– Лучше некуда. Всякий раз, как я заглядываю их проведать, они лопают сладости, плещутся в море или гоняют на роликах. Не поверишь, даже попали на прием к президенту Лентону. В общем, развлекаются по полной программе.
– Почему же они не звонят… – Джун поежилась. – Кто-то обманул их, убедил не говорить со мной. Может, они думают, что я знаю, где они. Или кто-то сказал им, что я умерла.
– Это вряд ли. Тогда они бы так не веселились.
– Надень очки и прикажи им позвонить домой. Передай, что мы все волнуемся!
– Поздно, мам. Очков у меня больше нет. Не переживай, близнецов разыскивает Роско Крок, а он хороший сыщик. У нас уже есть некоторые соображения, где они могут быть. – Эрек с удивлением услышал свой голос, холодный, спокойный, будто речь шла вовсе не о его брате и сестре. Он постарался говорить мягче. – Я прямо сейчас отправлюсь на их поиски. Ты еще не сняла очки с будильника?
– Нет, это сложнее, чем я предполагала, – ответила мама сердито. – От будильника теперь никакого толку, он целыми днями смотрит в Ненаглядные очки и плачет. Приходится держать его в раковине, а то все размокает от слез. Надеюсь, что придумаю способ снять их. – Она вздохнула. – Обязательно сообщи мне, если что-то обнаружишь, немедленно. И будь осторожен. – Она послала сыну воздушный поцелуй.
После разговора с мамой Эреку немного полегчало, хоть он все еще злился на нее за обман да так и не узнал ничего о своем прошлом. Только нос опять разболелся. Надо бы поскорее добраться до Роско.
Когда Эрек уже открывал портодверь, ему в голову пришла неожиданная мысль – а если Роско сможет выяснить, кто он на самом деле такой?
Глава тринадцатая
_Урок_магии_
Портодверь сделалась ниже и уже. Стоило Эреку потянуть за ручку, как в кабинку ворвалась жуткая вонь, а вслед за ней лавина почерневшей банановой кожуры, скомканных бумажек и гниющих рыбьих голов. Дверь чуть приоткрылась и застряла, упершись в кучу мусора. Эрек просунул голову в щель и увидел над головой крышку мусорного бака. Везет так везет: хотел попасть к дому Роско, а угодил прямиком в помойку! Эрек захлопнул дверь, отпихнув носком ботинка смятую коробку из-под сливочных облачков и персиковую косточку. В кабине воняло, пол был загажен всякими отбросами и закапан кровью – то ли с рук, которые Эрек расцарапал о куст, то ли из разбитого носа. Борясь с тошнотой, Эрек поспешил переместиться в другую точку улицы. Дверь совсем съежилась, открывшись в пустой собачьей конуре. Эрек выгреб мусор из кабины в скромное собачье обиталище и вылез наружу.
Улица кренилась из стороны в сторону, как палуба корабля в сильную качку. Эрек чуть не упал, прежде чем сообразил, что дело не в улице, это его самого шатает! Он остановился перевести дух. Нос и руки ужасно болели, от помоечной вони кружилась голова. А вдруг Роско не окажется дома? Эрек решил, что тогда просто ляжет на крыльце и будет ждать. Нажимая на кнопку звонка, он со стыдом вспомнил, как ворвался к Роско и хотел связать его веревочным кашпо.
Из-за двери высунулся хозяин в ковбойской шляпе из зеленой кожи. Вид гостя его ошеломил.
– Погоди-погоди, я сейчас!
Он захлопнул дверь и через пару секунд вышел на крыльцо.
– Прости, что сразу не приглашаю тебя в дом, – сказал он, посмотрев на пятна крови на цементном полу, и помог Эреку присесть на лавочку. – Что с тобой стряслось?
Эрек опустил глаза на свои руки с красными и опухшими пальцами.
– Это я кормил новорожденных драконят на первом испытании. А потом еще поцарапался о куст, когда ловил Отшельника.
– А нос?
– Подрался.
Роско взял ладонь Эрека и поднес к глазам.
– Похоже, тебя уже кто-то пытался лечить. Эззи Мумбай?
Эрек кивнул.
– Ну какой из нее доктор! Была бы там Асклепия Гиппократ, она бы справилась. Только она вот уж десять лет как пропала, в ночь, когда погибли тройняшки и королева. Тело доктора Асклепии так и не нашли – вполне возможно, что она жива. Ничего, ты явился по нужному адресу. Я могу вылечить что угодно. Это проще простого – если, конечно, у тебя хороший учитель.
Роско скрылся в доме и скоро снова вышел, держа в руках дымящуюся кружку. Он бросил в нее щепотку темного порошка и пробормотал какую-то абракадабру. Питье забурлило и успокоилось. По вкусу оно напоминало отвар корицы и так же обжигало горло. Эрек сделал глоток, и каждая клеточка в разбитом носу ожила и принялась за работу. По коже пошла рябь – мышцы, хрящи и сосуды срастались, вставали на место. Больно не было, однако чесалось страшно. Эрек несколько раз от души чихнул, и нос перестал ходить ходуном. Эрек пощупал его. Полный порядок – ничего не болит! Тогда он осмотрел руки. Свежие царапины затянулись, но подушечки пальцев оставались пунцовыми и опухшими.
– Ничего страшного, – с улыбкой заявил Роско.
Он глубоко вздохнул и приложил к пальцам Эрека свои. Эрек почувствовал, что какая-то мощная сила изливается из рук учителя, но что-то не пускает ее, упрямо сопротивляясь. Лицо Роско исказилось, взмокший лоб прорезали морщины. Наконец он сдался.
– Кхм, не вышло. Что ж, пойдем другим путем.
Он заставил Эрека встать перед ним и, скорчив свирепую гримасу, воздел руки. Эрек в ужасе попятился. С пальцев Роско сорвались белые искры, которые, видимо, и должны были возыметь целительный эффект, вот только они бессильно шипели и гасли на коже Эрека, не в силах проникнуть внутрь. Роско уронил руки и сердито посмотрел на Эрека, как будто тот нарочно не хочет идти на поправку.
