы следующие. — Она растирала свои обнаженные руки. Ее летнее бледно-желтое платье совершенно не соответствовало ужасному холоду, царившему в здании суда.
— Ты нервничаешь? — спросил он.
— Я уже привыкла выходить за тебя замуж, — сказала она вместо этого и отвернулась. Слезы закипали у нее в глазах, но больше всего на свете она не хотела, чтобы Алекс видел их.
— Девятый! — вызвал клерк.
Мэгги промокнула глаза и повернулась к Алексу:
— Это нас.
Он поднялся и повел ее к клерку. Мэгги шла медленно. У нее было ощущение, что она идет по грязи.
Они вошли в обшитый панелями зал с несколькими рядами скамей и возвышением впереди. Служащая, мрачная женщина, одетая в нечто похожее на форму полицейского, спросила:
— Вам нужен свидетель?
— Да, — ответил Алекс.
Клерк подошел к двери и позвал кого-то из задней комнаты.
Мэгги молча наблюдала. Через несколько минут все будет кончено.
Клерк, к которому присоединился еще один служащий суда, взял в руки листок бумаги и прочел:
— Александр Харрисон, берешь ли ты в законные жены эту женщину… в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?
Мэгги глотнула и посмотрела на Алекса горящими глазами.
— Да, — мягко сказал он.
Клерк повернулся к Мэгги:
— Маргарет Уэллер, берешь ли ты в мужья этого человека… в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит вас?
Комок подступил к ее горлу. Тиканье часов на стене казалось слишком громким. У нее пропал голос.
— Маргарет! — Взгляд клерка переметнулся с нее на Алекса, потом на свидетеля.
Мэгги взглянула на Алекса, который выжидательно смотрел на нее.
Нет! Они заключили соглашение, но она внезапно поняла, что совершенно не может выполнить свои обязательства в этой сделке.
Не может, потому что любит его. Глупо, но тем не менее она в него влюбилась.
А ведь все складывалось так замечательно. Они заключили соглашение, подписали его, заверили у нотариуса. Она могла бы закончить свою учебу, а после того, как Кэт пойдет в школу, работала бы в Америке. Получила бы американское гражданство, а с ним и все привилегии.
Теперь же все рушилось, потому что она взяла и влюбилась.
И потому она не могла согласиться на фиктивный брак с ним. Теперь ни в коем случае она не могла жить с Алексом, видеть его каждый день и не умереть с разбитым сердцем.
Алекс посмотрел на нее и тихо, сквозь зубы, сказал:
— Мэгги…
Наконец-то она выдавила из себя:
— Я… Я не могу сделать это.
Алекс закрыл глаза.
— Простите? — вскинулся клерк.
— Извини, Алекс, — проговорила она, не обращая внимания на клерка. — Я не могу сделать это…
— Не можешь? — Более сердитым она его никогда не видела. — После всего, что у нас было?
— Да. — Она взглянула на клерка. — Мне очень жаль, что вы зря потратили на нас время. — И прежде чем Алекс смог остановить ее, повернулась и выбежала из комнаты.
— Мэгги! — Он побежал за ней.
Она слышала, как клерк вызвал:
— Десятый!
Алекс поймал ее на улице.
— Мэгги! — Он схватил ее руку, и она повернулась к нему лицом.
— Мне очень жаль. — Глаза ее сверкали. — Я не в силах сделать это. Судись со мной.
— Но почему ты решила это именно сейчас?
— Потому что мне внезапно пришло в голову, что я поступаю неправильно. Не будет ничего хорошего
