Ребята, насмешливо на нее косясь, быстро расставили все по местам. Затем вместе с учительницей вышли на улицу.
— Ну, что будем завтра делать? — остановившись возле дома Олега, спросили друзья.
— Как договорились, — ответил Олег. — Позавтракаем и в подвал. Только вот что, ребята. Мне эти шуточки с
фонариками надоели. Давайте-ка каждый возьмите по фонарю. По крайней мере хоть будет гарантия, что мы там вновь в темноте не окажемся. И разделиться сможем тогда. Нужно этот подвал прочесать как следует.
— Не понимаю, почему у тебя фонарик тогда погас? — никак не мог забыть Женька.
— Если бы я сам знал, — отозвался Олег. — Главное, я его потом несколько раз испытывал. Даже на пол нарочно бросал. Все равно горит как миленький.
— Действительно мистика, — покачала головой Катя.
— Неужели на этот раз, правда, призрак? — смотрела во все глаза на Олега Таня.
— Если так, призрак как-нибудь еще о себе даст знать, — с уверенностью отозвался тот. — А если не так, то складывается все еще интересней.
— То есть? — хором спросили друзья.
— Ну, мы же с вами уже убедились, — ответил Олег. — Тип, который тогда перед нами вошел в дом, никуда не исчез. Он просто, пока мы ходили по комнатам, в подвале сидел.
— Чего ему там понадобилось? — в полном недоумении проговорил Женька.
— Вот и у меня этот вопрос возникает, — кивнул головой Олег. — Просто так темным вечером в запертый подвал не полезешь. Значит, он либо там что-то прячет, либо ищет. Возможно, мы сумеем его опередить. Вот завтра еще раз как следует на подвал посмотрим, тогда точно скажу. Ладно. Фонарики не забудьте.
И он быстро вошел в подъезд. Друзья тоже пошли по домам. Тем более что после танцев у всех ноги отваливались.
Наутро, в половине одиннадцатого, они уже стояли возле заброшенного дома. У Темы висел за плечами огромный рюкзак.
— Ты что, в горы собрался? — спросила Катя.
— Не смешно, — с ходу обиделся Тема. — Вы еще сами спасибо мне скажете.
— За что, интересно? — не унималась Катя.
— Сами увидите.
Так ничего и не объяснив, он с важным видом шагнул в подъезд.
После нескольких слякотных снежных дней стало сухо. Солнце сияло вовсю. Казалось, что даже угрюмый заброшенный дом сегодня выглядит куда веселей, чем обычно.
Войдя в него, друзья осмотрели на
всякий случай комнаты, затем осторожно приблизились к железной двери. Олег отпер ее, зажег фонарик и, пропустив вперед друзей, запер дверь с внутренней стороны. Затем они все спустились в подвал.
В свете пяти фонарей там все выглядело куда интересней. Подвал весь был плотно завален самыми разными предметами.
— Ну-ка, давайте разделимся и посмотрим, рылся ли тут кто-нибудь, кроме нас, — скомандовал Олег.
Шаря лучами фонариков по углам, искатели тайн разбрелись в разные стороны. На всех вещах лежала густая пыль. Только на стопках с журналами ее было меньше. Да на коробке, где нашелся позавчера замечательный антикварный сюртук, ясно виднелись прикосновения Темыча.
— Итак, нигде ничего, — довольным голосом произнес Олег, когда они вновь собрались возле двери. — Тогда у нас есть надежда этого типа опередить.
— Что же он тут искал? — пыталась сообразить Таня.
— Все что угодно, — ответил Олег. — Но вообще именно в таком месте запросто может быть тайник с ценностями:.
— Искали мы уже клад, — засомневался Женька. — А вместо него чуть труп не нашли.
— Тут другое дело, — не смутила Олега его реакция. — Прикиньте сами. Дом этот раньше, до революции, явно кому-то богатому принадлежал. Теперь вопрос: хозяин хочет какие-то ценности утаить от родственников. Или, к примеру, ему нужно спасаться от революции за границу, а сокровища он свои взять не может.
— Как же так, не может? — с возмущением посмотрел на Олега практичный Темыч. — А жить он на что за границей будет? Глупо, когда уезжаешь, сокровища тут оставлять.
— Ну, вдруг он часть с собой взял, а часть оставил, — продолжал Олег. — Надеялся, большевиков прогонят, а он вернется. По-разному судьбы тогда у людей складывались.
— Некоторые вообще ничего с собой взять не успевали, — подхватила Таня. — Когда стоит вопрос жизни и смерти, уедешь без всяких средств.
— Правильно, — кивнул головой Одет. — Ну так вот. Где прятать? В комнатах можно, но довольно рискованно. Сделаешь тайник, а кто-нибудь потом ремонт затеет и накрыл клад. Нет, в винном подвале такие вещи прятать надежней. Во-первых, даже если хозяин изменится, вряд ли там кто-нибудь что-то ломать начнет. В крайнем случае кладовку устроят, как тут. А тайник останется целехонек до тех пор, пока дом не разрушат.
— Ты что, так уверен, что тут есть обязательно где-нибудь клад? — была совершенно поражена Катя.
— Ну, быть уверенным на все сто в таком деле невозможно, — медленно продолжал Олег. — И клады бывают разные. Но что-то тут кроется. Я это чувствую. А теперь за дело! — с таинственным видом распорядился он. — Начнем со стен.
— Простукивать будем? — деловито осведомился Тема.
— Да, — подтвердил Олег. — Вдруг какие-нибудь пустоты? Тайник могли где угодно сделать.
— Тогда подождите, — с победоносным видом снял с плеч рюкзак Темыч.
Раскрыв его, он сперва извлек на свет моток крепкой веревки.
— Ну, точно в горы собрался, — начала опять Катя. — Альпинистик ты наш!
Все разом фыркнули. Тема покраснел от досады. Казалось, даже светлые волосы у него на голове встали дыбом.
— Веревку, к вашему сведению, я взял на тот случай, если мы вдруг куда-то провалимся и придется вытягивать. А вот это — стены простукивать, — достал
он молоток.
— И ради этого ты рюкзак тащил? —
удивились друзья.
— Не только, — серьезно ответил Тема. — Во-первых, надеюсь, мы тут еще какую-нибудь ценную вещь найдем. В рюкзаке ее будет тащить удобней, чем просто так. Ну, а еще взял чайку попить.
И мальчик явил свету огромный японский термос.
— Молодец! — хлопнул его по плечу Олег. — После того как мы в этой пылюге повозимся, чаю выпить совсем будет не вредно. Ну, вперед!
Разделившись, они, стараясь не спотыкаться о кучи хлама, пошли вдоль стен. Темыч стучал по ним молотком. Другие обходились костяшками собственных пальцев. Но результат у всех был одинаковый. Ничего примечательного они не обнаружили. Прочная кирпичная кладка, и только.
— Тогда надо просматривать все вещи, — начал кружить с фонариком по подвалу Олег. — Тут запросто можно что-нибудь спрятать.
Глаза у друзей загорелись. Теперь они были готовы перерыть все до последней тряпки.
— Начинаем отсюда! — кинулся радостно Женька к комоду.
— Тише! — ткнула пальцем Катя в сторону лестницы.
Лицо у нее при этом было таким испуганным, что остальные насторожились. В двери наверху явственно щелкнул замок. Затем на лестнице послышались тихие шаги. Кто-то спускался в подвал.
— Гасите свет, — шепотом распорядился Олег.
