Tambien Las Vaqueras Sienten Melancolia

Zoe. No hay ningun truco. Soy una cientifica, no una maga. La mano es el instrumento mas asombroso de la creacion, pero no puede actuar por cuenta propia; es servidora del cerebro. [Nota del autor: Bueno, eso es lo que dice el cerebro, en realidad.] Refleja el cerebro que hay detras por la forma y la habilidad con que realiza sus tareas. La mano es la reserva externa de nuestras sensaciones mas agudas. Sensaciones que, cuando se repiten con frecuencia, tienen la capacidad de moldear y marcar. Yo, Madame Zoe, quiromantica, que he estudiado durante toda mi vida los pliegues y senales de la mano humana; yo, Madame Zoe, a quien se revelan y hacen patentes todas las facetas de vuestro caracter y de vuestro destino, estoy dispuesta a…

Y entonces vio los pulgares.

?Jesus, joder, Cristo! -balbucio, y esto en una era en que el expresivo verbo sustantivo joder no florecia cual orquidea de patio, cual burbuja de carne, cual chupachup salino, como florece hoy, en los labios de todas las doncellas del pais.

Tan sorprendida quedo la senora Hankshaw con el epiteto de la adivinadora como la adivinadora con los dedos de la chica. Las dos mujeres palidecieron, vacilantes y tremulas mientras Sissy advertia con una leve sonrisa que dominaba la situacion. Extendio los pulgares hacia aquella senora. Los extendio como podria extender el indigena enfermo sus partes hinchadas al misionero medico. Madame no mostro el menor signo de caridad. Los extendio como una arana caballero podria ofrendar una cosca obsequio a una viuda negra de fatales encantos; pero Madame no mostro el menor apetito. Los extendio como podria extender un valeroso y joven heroe el crucifijo ante el vampiro; y Madame retrocedio imperceptiblemente. Por fin, la mama de Sissy saco de su monedero un billete de cinco dolares limpiamente doblado y lo extendio junto a las extremidades de su sonriente hija. La quiromantica recupero inmediatamente el control. Cogio a Sissy por el codo y la hizo sentarse a una mesa chapada de formica de indescriptible diseno.

No sin cierta aprension, Madame Zoe sostuvo las manos de Sissy al tiempo que, con los ojos cerrados, parecia entrar en trance. En realidad, intentaba desesperadamente recordar todo cuanto sus maestros y libros le habian ensenado sobre los pulgares. De joven, en Brooklyn, habia estudiado con seriedad la quiromancia, pero con el paso del tiempo, al igual que esos criticos literarios que se ven obligados a leer tantos libros que empiezan a leer con apresuramiento… superficialmente, y con soterrado resentimiento, fue sintiendose cada vez mas ajena y desligada de su ciencia. Y como esos mismos embrutecidos criticos de libros, estaba resentida con aquella ciencia que no le permitia utilizar seriamente sus valores personales, que se revelaba lentamente o que no lo hacia nunca de modo predecible. Por fortuna para su impaciencia, las manos que le presentaban los rusticos de Richmond tenian facil lectura: Sus propietarios quedaban satisfechos con las revelaciones mas vulgares, y eso recibian. Pero ahora tenia ante si a una flaca muchacha quinceanera que agitaba ante su rostro dos pulgares que no aceptarian «Tienes una voluntad fuerte» como analisis.

– Tienes una voluntad fuerte -murmuro Madame Zoe. Luego, cayo en «trance».

Y asio los descomunales miembros, con timidez primero, con firmeza despues, como si fueran los manillares de una moto de carne en la que hubiese de retroceder por el pais de la memoria. Los alzo hacia la luz para examinar sus musculos rechonchos. Se coloco el derecho sobre el corazon para registrar sus vibraciones. Fue entonces cuando Sissy, que no habia tocado hasta entonces un pecho de mujer (y las mamas cuarentonas de Madame Zoe eran firmes y estaban bien formadas) perdio el control de la situacion. Enrojecio y retrocedio a la torpeza adolescente, permitiendo que la iluminada Madame Zoe, capaz de percibir una tendencia latente con la misma facilidad con que podia identificar una linea de la vida rota, recuperara parte de la gelida compostura tras la cual acostumbraba a escuchar condescendiente a aquellas pateticas palmas proletarias cuyas historias insignificantes ansiaban siempre ser contadas.

Aun asi, Madame Zoe estaba sobrecogida por los ninos ciegos que sostenian en sus manos, y Sissy, pese al aturdimiento, duplicado por el temor a que su mama lo advirtiera, habria de abandonar la casa-remolque en una especie de triunfo.

La quiromantica comenzo vacilante:

– Como escribio d'Arpentigny: «El animal superior se revela en la mano, pero el hombre se muestra en el pulgar.» No puede llamarse al pulgar dedo, porque es infinitamente mas. Es el punto de apoyo sobre el que han de girar los demas dedos, y en proporcion a su fuerza o debilidad sustentara o no la fuerza de caracter de su propietario.

