Эл-лиан посмотрела по сторонам и увидела, что очки профессора лежат на полу у стенки. Она наклонилась и подобрала их.
— Вот они. Здесь, на полу, — сказала она и передала очки профессору.
Пожилой седовласый человек нацепил очки на нос и, увидев Эл-лиан, сильно удивился.
— О, да я смотрю, вы не юная леди, — шутя, вымолвил профессор. Эл-лиан улыбнулась, и тоже шутливо ответила:
— Ну, если считать по человеческим годам, то да, я не юная леди.
— Ну, вы же, как-никак, из народа интерийцев, а интерийцы, точнее, тёмные эльфы, по-своему удивительны, — со всем уважением к девушке сказал профессор Куперман.
Но у Эл-лиан было своё мнение насчёт людей и интерийцев.
— Но люди тоже ничуть не хуже, — быстро подметила она.
— Да ладно вам, не будем здесь устраивать философские дебаты. Лучше давайте пройдёмся на склад, — галантно предложил профессор. И повёл Эл-лиан по длинному коридору.
— Хорошо, что вы пришли раньше. Все бумажные дела мы уладили, скипетр мы сейчас упакуем, а цифровой код на ящике выставите вы, — идя наравне с Эл-лиан, сказал профессор.
Они свернули по коридору направо и зашли в огромный зал, где двое работников музея аккуратно заворачивали скипетр в мягкую бумагу.
— Просто бесценное чудо, — смотря на древний артефакт, сказал профессор.
Девица, соглашаясь, кивнула, после чего, движимая любопытством и сама не понимая, что творит, подошла к скипетру и, вытянув руку, дотронулась до него.
Всё вдруг закружилось и заметалось, и она оказалась посреди космического пространства.
Эл-лиан посмотрела по сторонам и удивлённо спросила:
— Где я?
На её вопрос никто не ответил. Вокруг неё клубилась тьма. Эл-лиан повернулась назад и увидела сотни тысяч кораблей, летящих в её сторону. Корпуса их были покрыты золотом и странными иероглифами. Оглянувшись, девушка увидела другую сотню тысяч кораблей. Чёрного цвета, они напоминали демонических существ.
— О Великое Древо, где я? — испуганно взвизгнула Эл-лиан, следя за обеими армадами, которые как звери мчались друг на друга.
Огненные пучки стали проноситься над её головой; смертельно испугавшись, девица закрыла голову руками и, сев на корточки, закричала, боясь, что сейчас это воинство раздавит её. Но, не чувствуя никакой боли, рискнула приоткрыть глаза.
Две величественные армады слились в одну. И в огненной мясорубке крошили друг друга. Более мелкие корабли парили как ястребы, облетая взрывающихся собратьев. А более большие, бомбардируя друг друга, как кашалоты пытались протиснуться между кораблями. Затем что-то мелькнуло вдали, яркая вспышка накрыла армаду, и все корабли стали разлетаться на мелкие осколки. А некоторые просто плавились от мощного излучения. Эл-лиан вновь закрыла глаза, но тотчас открыла их и увидела, что стоит посреди огромного храма. Два могучих воина бились, сверкая мечами, которые назывались форсэтами. У одного были чёрные доспехи, глаза его светились красным, и с каждым выдохом он испускал зелёный дым. Его голову покрывала копна длинных чёрных волос, острых как ножи или рога. У второго воина были золотые доспехи, а лицо закрывала волчья маска. Эта маска была как настоящая морда волка, но из железа. Так же поднимались уши. Когда воин смотрел налево, волчья морда тоже поворачивалась налево, повторяя каждый контур его лица. И золотой волк разрубил на две части демона и молвил грозным голосом:
— Каждому отродью пришло время уйти с этой грешной земли.
И опять яркая вспышка озарила девицу. Она закрыла глаза, чтобы не ослепнуть и, открыв их, увидела, как тот же самый воин в золотых доспехов волка стоял у плетеной корзины, из которой доносился детский плач. Воин склонился над корзиной и, снимая с пальца золотой квадратный перстень, в центре которого был рубин с высеченной волчьей мордой, сказал:
— Прощай, дочь моя. Пройдут тысячелетия, и сын твоих сыновей отомстит за меня. Я не сумел стать твоим отцом, но зато я подарю тебе светлое будущее. И сейчас прощаюсь с тобой, ибо мне надо уходить. Единственное, что я тебе смогу подарить — это символ моего рода.
