Договорить ему не удалось. В подвале раздался шорох.
— Гаси! — скомандовал шепотом мальчик.
Свет немедленно погас. Олег оказался рядом с Темой. Стараясь не шуметь, они отползли на корточках за какую-то древнюю ширму.
— Слышишь, чего выделывает? — прошипел Тема в самое ухо Олега.
Шум и впрямь нарастал. Что-то шуршало. Затем шорох сменился скрипом, и наконец тишину прорезал высокий вскрик:
— Ай!
Тема вздрогнул.
— Чего это он женским голосом? — вновь зашипел он Олегу в ухо.
Олег ладонью закрыл ему рот. Он и сам терялся в догадках.
— Ай! — снова послышалось слева от стены.
Там неожиданно вспыхнул свет фонаря.
— Видал? — подполз откуда-то со стороны к Олегу и Теме Женька.
— Девочки где? — прошептал Олег.
— Кто их знает, — едва слышно ответил Женька.
— Да помогите же кто-нибудь! — явственно вдруг услышали они голос Кати.
— Ты, что ли, там шуршала? — решился зажечь фонарик Олег.
— Ну вы и чокнутые, — вылезла из кучи мусора Катя. — Я споткнулась, и у меня фонарик упал. А вы тут же свет вырубили.
— Как договорились, — смущенно развел руками Олег.
— Соображать сперва надо, — еще не могла отойти от обиды Катя. — Я же не поняла сначала, что вы из-за меня. Мало того, что упала, еще испугалась.
Из другого конца подвала раздался шум. Темыч немедленно погасил свой фонарик.
— Не надо! Это я! — поторопилась предупредить их Таня.
— Знаете, что-то обстановка чересчур нервная складывается, — поморщился Олег. — На сегодня хватит. Пошли. А то вдруг он действительно вылезет.
Тема покидал быстро вещи в рюкзак, не забыв прихватить угольный утюг.
— Вещь замечательная, — изрек он с довольным видом. — Вот люди делали раньше! Хочешь, гладь, хочешь, как гантели используй, — выжал он несколько раз увесистый утюг. — А если кто нападет, можно знаете как по башке дать. Чай не выпили, — вспомнил он, когда дело дошло до термоса.
— У меня дома выпьем, — принял за всех решение Олег. — Тем более там печенье вкусное есть.
Идея всем понравилась. Они поднялись вверх по лестнице. Олег запер тщательно дверь. И они вышли из старого дома на улицу.
Солнце сияло вовсю. После долгого пребывания в темноте оно казалось ребятам особенно ярким.
— Когда так вот смотришь на мир, кажется, в жизни вообще никаких опасностей нет, — философски заметил Тема.
— Мыслитель! — фыркнула Таня, однако и ей ясный осенний день доставлял радость.
— По Костянскому пойдем или по Сретенке? — посмотрел вопросительно на друзей Олег.
— Давайте по Сретенке, — предложила Таня. — По-моему, нам всем будет невредно от этих мертвых домов отдохнуть. Мы совершенно на них зациклились.
Выйдя из Костянского переулка, они миновали Сретенский бульвар и собирались уже свернуть на Сретенку, когда из «Галантереи», вход в которую располагался на углу, прямо в объятия Темы вывалилась Моя Длина.
— Ты чего? — едва удержался на ногах Тема.
— Привет! — будто вообще его не заметив, помахала рукой всей компании Моя Длина. — Вот, подарок Андрею ищу. У него день рождения скоро.
— Чего же ты нам вчера не напомнила? — удивился Тема. — Мы бы тоже ему на подарок скинулись.
— Скинулись? — скривила губы Моя Длина. — Этим можете без меня заниматься. А я подарок ему сама подарю. Индивидуальный. Только в этой паршивой «Галантерее», нет ничего приличного. Зря таскалась.
— А чего ты хочешь ему купить? — полюбопытствовала Катя.
— Духи мужские, — объяснила Маша. — Но это надо в шоп ехать. Правильно мать моя говорит: покупать надо только задорого. Иначе крутизны нет. Так что, бай-бай, ребятки. Я поплыла на Тверскую.
И, небрежно махнув рукой пятерым искателям тайн, Моя Длина направилась в сторону метро «Тургеневская».
— Бедный Андрей! — скорбно покачала головой Таня. — Похоже, Моя Длина его проглотить готова.
— Точно! — захохотал Женька. — Она вообще очень акулу напоминает.
— Скорее кита, — вспомнив о Машиных объемах, уточнила Катя.
— Хорошо, что ей лет еще не так много, — живо представил себя в положении Андрея Станиславовича Тема. — Иначе она бы наверняка его на себе женила. Жуткий напор.
И Тему даже передернуло.
— Слушайте! Вы лучше на себя посмотрите! — воскликнула Таня, когда они уже были где-то на подступах к Сухаревке.
— Ну, естественно, — бурно принялся чистить ладонями колени джинсов Олег. — Мы же там по полу ползали.
Остальные, к великому возмущению прохожих, тоже начали спешно отряхиваться прямо посреди тротуара.
Сворачивая на кольцо, Олег врезался на полном ходу в молодого человека. Тот, стоя возле шикарного «БМВ», беседовал с кем-то по телефону сотовой связи. Получалось у него это очень громко. Вся Сретенка имела возможность слышать об «аукционах» и каких-то «акциях, которые нужно срочно сносить по штуке».
Олег извинился. Молодой человек в распахнутом плаще, не обращая на него никакого внимания, продолжал коммерческую беседу.
— Бизнес по-русски, — следуя дальше, весело проговорил Олег.
— Главное, полное сохранение коммерческой тайны, — оглянулась на молодого человека Таня. — Не понимаю, почему нельзя в машине поговорить?
— А кто тогда узнает, что у тебя сотовый телефон есть? — улыбнулся лукаво Темыч.
— В общем, идеал Моей Длины, — подвела итог Катя. — Крутизна дальше некуда. Непонятно, чем Машке Андрей наш так нравится.
Они в темпе дошли до дома Олега.
— Погуляешь с Вульфом? — покосился Олег с надеждой на Таню, когда они уже переступили порог квартиры.
— Давай поводок, — протянула та руку.
— А я тогда пока чашки расставлю. И печенье достану, — проговорил Олег с таким видом, будто это потребует от него немалых усилий.
— Лентяй ты, — с укором отозвалась Таня. — Пойдем скорей, Вульф!
Олег накрыл чай на журнальном столике в большой комнате. Таня вернулась. Тема с гордостью извлек из рюкзака большой термос.
— Попробуйте. Сам заваривал.
— Что дальше-то будем с подвалом делать? — отхлебнув из чашки, первым спросил Женька.
— Тут штука такая, — ероша кудрявые волосы, принялся мерить Олег шагами большую комнату. — Я убежден: где-то в этом подвале подземный ход.
— Подземный ход? — вскочил, в свою очередь, на ноги Женька.
