Юаким рассердился.
— Ты украл эти сигареты! — сказал он.
— Тоже мне новость! — ответил Рогер. — Но ведь я украл их у своей матери, а это не считается.
— Тебе вообще нельзя курить. Ты еще маленький, — строго сказал Юаким.
— Во всяком случае, побольше тебя, молокосос, — ответил Рогер и снова пустил ему в лицо дым.
— Ну и что, я, по крайней мере, не курю, — сказал Юаким.
— Потому что ты трусишь! — Рогер пустил вверх колечко дыма, и оно повисло на ветке.
Юакиму это понравилось. Он не знал, что Рогер умеет пускать колечки.
— Сам ты молокосос, — буркнул он.
Рогер пустил ему в лицо большую струю дыма. Юаким закашлялся, и из глаз у него брызнули слезы. Самое обидное, что Рогер смеялся.
— Я могу уйти, если хочешь, — кашляя, просипел Юаким.
И повернулся, собираясь идти.
— Не глупи, — примирительно сказал Рогер. — От капли дыма твои детские легкие не пострадают. Я больше не буду так делать.
Юаким вернулся и сел рядом с Рогером.
С Рогером всегда было интересно.
Но и опасно.
Каких только проказ не числилось за ним! Он был самый несносный мальчишка на их улице. Так считали взрослые. Но это потому, что он рос в неблагополучной семье, говорили они. Один раз Юаким был у Рогера дома, но не заметил там ничего неблагополучного.
— Хочешь покурить? — спросил Рогер и протянул Юакиму скомканную пачку сигарет.
Юаким отрицательно помотал головой.
Но ему было приятно, что Рогер хотел угостить его сигаретой, это означало, что Рогер вовсе не считает его сопляком.
Мало того, отказ Юакима не обидел Рогера, как будто они были настоящими друзьями.
— Вчера тебя искала Сара, — сказал Юаким. Ему хотелось выведать, где был Рогер.
— Я знаю, — Рогер потер руки о штаны.
Странный этот Рогер. Не успеет выйти на улицу,
как тут же испачкает свою одежду. Юаким тоже часто пачкал одежду, но не так сильно, как Рогер. В этом Рогера никто не мог переплюнуть.
— Я сидел здесь и слышал, как Сара звала меня, но не отозвался.
— Почему? — спросил Юаким.
— Ей полезно побегать, — ответил Рогер.
— Наверное, она тебя поколотила, когда ты вернулся домой?
— Это не твое дело.
— Конечно, поколотила. Ведь она сильнее тебя!
— Заткнись, я же сказал, что это тебя не касается! — рявкнул Рогер.
Теперь Юаким знал точно, что Сара поколотила Рогера. Сара колотила всех подряд. Это было ее любимое занятие.
Юаким не собирался никому говорить, что он прогулял школу, но устоять перед Рогером было трудно. Ему вдруг захотелось, чтобы Рогер узнал об этом.
— Я сегодня прогулял школу, — сказал он, глядя в небо и делая вид, будто привык прогуливать занятия.
Рогер промолчал. Он загасил сигарету о влажную землю.
— Я говорю, что прогулял школу, — уже громче повторил Юаким, не спуская с Рогера глаз.
Но Рогер даже не взглянул на него.
— Ну и что? Что в этом особенного? — зевнув, спросил он.
— Ничего, — Юаким был разочарован — оказывается, Рогеру это было неинтересно.
— Я часто прогуливаю, — сказал Рогер. — И завтра опять прогуляю, пойду с большими мальчишками, мы что-нибудь стибрим.
— Что значит «стибрим»?
— Тебе это рано знать, сопляк, это только для взрослых.
— Я почти такой же большой, как ты.
— Но не такой сильный, — сказал Рогер и толкнул Юакима на землю.
Но Юаким не испугался, он не боялся Рогера, Рогер его никогда не трогал, не то что других ребят на улице. А все потому, что Юаким находился под покровительством Сары.
Он встал с земли.
— Куда ты? — спросил он у Рогера. Тот тоже встал.
— Пойду прошвырнусь, — и Рогер плюнул далеко-далеко.
Юаким так не умел.
— Куда? — не унимался Юаким.
— К своему дому, — ответил Рогер. — Что еще тебя интересует? — И он сунул руки в карманы, как это делают детективы в кинофильмах.
Юаким пошел рядом с ним.
На другой стороне улицы их поджидал Томми. Рогер махнул ему. Они с Томми учились в одном классе.
— Привет! — Рогер на прощание махнул Юакиму опять точь-в-точь, как детектив из кинофильма.
Юаким не успел ответить. Все произошло очень быстро.
Рогер перебежал через улицу к Томми, и они вместе куда-то отправились.
Неожиданно Томми обернулся и крикнул, стараясь перекричать шум машин:
— Нашел ты наконец свою канарейку?
Юаким не стал даже отвечать.
22
Он остался один.
Дома в гостиной горел свет, но Юакима это не обмануло. Там было своем не так приятно и уютно, как могло показаться с улицы.
Гулять ему было не с кем. Он был еще слишком мал, чтобы водить дружбу с Томми и Рогером. Да и не так смел, как они.
Ему не хватало старого друга Руалда. Они не виделись с тех пор, как Руалд уехал отсюда. И Юаким скучал по нему.
Ему часто хотелось быть таким, как Рогер. Так же дерзить всем подряд и делать все, что заблагорассудится. Рогер дружил с большими мальчиками. Они принимали его в свою компанию.
Вздохнув, Юаким обернулся.
Между деревьями было темно.
С детской площадки доносился крик. Но там никогда не случалось ничего интересного. Малыши, как всегда, не хотели делиться своими игрушками.
Вот если бы можно было раздвоиться или даже растроиться! Сказать, например: «Юкси-дукси, пусть нас станет трое!» И тут же их станет трое! Вот было бы здорово.
Он бы никогда не ссорился со своим двойником, ведь они были бы похожи друг на друга как братья и любили бы одни и те же игры.
У Юакима было много таких неисполнимых желаний.
Чем же все-таки заняться?
Он прошелся по парку.
Издали навстречу ему шла какая-то девочка.
