ствола.
— Та был карабин. Третьего дня повредило, — хмуро объяснил боец. — Мне сейчас больше граната потребна. Две уже стратил.
— Что там творится? — Катрин, морщась, вскарабкалась к краю промоины.
— Германец пораненный та дохляк, — Торчок передвинул подсумки на пузо, озабоченно взвесил. — Справа по дороге бой идет. Слева небось опять германец. Отсекло нас, товарищи командиры, я так соображаю.
— Отсекло только меня, и то терпимо, — так же сумрачно сказала Катрин. — Гранат и патронов вокруг хватает. Несколько фиговее будет, если немцев всех у монастыря не положат и они решат отойти на исходные. Тогда этим же путем драпанут. Давят их, судя по всему, крепко. Слушай, Павло Захарович, у тебя случайно перевязочного пакета нет?
— Как же нет? Пожалуйте, — боец выудил из кармана кисет, потом кресало, узелок с кусками сахара и, наконец, замурзанный от долговременного хранения перевязочный пакет.
— Огромное тебе спасибо от всего женского населения Советского Союза, — прочувственно сказала Катрин. — Понаблюдай, пока мне братишка помощь окажет.
Торчок сноровисто полез к кромке промоины.
— Земляков, я вынуждена рассчитывать на твою врожденную интеллигентность, — шепотом сказала начальница. — Ухмыльнешься — вниз полетишь.
— С чего это я ухмыляться буду?
Осколок гранаты зацепил начальницу чуть ниже спины. Крошечную дыру на маскировочной ткани едва разглядишь, да и крови особо не видно. Женька осторожно оттянул форменные брюки. Здесь крови было побольше. Спортивные трусы, и так порядком истончившиеся вследствие известного эффекта «прыжка», оказались пропороты. Начальница скрипнула зубами. Женька приспустил резинку спортивного белья и разодрал пакет. Бинт выглядел практически белым и, может быть, даже частично стерильным.
— Сильно? — сквозь зубы поинтересовалась начальница.
— Ерунда, царапина. — Женька стер кровь и машинально оценил окружности командирши. Идеальная попка, что ни говори. Гладенькая, упругая, и легкие осколочные повреждения ее не портят.
— Ты чего там замер?
— Примериваюсь, как бинтовать. Тут, собственно, и лейкопластырем можно было обойтись.
— Прилепи хоть бинт.
Женька изобразил что-то вроде марлевой подушечки, прихватил несколькими витками бинта.
— Нормально. Как поется, «милый шрам на любимой попе» или что-то в этом роде.
— Не болтай, меня гораздо выше задницы повредило, — обиделась начальница.
— Ладно-ладно. Будем считать — это поясница. Сделаешь татуировку или еще какую фенечку. Собственно, тут и стринги все прикроют.
Боец Торчок озадаченно оглянулся.
— Наблюдай! — зашипела начальница, спешно натягивая штаны.
Дороги почти не было видно, сплошь трупы. Женька опустил бинокль. Лучше уж невооруженным глазом, тут все равно каких-то метров двести. У остатков заграждения корчился, хрипло кричал раненый. Кто-то еще шевелился, долетали стоны. За дорогой лежали и свои — те, кто из окопов не в ту сторону побежал. Где-то в километре шел бой, изредка взрывались снаряды и на дороге.
Жуткое зрелище. Ватерлоо какое-то. Уж, казалось, два века (или полтора?), как сомкнутым строем на мины и винтовки никто не ходит. Что там с немцами на Херсонесе случилось, раз они такой суицид учинили? Сколько их шло? Сводный полк? Больше?
По дороге, пошатываясь, брел человек. Назад, от Фиолента. Там, у монастыря, видимо, уже заканчивалось — еще вели скороговорку пулеметы, но глухого стука танковых пушек уже не было слышно. Дальше к западу, на дорогу и укрепленные высоты, вновь и вновь ложились серии тяжелых мин. Человек — наверное, немец, судить можно было только по коротким сапогам, выше все было черным, обгоревшим, даже голова блестела черно-багровым, — упорно брел к минометным разрывам, спотыкался о трупы. Зацепился ногой за ружейный ремень, слепо поволок за собой маузеровский карабин.
