естественнее, я очень прошу.
- Я естественна, - холодно сказала Катя. - Губы могу намазать. А если вам настоящая актриса нужна, абонируйте Монику Беллуччи или Веру Холодную.
- Вера Холодная в феврале этого, в смысле девятнадцатого, года умерла. А Моника на съемках занята. Я, Катенька, в свободное время кино смотрю. Фильмотеку неплохую собрал. Пойдемте, что ли?
- Виктор Михайлович, я вам в этих шмотках понравилась. И другим мужикам понравлюсь. А глаза вы мои видите, потому что вы профи. У других мои глазки в списке интересов куда ниже стоят. Где-то после задницы, бедер, колера волос и объема бюста. Так что нечего беспокоиться.
Майор снял шляпу, потер лоб:
- Катя, а вам совсем неинтересно мужчинам нравиться?
- Совсем, - отрезала Катя. - Если вы с психоаналитикой закончили, может, пойдем? У меня в животе уже марши играют. Кстати, вы в этом котелке весьма представительно выглядите. Так что надевайте буржуйский головной убор и пойдемте, перекусим. Или я какого-нибудь разносчика бубликов пристрелю.
- Насчет бубликов здесь слабовато. А кушать в номере придется. Я харчи припас, чай закажем. С забегаловками здесь тоже не очень здорово дела обстоят. Да и травануться можем-с.
До гостиницы добрались без приключений, за исключением того, что Кате пришлось накинуть пыльник - уж очень оборачивались мужчины. Девушка разражено заподозрила, что с проститутками здесь, как с бубликами - дефицит. Или просто слишком раннее время работающим девицам фланировать по улицам?
В 'Национальной' толклись какие-то обтрепанные посетители. Виктор Михайлович что-то шепнул портье, и все устроилось. Номер оказался относительно приличным, на втором этаже, с окном в тихий переулок. Коридорный, получив на чай, клятвенно заверил, что клопов нет - все выведены строжайшим решением горсанкома.
- Оказывается, товарищи коммунисты не только буржуазию к ногтю взяли. Молодцы, - майор выглянул в окно. - Недурное местечко, можно при необходимости и в переулок эвакуироваться.
- Витюш, если ты мне сейчас хлеба с колбасой не выдашь, я в окно вылезу и этому несчастному городу прямо сейчас голодомор устрою. Я дура несознательная, мне на политические коллизии наплевать, я систематически кушать привыкла. И вообще, стоило меня одевать, чтобы я потом с голоду околела?
- И мысли такой не имел. Только я чай заказал. Ждать кипяточек не будем? Да и руки было бы неплохо помыть...
Пока принесли чай, Катя успела слопать полкруга колбасы с хлебом и огурцами. Чай оказался жиденьким и попахивающим веником, зато стаканы были в шикарных серебряных подстаканниках. Витюшу в 'Национальной' успели зауважать.
- Покушали, можно и отдохнуть, - майор извлек из саквояжа бутылку коньяка. - Уверяли, что настоящий шустовский продукт. Всегда мечтал попробовать. Тот, что современный - откровенная гадость.
- Современный - выдержанный. Его из тех самых клопов гонят, которых отсюда горсанком геройски изгнал, - высказала предположение подобревшая после трапезы Катя.
- Чисто символически, в качестве дегустации, - Виктор Михайлович взболтнул бутылку и действительно, плеснул в стаканы на самое донышко. - Катенька, ничего если я закурю?
- Вы же вроде не курите? - удивилась Катя.
- Изредка сигарами балуюсь, - майор вытащил сигару и принялся с видом знатока принюхиваться.
- Курите, товарищ сибарит, - разрешила Катя. - Хотя можно было денежки и сэкономить.
- Чего их экономить? - Виктор Михайлович повозился с сигарой и с наслаждением выпустил облако дыма. - Деньги мы с собой в XXI век не заберем. Операция завтра-послезавтра завершится. Так что можно и гульнуть. К тому же сигара - лишний штришок нашей благонадежности.