И он положил кольцо в корзину.
Воин поднялся с колен и ушёл, таинственно растворившись в темноте.
«Что за ерунда, — думала Эл-лиан. — Корабли, воин в золотых доспехах…»
И всё снова заметалось вокруг, и она осознала, что стоит посреди музейного склада, а рядом с ней стоит профессор Куперман.
В другом углу склада суетились музейные рабочие.
— С вами всё в порядке? — спросил профессор.
— Да, да, со мной всё в порядке, — положив скипетр в ящик, ответила Эл-лиан.
— Вы, наверное, слегка отвлеклись, — сказал профессор и, помолчав, добавил: — Я вам хотел сказать, что на торговых путях расцвело пиратство, поэтому я договорился с верховным командованием космофлота, чтобы по случаю нам выделили один корабль, на котором можно было бы в целости и сохранности перевезти скипетр на вашу родину.
— И когда корабль прибудет?
— Вообще-то, он прибыл два часа тому назад.
— Значит, пора собираться, — выходя из зала, пробормотала Эл-лиан. И пошла по коридорам к выходу. Но её мысли были совсем о другом: о том таинственном видении, которое к ней пришло. Что оно могло значить, кто этот золотой воин, и что всё это значит? В размышленьях она шла по коридору, не обращая внимания на причудливые экспонаты.
Андрей, сидя за обеденным столом в офицерской столовой, медленно поглощал ужин, который ему выдал пищевой синтезатор. На тарелке лежало что-то, похожее на мясо, только жёлтого цвета. На вкус это нечто было похоже на настоящую ветчину.
Три огромных прямоугольных иллюминатора в офицерской столовой обеспечивали хороший обзор. Особенно, когда корабль был в космосе. Можно было во время трапезы любоваться звёздами, а иногда даже фоном красивых и непостижимых планет.
«Капитан космического корабля»… Для многих эта фраза символизирует бесконечные и увлекательные приключения. Но смотря ещё, какой капитан. Если капитан империи Джоров, то для них честь превыше всего. Они никогда не выходят из боя, они готовы пожертвовать собой и жизнью своего корабля, чтобы заполучить победу. Капитан Реморианской Империи никогда не нападёт в открытую. Они трусливы и всегда нападают исподтишка. Капитан Российской Федерации всегда управляет кораблём по директивам. Он ни в коем случае не атакует судно, которое не представляет угрозы. Он ни за что не вмешаются в жизнь инопланетных рас, если на то нет приказа свыше или если это не чрезвычайная ситуация. Ибо есть директива, которая запрещает контактировать с недоразвитыми цивилизациями, дабы не повлиять на их развитие. Джоры и реморианцы считаются главными врагами России, и время от времени между тремя великими государствами происходят кровопролитные стычки. Но год назад с джорами был подписан мирный договор. С реморианцами как-то удалось договориться, так что, наступил мир. Но этот мир очень хрупок и, если что-то пойдёт не так, война между нашими государствами разразится снова, уже с более ужасными последствиями.
Капитан Фитисов, анализируя свои мысли, взял стакан с чёрным кофе и не спеша выпил. Пустой стакан поставил на стол. Потом взял салфетку и вытер замасленные губы. Но, положив жирную салфетку на стол, быстро взглянул на двойную дверь столовой. Дверь, щёлкая затворами, распахнулась. В офицерскую столовую вошёл Максим. В правой руке он держал мини-компьютер. Одет он был как всегда в свой чёрный мундир. Посмотрев на Андрея, он натянуто улыбнулся и, сделав несколько шагов к капитану, замер.
— Вот и я. Ты не ждал, а я пришёл.
На что Андрей быстро отреагировал:
— Что ты на этот раз натворил, и сколько нам это будет стоить?
— Я… пока что ещё ничего не натворил, я пришёл по другому поводу. Наша пассажирка со своим
