что не послушала тогда внутреннего голоса и не позвонила в 911.
Во-первых, вряд ли кто-то пожелал бы здесь жить, и последнее землетрясение превратило в руины большую часть зданий. По-видимому, их восстановление не входило в список основных задач владельцев этих домов. Где-то вдалеке залаяла собака, но кроме этого не было никаких признаков жизни.
Сглотнув, Морган достала из сумочки газовый баллончик, оставила ее в машине и вышла. Она закрыла дверцу и взяла связку ключей в одну руку, с полицейским свистком наготове, хотя вряд ли он мог ей помочь в таком месте.
Несколько разрозненных уличных фонарей слегка светили сквозь туман, но этого света было недостаточно, чтобы Морган могла найти дорогу к фургону. Внезапно он мелькнул перед ней, парализовав на месте, пока она не осознала, что внутри никого не было. Она еще раз проверила, но опять убедилась, что он был пуст.
Фургон был припаркован перед зданием, в котором на вид было этажей 10–12. «Возможно, старое офисное здание», — подумалось Морган. Большая часть окон и дверей были забиты досками, и хотя Морган не могла четко видеть, у нее было чувство, что здание пришло в негодность задолго до землетрясения. Она почти почувствовала запах плесени и старости.
Проклиная себя, она, тем не менее обошла вокруг здания с крайней осторожностью в поисках входа. Она обнаружила в задней части здания покореженную дверь, наполовину сорванную с петель, и в районе 7–8 этажа разглядела тусклый свет, просачивающийся сквозь забитые ставни. Она помедлила некоторое время, стараясь уловить каждый звук. Ей послышалась пара глухих ударов наверху и отдаленный смех, но самым громким звуком было биение ее сердца.
Ей пришлось сделать пару глубоких вдохов прежде, чем она смогла собраться с духом и войти в здание. Было ужасно темно, хотя ее глаза уже привыкли к темноте, и ей пришлось засунуть ключи и свисток в карман джинсов, чтобы нащупывать свободной рукой путь.
Пол под ее ногами казался достаточно прочным, и не было заметно никаких преград из обломков старой мебели, но скрипы и шорохи в темноте заставили Морган сжать зубы и двигаться быстрее. На ощупь она определила, что перед ней лестница, и в ту же секунду заметила легкое свечение откуда-то сверху.
Она стала двигаться с еще большей осторожностью, держа газовый баллончик наготове. Хотя она с трудом представляла, как может крохотный баллончик помочь против трех огромных и, возможно, вооруженных головорезов. Отчаянно убеждая себя не нарываться на неприятности, она продолжала подниматься наверх. Уже в районе 4-го этажа она смогла достаточно хорошо видеть, а около 6-го поняла, что источник света находится всего несколькими этажами выше.
На лестничной площадке 8 этажа она нашла открытую ржавую старую пожарную дверь и именно там, в коридоре на полу лежал фонарь на батарейках. Для Морган это было искушением, но она все же не подняла его. Вместо этого она с осторожностью заглянула в дверной проем. Она увидела больше света, исходящего из-за наполовину прикрытой двери в конце коридора и, когда прислушивалась, до нее доносились неразборчивые звуки голосов.
Что теперь? Она состроила себе гримасу. После небольшого колебания она проскользнула через дверь и попала в холл. Вжимаясь в стену, она медленно двинулась вперед, ее взгляд устремился на частично открытую дверь. Она проделала более чем половину пути, когда один из голосов стал громче других и заставил ее застыть, так как был очень злобным и потому что она его узнала.
«Он будет с нами не столь долго, чтобы узнать кто ты. Я бы убил тебя сейчас, но ты можешь еще пригодиться. Возможно, мы получим вознаграждение за твою голову».
Потом стало почти неслышно, но затем до напряженно прислушивающейся Морган донеслась как сладкая музыка сухая реплика Куинна.
«Не осталось чести среди воров? Я опечален, джентельмены, глубоко опечален. Не могу выразить, как я разочарован».
«Заткнись, — приказал суровый голос, — У тебя нет шансов сбежать, не стоит даже пытаться. Ты можешь кричать все, что хочешь, никто тебя не услышит. Я вернусь утром, тогда и решу что с тобой делать».