Женька прицелился, — можно снять одиночным — к характеру МР-40 рядовой младший лейтенант вполне приноровился. Но палец на спуск не нажал. Черт его знает, нужно бить таких… зомби?
Начальница немного побубнила с товарищем Торчком и окликнула Женьку:
— Эй, товарищ младший лейтенант, есть мысль перебраться ближе к окопам. Если немцы назад повалят, там будет гораздо уютнее.
— Давайте, — Женька смотрел на дорогу — страшного немца не было видно, наверное, упал.
Стоило высунуться, откуда-то ударил пулемет. Стреляли издалека, пули уходили над головой в сторону моря. Женька полз, старался огибать трупы, потом уже прятался за ними, — пулемет взял точнее. Начальница ползла правее, и, видимо, повреждение тыла ей порядком мешало. Выражалась Мезина так, что даже Торчок, двигавшийся ближе к обрыву, неуверенно высказался:
— Товарищ дивчина, демоскиртуеся шибко громко.
— Я — сержант по званию, — злобно ответила начальница. — И не «демоскиртуюсь», а восстанавливаю равновесие психики. У меня кровопотеря, судя по ощущениям, громадная.
Тут всем пришлось замереть. Проклятый пулемет не унимался. Пули то свистели над головой, то тупо стучали в землю. Женька распластался за немцем-связистом, — тот лежал на земле, мирно прикрыв глаза. Куртку на груди изодрало осколками, но кровь уже запекалась. Обтертый до блеска МР-40 валялся в метре от покойника. Пулеметная очередь прошлась рядом, дернулось тело убитого красноармейца, лежащего за немцем, — звякнула, откатилась каска. Вот черт, по второму разу людей убивают. Женька потянулся, ощупью принялся расстегивать пряжку немца — наверняка в подсумке хоть один магазин полный имеется.
— Замри, Земляков! — рявкнула Катрин.
— Оно с курганчика, чо передо дзотом, бьет, — уведомил зоркий Торчок.
— Когда «оно» ленту будет менять — рывком к окопам. Тут всего метров двадцать, — глухо скомандовала Катрин, вжимаясь подбородком в землю.
МГ резал короткими очередями. Женька подумал, что хорошо, когда мертвецов вокруг много. В смысле гуманности, конечно, ужасно, зато пулеметчики живых от мертвых отличить не могут.
Наконец пулемет взял паузу. Хотя стрельба шла и сзади — у монастыря, и впереди — над Херсонесом, стоял сплошной гул, но после плотных строчек МГ мир казался таким замечательно тихим.
— Вперед! — скомандовала Катрин.
Женька только на колени успел встать. Пулемет врезал длинной очередью, пришлось снова падать, вжиматься каской в бок мертвеца. Убитый немец вздрогнул от попадания пули, словно отодвинуться хотел. Брезгливый.
Сквозь свист пуль было слышно, как грубо ругается начальница.
— Товарищи командиры и командирки, — отозвался Торчок. — Вы хлебальники саперкой прикройте. Оно срикошетит. Я вже прикрылся. У меня саперка хорошая. Если из хорошей железки, потому как если жестянистая, какие клепать в войну принялись, то прошьет…
— Понятно, Павло Захарович. Раз ты такой бронированный, так шевелись, — сказала Катрин. — Тебя толком все равно не видно, но хоть слегка гада отвлечешь.
Женька осторожно вытащил из чехла свою лопатку. Прикрыв лицо, начал шевелиться. По правде говоря, плоскость у лопатки была крошечной. Но не ждать же, когда тебе прямо на месте башку прострелят.
Пулемет лупил, Женька полз, вжимаясь в землю. Видел в основном металл лопатки. Неожиданно оказалось, что впереди тянется ход сообщения. Женька отпихнул пустой патронный ящик, соскользнул в спасительное углубление. В последний момент испугался что ступни, в наконец-то разношенных ботинках, прострелит. Обошлось. Свалился на мертвого бойца, поспешно сполз в сторону, — ход сообщения был глубиной едва по колено. Левее короткой ящерицей скатился в укрытие Торчок, поправил съехавшую на нос каску:
