Gestapo

– Ivan quiere vengarse -comento el Viejo.

Llegamos al camino donde nos esperaban el teniente Spat y sus hombres.

– Los fusiles en posicion, para cubrir nuestro regreso -ordeno el teniente Ohlsen.

– ?Santa Maria! -exclamo Porta-. Cuando las cosas van mal, siempre nos toca a nosotros.

Hermanito y el legionario ya habian colocado en posicion la ametralladora pesada, que tableteaba contra los rusos en el lindero del bosque. A nuestras espaldas, en la colina, los obuses de mortero estallaban con ruidos sordos.

– ?Paso ligero! -grito el teniente Ohlsen-. ?Mas de prisa!

Furioso, empujo a unos reclutas que no avanzaban con la velocidad suficiente.

Uno de ellos, que andaba por el camino, lanzo de repente un grito atroz y empezo a correr en circulo mientras se sujetaba el vientre con ambas manos.

El Sanitatsgefreiter Berg se precipito hacia el. Le tendio en el suelo y le corto el uniforme; pero el muchacho, dieciseis anos, habia muerto ya.

Berg reemprendio la marcha, arrastrando su bolsa de la Cruz Roja. Perdio su casco de acero. Unos obuses de mortero cayeron muy cerca de el. Como por milagro, nada le sucedio. Nos alegramos; queriamos al Sanitatsgefreiter Berg. Habia arriesgado su vida en numerosas ocasiones para salvar la de los demas. ?A cuantos hombres habia transportado a traves de los campos de minas y de las alambradas! Cuando combatiamos en las fortificaciones de Sebastopol, le habiamos visto precipitarse en el refugio «Boris Stepanovich» para rescatar al teniente Hinka, gravemente herido. Despues, tuvo que emprender una carrera de tres kilometros, con el teniente Hinka a hombros y bajo una infernal lluvia de obuses.

Cuando el teniente Barring le pregunto si queria la Cruz de Guerra por esta hazana, Berg contesto sencillamente que no coleccionaba chatarra. Y ahora, dos anos mas tarde, Berg no tenia la menor condecoracion. Solo la muy apreciada medalla de la Cruz Roja.

La Compania se puso a salvo detras de las colinas. Nos instalamos alli donde el bosque formaba una especie de fiordo. Estabamos solos. El batallon de Breslau habia desaparecido.

Como de costumbre, empezamos a jugar a los dados en un agujero. Nos jugamos el resto del vino del difunto comandante.

Haria varios dias que viajabamos; con numerosas paradas en las estaciones. Nuestro tren habia esperado horas enteras en las vias muertas, con las demas mercancias. Porque tambien nosotros eramos mercancias. Soldados en guerra. En las listas administrativas, nuestro tren estaba inscrito como tren de mercancias num. 149.

El decimosexto dia despues de nuestra salida del frente, el largo tren se detuvo con una violenta sacudida, recorrio otro corto trecho, volvio a detenerse… Las ruedas chirriaron. La locomotora silbo y desaparecio.

Porta se levanto de la paja, en el fondo del vagon de ganado num. 9, miro por las puertas corredizas, y declaro con tono seco’

– Estamos en Hamburgo.

El pequeno legionario se desperezo.

– Por Ala, esta noche estaremos en «El Huracan», en casa de tia Dora.

– Es Pentecostes - dijo el Viejo sin transicion.

– ?Por que lo dices? -pregunto Heide-. ?Que puede importarnos si es Pentecostes u otra fecha?

– Si, lo se -contesto el Viejo, encogiendose de hombros.

– El ano pasado, para Pentecostes, estabamos en Demjanks -dijo Porta.

– Y el ano anterior en Brest-Litovsk -dijo Hermanito, recordando el robo audaz de cuatro tanques «SS».

– No nos recuerdes donde hemos estado -dijo, nervioso, el legionario-. Es desagradable. Hay que mirar hacia el futuro.

– Esta noche me voy al burdel -decidio Porta, frotandose las manos.

– Bernard el Empapado me espera en «Las tres liebres» -dijo Heide-. En «Las tres liebres» hay mas gachis de las que treinta tios de pelo en pecho puedan utilizar en un mes.

REACCION EN CADENA

Los gritos hicieron temblar la cantina. El choque de los vasos. Las camareras rezongaban. Olia a salchichas asadas y a cerveza. El conjunto en un ambiente lleno de humo de tabaco de mala calidad.

Un Feldwebel medio borracho miro con ojos pitanosos a un SS holandes.

– No eres guapo -aseguro-. Tienes las orejas despegadas. No me gustas.

Gritaba mucho y empleaba ese idioma elemental que la gente candida utiliza con los extranjeros.

Los camareros trajeron jarras de cerveza.

Porta se inclino por encima de la mesa hacia un joven soldado que llevaba la insignia plateada SD [17] sobre el cuello negro, y se echo a reir, seguro de si mismo, como un borracho.

– Amigo, eres el trasero de un grande hombre. Un trasero asqueroso. Sobre todo, no imagines que tenemos miedo de ti. -Se sono con los dedos-. Tengo un cuchillo. Todos lo tenemos. ?Sabes para que sirve?

El SD miro a Porta sin entenderle. Prudentemente, no contesto.

– ?No tiene ni idea, maldito cretino! -Porta expreso todo su desprecio en esta ultima palabra-. Sirve para cortarle la lengua a los cretinos.

– Y despues la metemos en una botella.

Era Hermanito el que intervenia en la conversacion.

– ?Largate! -exclamo Porta, obstinado-. No queremos que estes en nuestra mesa.

– ?Yo estaba antes que vosotros! -protesto el SD.

– Lo se -asintio Porta-. Pero ya basta por ahora. ?Vamos, largate!

– De ningun modo. Tu no eres quien para darme ordenes.

Porta se levanto, cogio del suelo su sombrero amarillo y se lo coloco en la cabeza. Despues, con arrogancia de oficial:

– Vamos, insignificante SD. No se lo que se imaginara este bastardo. Y, ademas, le ruego que hable en tercera persona cuando se dirija a un Stabsgefreiter, sucio bastardo.

Reflexiono un momento sobre las palabras «sucio bastardo», y despues, creyo