Каким-то образом — Дороти и сама не знала, как это случилось, — она оказалась в одной машине с Эваном.
— Ну, как вы справились? — поинтересовался он, когда их автомобиль пристроился за лимузином с новобрачными.
Откровенно говоря, со своими обязанностями подружки справилась она отлично — во всяком случае, когда отгоняла от себя мысли об этом человеке и вспоминала, что ей надлежит делать во время бракосочетания.
— Благодарю вас, неплохо, — чопорно ответила она. — А как ваши дела? — Дороти нахмурилась, бросив взгляд на спутника. Присмотревшись, заметила, что он чем-то озабочен, а под глазами лежат тени от усталости. Она тут же отогнала сумасшедшую мысль, что его состояние может иметь какое-то отношение и к ней. — Вы говорите, Мэгги у дедушки? — Странно, что Эван никогда не упоминал ни о каком дедушке…
— Да, — бросил он. — Ваш отец с Натали уезжают после свадьбы?
Он недвусмысленно дал понять, что не хочет говорить о Мэгги и ее дедушке. Дороти поймала себя на том, что это ее огорчило; она чувствовала, что за его сдержанностью кроется нечто глубоко личное.
— Уезжают, — кивнула она. — И не говорят куда, — небрежно добавила Дороти, хотя отлично знала, что новобрачные отправляются в Испанию. Об этом сказал ей отец, правда конфиденциально. И к чему вся эта таинственность?!
С этой темой тоже было покончено. Если и дальше все будет продолжаться в таком же темпе, то, когда они доберутся до отеля, им не останется о чем говорить! Слава богу, что ехать недалеко. С ее точки зрения, она исполнила долг вежливости по отношению к этому человеку и теперь весь оставшийся день может не обращать на него внимания.
Боже правый, мало того, что они ни в чем не могли найти общего языка, но, если бы даже и могли общаться более раскованно, им просто не о чем было бы говорить! Дороти избегала затрагивать тему его творчества; она не касалась ее и в разговорах с Нейлом, не имела представления, как развиваются их деловые отношения, и в данной ситуации не собиралась задавать лишних вопросов.
— Прекрасная погода для этого времени года, не правда ли? — раздался спокойный голос Эвана.
Дороти изумленно взглянула на спутника. Что это он? Ее лицо разгладилось, когда она увидела смешинки у него в глазах и поняла, что он имеет в виду: их отношения явно не продвинулись со времени ленча у Сильвестра. Хотя ее собственная жизнь претерпела большие изменения…
Она удивленно вздрогнула, когда Эван взял ее за руку и сплел их пальцы. Посмотрела на них, обратив внимание, что ее пальцы тоньше, нежнее и белее, чем его; у Эвана была сильная и загорелая кисть. Это прикосновение совершенно сбило ее с толку, опять лишив уверенности в себе.
Сегодня он кажется совершенно другим, подумала она, бросив на него взгляд из-под полуопущенных ресниц. И не только потому, что в уголках глаз и у губ лежали морщинки. Наконец она поняла, в чем дело: с той минуты, когда Эван встретил ее у церкви, он не сказал ни одной колкости! Смешно, но это почему-то настораживало ее.
— В самом деле, как у вас дела, Дороти? — мягко спросил Эван, не спуская с нее внимательного взгляда.
Какие дела он имеет в виду? Свадебные? Ведь уже спрашивал, и она с полной искренностью ответила на вопрос. Все прошло нормально и…
— Я хотел позвонить вам, — откашлявшись, продолжил он, так и не дождавшись от нее ответа. — Но после нашего последнего… ммм… разговора я задумался, какой мне окажут прием?
Доставила ли ей радость встреча с этим человеком? Только не после открытия, что Джордан оказался воплощенным Роджерсом. Не после того, как поняла, что влюблена в него. И уж конечно не после того, как выяснила, что его бывшей женой была одна из самых красивых женщин в мире, которую обожали миллионы людей и которая, разведясь с ним, оставила в его разбитом сердце неизбывную горечь потери.
— Не сомневаюсь, мой отец оценит, что вы нашли возможность побывать на его свадьбе, — уклончиво ответила она.