La sopa de serpiente de la memoria hervia al fin. Casi podia olerse por sobre coliflor e incienso.

– La fuerza de voluntad y la decision vienen indicadas por la primera falange -continuo-. La segunda falange indica razon y logica. Evidentemente, posees ambas en abundancia. ?Como te llamas, querida?

– Sissy.

– Mmmmrn. Bien, Sissy; cuando nacemos, no tenemos voluntad; estamos totalmente bajo control ajeno. Durante las primeras semanas de su vida, se pasa el ser humano dormido el noventa por ciento del dia. En este periodo, el pulgar esta encerrado en la mano, tapado por los demas dedos. En otras palabras, la voluntad, a la que el pulgar representa, esta dormida: No ha comenzado aun a afirmarse. Cuando el ser humano madura, empieza a dormir menos, a tener algunas ideas propias e incluso a mostrar un caracter. Cuando esto sucede, Sissy, el pulgar sale de su lugar oculto en la palma, los dedos ya no se cierran sobre el, la voluntad empieza a ejercitarse, y cuando lo hace, el pulgar, su indicador, aparece. Sin embargo, los idiotas o los paranoicos nunca salen de este estadio de pulgar plegado o vuelven a el en situaciones de tension. Los epilepticos tapan sus pulgares durante los ataques. Cuando veas que una persona tiene por habito doblar el pulgar bajo los otros dedos, piensa que ha de estar o muy alterada o muy enferma; la enfermedad o la debilidad han desplazado la voluntad. En cuanto a ti, Sissy, estas sana, sin duda. Y en fin, estoy segura de que incluso de nina…

La tostadora electrica, que compartia la mesa con los codos y manos de la quiromantica y de su cliente, y cuyo resplandeciente cromo estaba empolvado con las migajas de las tostadas de la manana como lo estan las catedrales con las migajas de las palomas de la eternidad, la tostadora electrica, fabricada en Indiana (pues en aquellos tiempos aun el Japon estaba tendido en su tatami), la tostadora electrica, cuya funcion era hacer al pan lo que esta previsto que las instituciones sociales hagan al espiritu humano, la tostadora electrica, en fin, reflejaba (como cinica encarnacion de la bola de cristal que Sissy pensaba debia estar alli y no estaba) los estremecimientos que recorrian la pequena escena.

– Ahora, en cuanto a la forma de tu pulgar, lamento decirlo, es bastante primitiva. Su anchura en ambas falanges es prueba de gran decision, lo cual puede ser bueno. La piel es suave, lo cual demuestra cierta gracia. Y, ademas, su punta es conica y la una brillante y rosada, por lo que diria que posees un caracter inteligente y bondadoso y que tienes ciertas inclinaciones artisticas. Sin embargo, Sissy, sin embargo, la segunda falange, la falange de la logica, posee caracteristicas que indican cierta tendencia a la conducta disparatada y comica, una negativa a aceptar responsabilidades o a tomarse las cosas en serio y la inclinacion a no respetar a quienes lo hacen. Tu mama me dice que eres una chica bastante docil y timida, pero yo veo aqui indicios de irracionalidad. ?De acuerdo?

– ?Que son indicios de irracionalidad? -pregunto Sissy, bastante racionalmente.

Por causas solo de ella conocidas, Madama Zoe decidio no ampliar. Se llevo una vez mas el pulgar de la muchacha al pecho, respirando con alivio mientras Sissy sudaba y tragaba saliva, incapaz de continuar con sus preguntas. La casa-remolque de la quiromantica no era ni ancha ni alta, pero oh, era rica en aromas aquel dia.

– Tus pulgares son sorprendentemente agiles, flexibles…

– Los ejercito mucho.

– Si, bueno. El pulgar flexible indica extravagancia y extremismo. Las personas que lo poseen nunca son concienzudas y tenaces sino que logran sus objetivos en brillantes impulsos. Son indiferentes al dinero y siempre estan dispuestas a correr riesgos. Tu, sin embargo, tienes un monte de Saturno bastante apreciable y, aqui, dejame ver tu linea de la vida. Mmmmm, si, no esta del todo mal. Una linea de la vida larga y marcada y un Monte de Saturno bien desarrollado (el Monte de Saturno es la pequena almohadilla de carne que hay en la base del dedo medio). Suelen actuar como influencia moderadora del pulgar flexible. En tu caso, sin embargo, no estoy del todo segura.

«Supongo que el aspecto mas importante de tus pulgares es el, ejem, tamano desmedido. En fin, a que se debe, cual es el motivo…

– (No se sabe; no lo saben los medicos -dijo la senora Hankshaw desde el sofa, donde habia estado escuchando.

– Cuestion de suerte, supongo -sonrio la chica.