Морган осталась неподвижной еще на мгновение, а потом задержала дыхание и двинулась вдоль стены к ближайшей двери. Она не только не закрывалась, но и не имела ручки. Морган толчком открыла дверь и проскользнула в комнату, затем толкнула дверь обратно и снова вжалась в стену, пытаясь контролировать свое дыхание. Через несколько минут она услышала шаги в комнате, где она скрывалась, тяжелые шаги крупного мужчины.
Она медленно досчитала до 10, затем очень осторожно открыла дверь и оглядела холл, ведущий к лестнице. Они оставили фонарь, это ее несколько удивило, но она предположила, что у них собой были еще фонари. Она на минуту задумалась и решила, что могла бы вернуться назад и взять фонарь, когда узнала в какой ситуации Куинн. Она была слишком нетерпеливой, чтобы ждать дольше, поэтому торопливо пошла по коридору по направлению к теперь уже закрытой двери.
Когда она приблизилась к ней, то заметила большой блестящий металлический засов вместо дверной ручки. Дверь была открыта, поскольку не было замка или штырька, с помощью которого можно было закрыть засов в месте под скобу. Сама дверь была тоже металлической, установленной на очень крепких петлях. Морган удивилась, что это новое металлическое изделие делает в этом ветхом здании, и некоторые возможности, которые пришли ей на ум из последних просмотренных ею триллеров, вызвали у нее дрожь.
Она как раз потянулась к запору, когда услышала отдаленный глухой звук приближающихся шагов. Морган взглянула на другой конец коридора, увидела колеблющийся свет у кого-то, поднимающегося по лестнице с фонарем, и почувствовала приступ паники. Если она попытается отойти от двери, то знала, что станет видна. Он уже был в коридоре, а следующая ближайшая дверь была слишком далеко от нее, чтобы достигнуть ее вовремя. Делать было нечего. Она быстро открыла дверь тюрьмы Куинна и вошла внутрь, осторожно закрыв ее за собой.
Там было очень темно и тихо. Морган прижалась к стене рядом с дверью, держа наготове газовый баллончик, в то время как тяжелые шаги приближались к двери. Затем, пока она напряженно ждала, она услышала металлический скрежет, слабый скрип петли, а потом твердый щелчок.
Шаги удалялись, оставив Морган припавшей к стене с осознанием всего ужаса происходящего. Кто-то вернулся с замком, вот черт.
Прекрасно. Она и Куинн на 8 этаже развалившегося здания, в комнате с крепко закрытой дверью, пригораживающей им путь, и даже если они сумели бы открыть окно, сомнительно, что смогли бы сбежать по пожарной лестнице.
Пока Морган стояла, тихо проклиная себя и Куинна, она услышала тихий шорох, а затем голос.
«Я совсем мало успел увидеть, когда открылась дверь, но не может быть двух женщин в городе с таким … четким профилем. Моргана, что ты здесь делаешь?»
Она сделала глубокий вдох, расслабив свою смертельную хватку газового баллончика и запихнула его в карман джинсов.
«Я случайно оказалась в этом районе», — сказала она, гордая своим беззаботным тоном, который соответствовал тону Куинна.
«Я вижу. Хорошо, давай отбросим глупости. У тебя случайно нет перочинного ножа или пары швейных ножниц?»
«Нет. Судя по тому, что я слышала, ты связан?»
«Боюсь, что так. И они забрали все мои инструменты, — он вздохнул, а затем оживленно произнес:
«Эта комната составляет около 20 квадратных футов, и моя жалкая койка находится где-то в 8 футах от двери. Если бы ты смогла подойти ко мне и попытаться развязать веревки, я бы это очень оценил».
Морган была удивлена своему спокойствию. Единственная вещь, которую она понимала, — это то, что у нее был шок. Она смогла медленно пересечь комнату, оценивая дистанцию, до тех пор пока не почувствовала кровать у своих ног, и потом встала на колени на жесткий пол рядом с ней. Теперь в какой стороне его голова?
Он сказал ворчливо: «Что на Земле может занимать столько времени? Все, что ты должна сделать —…». Он резко оборвал фразу, издав странный звук.