- Витюш, ты потрясающе хваткий тип. Ты в этом перевернутом городе шелковые чулочки на лету достаешь, деньги из чайников вытрясаешь, свежий хлеб приносишь. Я в восхищении.
- Мерси. Я по миру поездил. Если присмотреться, все города похожи. Особенно с изнанки. Но, думаю, ты бы и без меня вполне выжила. Ты неплохо держишься. Впрочем, хватит комплиментов, ты их все равно совершенно не ценишь. Перейдем к делу. Поезд идет завтра и, возможно, даже в соответствии с расписанием. Белая гвардия желает подтянуть дисциплину и указать пролетариату его рачье-собачье место. Обещают за саботаж расстреливать в течение суток.
- Само собой. Чего тянуть резину в долгий ящик. Значит, мы куда-то едем? Позволено мне будет узнать, куда именно?
- Неверно поставленный вопрос. Главное, не куда, а с кем. Мы садимся в поезд, там нас ждет незабываемая встреча. Дальше действуем по обстоятельствам.
- Что-то я отупела. Встречаемся с агентом. Ты с ним беседуешь, выясняешь что там тебе нужно. Но дальнейшее разве не мы программируем?
Майор пыхнул сигарой:
- Сейчас сформулирую...
Катя подождала, потом хмыкнула:
- М-да, картина маслом - 'Господа вернулись': сигары, коньяк, философские раздумья. Дипломатические тайны.
- Тайн почти не осталось. Насчет коньяка и сигар - разве современное общество не пришло к мысли, что так и должно быть? Пусть и у кочегара, и у учителя появится возможность посидеть и расслабиться с хорошим напитком. Будешь возражать?
- В общем, не буду. Выглядит шибко идеалистично, но мне нравится.
- Мне тоже.
Катя сообразила, почему майор косится с таким странным выражением - забылась девушка, чересчур свободно ногу на ногу положила. Обтянувшаяся юбка линию ноги излишне подчеркивает.
Катя поставила ноги поприличнее. Виктор Михайлович вздохнул и продолжил:
- Дело в том, что сформулировать нашу задачу не так просто. Творческий подход нужен. Значит, встречаемся мы с человеком. Он передает сведения исключительной ценности. Воспользоваться информацией можно только там, у нас. Так что основная задача - убедиться в подлинности сведений и возвращаться.
- А агента ликвидировать? Чтобы лишнего больше никому не болтал?
Витюша внимательно осмотрел кончик сигары:
- Вот здесь, Катюша, я не уверен. Агент сам вышел к нам на связь. Довольно экзотическим методом. Сведения, которые он желает передать, настолько ценны, что нас с тобой поспешно сунули в самый, извиняюсь, анус. Если наш партнер достаточно умен, вряд ли он не потрудился просчитать риск. Так что посмотрим. Я почему-то уверен, что наш неизвестный партнер весьма предусмотрителен. Тут, собственно, вопросительные интонации неуместны. Умен, гад, это уж точно.
- Майор, если ты думаешь, что мне что-то стало понятнее, то фига с два. Не темни.
- Пять дней назад пришло к нам одно частное письмецо. Из швейцарской конторы, которая ведет финансово-юридические делишки еще с ветхозаветных времен. Датировано 6 марта 1953 года. Знаменательный тогда годик выдался, припоминаешь? Адресовано сие послание на имя нашего общего знакомого - Игоря Николаевича. Без указания должности, этак по-семейному, но на адрес канцелярии ведомства. Должность И.Н. и всякие интересные подробности в тексте наличествовали.
- Поняла. Не уточняю.
- А вот я не понял. Я содержание письма полностью не знаю. Мне сообщена дата рандеву и общее положение дел. Наш корреспондент предлагает встретиться, и тогда он сообщит тайну золотого ключика.
- Фигня какая-то. Как он мог назначить встречу? Девяносто лет тому назад? Он из наших?
- Эта версия была основной. Я в вашей мудреной 'кальке' мало что смыслю, но, судя по всему,