Эван нахмурился.
— А вы, Дороти? Вы тоже рады видеть меня здесь?
Что ей на это ответить? Она не собирается унижать себя даже легкой лестью и комплиментарным ответом, пусть даже искренним. А вот если не будет больше видеться с этим человеком, выкинет из головы мысли о нем, то, может быть, снедающая ее боль пусть и не исчезнет, но станет утихать…
Он сжал губы.
— По выражению вашего лица вижу, что радости вы не испытываете. А вот я…
— Вот мы и приехали, — облегченно вздохнула Дороти, когда машина подрулила к отелю и водитель вышел, чтобы открыть пассажирам дверцу. — Мне надо спешить, — обратилась она к Звану, видя, что он не собирается вылезать из машины. — Ведь на нас с Нейлом лежат важные обязанности. — Она не имела представления, где сейчас брат, хотя он должен был ехать в одной машине с нею.
— Дороти, мне нужно поговорить с вами. — Эван сжал ее руку.
— Только не здесь, — обеспокоенно отпрянула она. — И конечно, не сейчас. — Не скрывая нетерпения, Дороти выбралась из машины.
К ее огорчению, Эван тут же оказался рядом с ней и крепко ухватил за руку. Поскольку одновременно с ними прибыли еще несколько автомобилей свадебного кортежа, они не могли не привлечь к себе внимания. Большинство приехавших хорошо знали ее и были в курсе того, что она ни с одним мужчиной не поддерживает постоянных отношений. Ну и ситуация! Не хватает только газетчиков, которые отслеживали бы каждый ее шаг; теперь она может стать предметом нездорового интереса и сплетен. Словно ей и без того забот недостает!
— Дороти, куда, черт возьми, ты сбежала? О, Эван, привет! — изобразил радость на лице Нейл. — Прошу прощения, я не узнал вас с первого взгляда. — Он пожал Джордану руку. — Я видел лишь, что сестра исчезла с каким-то человеком, оставив меня.
— Моя вина, — прервал его Эван, не выказывая радости от встречи.
— Никаких проблем, — махнул рукой Нейл. — Меня подбросили друзья. Не присоединиться ли нам к гостям? — Он скорчил кислую мину, ибо чувствовал себя не лучшим образом, исполняя обязанности распорядителя на свадьбе.
Дороти надеялась, что Эван понял намек. Но не тут-то было. Он уверенно взял ее под руку и в сопровождении Нейла направился в отель.
Отец с Натали, стоя у дверей зала приемов, приветствовали гостей. Теперь, когда свадебный обряд завершился, супружеская пара, отбросив торжественную чопорность, просто сияла от счастья. Дороти могла только мечтать об этом; ее не покидало ощущение, что самые трудные испытания еще впереди.
— Полагаю, вам понравится обложка для вашего последнего романа, — обратился Нейл к Джордану.
— Не сомневаюсь, — рассеянно ответил тот.
— Мы в самом деле много работали над ней и…
— Нейл, сейчас не время, — резко остановила его Дороти, когда они приблизились к молодоженам.
У Эвана ехидно скривились уголки рта.
— Можете делать с книгой о Роджерсе все, что угодно, поскольку ваша сестра умыла руки, — быстро проговорил он, обратившись к Нейлу.
От возмущения у Дороти перехватило дыхание и на щеках вспыхнул румянец.
— Я попросила бы…
— Это касается не только ваших романов, — подхватил Нейл. — Моя сестрица вообще умыла руки!
— И вовсе нет! — запротестовала Дороти и, бросив взгляд на Эвана, отметила, что он воспринял ее слова с внезапным мрачноватым интересом. Ну конечно, он же ничего не знает! Да и откуда ему знать? Последний их разговор трудно назвать спокойным и умиротворенным. Впрочем, как всегда! — Это совершенно не так, Нейл, и ты это прекрасно знаешь, — смущенно пробормотала она.
Что не так? — Эван продолжал внимательно наблюдать за братом и сестрой.
Нейл, появилась тетя Камилла и, как всегда, одна, — не мешкая нашлась Дороти. — Надо
