исполнительны… Может, поэтому. Так вот, как я уже сказал, до того как вы решили внезапно утолить свое любопытство, Хозяин — человек влиятельный. Что можно было бы догадаться, судя по тому, что он затевает…
— Что?
— К этому я еще вернусь. Кроме того, что он влиятельный, он несомненно, человек богатый: нанять несколько десятков человек на такие дела. Исходя из нашего мнения о его богатстве, можно также предположить, что мы вычислили не все его группы…
«Не мы, а вы…»
— Где две, там и три и целый десяток. Ну, насчет десятка я сомневаюсь, а вот третья группа наверняка есть. Догадываетесь, кто?
Димка изобразил руками крылья.
— Правильно, Летучий Мыш. Вернее, Мыши. Как я говорил, там под видом одного человека действует целая группа. Напрашивается вывод: Сапожники — группа под видом человека, работают на Хозяина, Мыши — тоже группа под видом человека, следовательно, вероятнее всего они тоже работают на Хозяина. Если бы это было не так, мои подозрения основательно пошатнулись бы…
— Какая?
— Наш король, как вы знаете, еще молод. Детей у королевской четы нет. Следовательно, если что- нибудь случится с королем… что-нибудь смертельное, династия прервется. Королевы, как и другие женщины в дворянских семьях, титулы и владения не наследуют. Королева получила бы титул королевы-вдовы, небольшое имение в знак ее бывшего статуса и все. Династия в таком случае прерывается. В других странах происходят выборы нового короля, где только узким кругом влиятельных лиц, где всем народом… Где как. Традиции же Этой страны таковы, что новым королем обычно оказывается тот, кто успевает собрать вокруг себя больше солдат. А так как тот, кто больше всех хочет стать королем может не успеть собрать свое войско в том случае, если король умрет неожиданно для него, то в такое удачное время, когда у короля нет ни детей, ни братьев, очень велик соблазн совершенно точно определить, когда королю пора умирать…
— Убить?
— Можно сказать и так. А можно назвать это «устранением причины, мешающей взойти на престол». Суть одна. Переворот.
Ой, мама… Встрял ты, Димитрий, каким-то боком в большую политику…
— Каждый переворот состоит из трех частей. Можно из двух, но больше риска. Итак, первое: устранить короля. Второе: обвинить в смерти короля кого-нибудь другого, на случай, если власть взять не удастся. Третье: задавить возможных противников силой. Для этого нужно: подстроить возможность убить короля, убить его так, чтобы все подумали на другого, суметь привести в столицу войска. А уже триста лет действует закон, согласно которого, войска можно ввести в город только в случае народных волнений. Как же будет действовать наш Хозяин?
Сапожники убивают девушек, тем самым бросая тень на королеву и обвиняя ее в сумасшествии. Практически, если однажды короля найдут с ножом в груди и в одних сапогах, виноватого искать будут недолго. Королева. Убить же короля можно в том случае, когда дворец охвачен паникой. А паникой он будет охвачен, если в нем начнется пожар. Я полагаю, королевский дворец — именно то самое большое здание, которое должны были поджечь коллеги госпожи Мадлен. Десяток выстрелов из огнеметателей и дворец полыхает. Придворные в панике, охрана отвлекается, в этот момент в грудь короля вонзается нож. Может быть, король даже не будет раздет, достаточно вензеля королевы на груди. Сама королева нечаянно гибнет в пожаре, который сама же и разожгла. Я проверял: по городу ползут слухи о том, что королева имеет страсть к огню и поджогам. Пока слухи смутные и ничем не подтверждаются, однако их быстро вспомнят в случае поджога дворца. А мертвые оправдываться не могут.
Господин Шарль положил окурок в пепельницу и закурил следующую сигару.
— Королевская чета погибла. Власти нет. Тут вступают в действие войска, скорее всего, один из гвардейских полков. Это у нас тоже традиция, устраивать перевороты силами гвардии. А в столице полк оказывается с целью усмирения народных волнений, вызванных несправедливым обвинением ряда городских кварталов в пособничестве народному герою — Летучему Мышу. Народ, кстати, героем его не считает, полагает, что дворяне сами организовали собственные ограбления, и, следовательно, будет крайне обижен несправедливым обвинением. После гибели короля, полки подчиняются тому, кто все это устроил, то есть Хозяину. Конкуренты задавлены, кто случайно убит, кто перешел на сторону сильного. У нас новый король. Игра выиграна.
Господин Шарль взмахнул сигарой. Димка слушал с интересом: как будто ему пересказывают интересный фильм. Нет, конечно, все это мрачно звучит, но ведь господин Шарль все уже раскрыл. Значит, ничего такого страшного не произойдет.
— Зная основные признаки Хозяина, — продолжил господин Шарль, — а именно: богатство, принадлежность к знатному роду и возможность вызова в столицу гвардейских полков, попробуем примерно определить круг лиц, которые могут оказаться Хозяином. А таких лиц, пожалуй… да, всего три. Можно было бы добавить и графа де Трррррррррр, с его необъятными земельными владениями и тайной армией, но не будем. Граф действительно видит себя королем, но только в случае, если его графство станет независимым государством. Одевать на себя корону Этой страны он не станет. Значит, только три. Остальные либо не обладают знатностью и дворянство их не примет на троне, что означает постоянные мятежи и покушения, либо недостаточно богаты, либо не обладают влиянием в гвардии…
— Деньги? — предположил Димка.
— Можно купить командиров полков. Можно купить всех солдат полка. Но нельзя купить возможность вызвать именно купленный полк. Купить же все три… Я думаю, денег не хватит ни у кого… Итак, три кандидата.
Первый: военный министр, граф Грегуар де Трррррр. Богат. По определению имеет возможность вызвать в столицу любой из гвардейских полков. У нас их всего три, незатейливо поименованных Первый, Второй и Третий. Сам граф вышел из Первого гвардейского, самого старого, самого опытного, а именное из егерской роты, солдаты которой традиционно готовятся к действиям в тылу противника: разведка, диверсии и тому подобное. В условиях, когда король погиб, дворец горит, а Первый полк в столице власть уже практически принадлежит графу. Что касается знатности, то он происходит из древнего рода королей. В свое время именно этому роду принадлежал магический Скипетр Истинных Королей, указывающий на законного наследника трона. После свержения тогдашний наследник спрятал скипетр так удачно, что наследники ищут его до сих пор.
Вторым у нас идет уже знакомый вам начальник жандармерии, герцог Алекс де Трррррр. Стар, но честолюбив. Богатый знатный род, дальний родственник тех же королей, что и граф Грегуар, то есть они родственники. Однако друг друга не любят издавна и вместе действовать не станут. После того, как их дети влюбились, граф и герцог попытались примириться, но печальный конец этой истории вы знаете. Герцог имеет право вызвать в столицу гвардейский полк в случае мятежа или беспорядков, объясняя это тем, что мятеж угрожает короне. Влиянием обладает в Третьем полку, так как командир полка — его двоюродный брат, а все командиры рот — их родственники.
Третий же… Третий мой начальник, глава королевской полиции, граф Анри… Не хотелось бы думать о нем плохого, но и исключить его только по причине личной приязни я не могу. Из трех претендентов он, пожалуй, имеет самые серьезные причины для борьбы за корону: он прямой потомок предыдущей королевской династии. Кажется, праправнучатый племянник последнего короля. Богатства ему тоже не занимать, а Второй гвардейский полк между собой называют «полицейским», именно оттуда привлекаются люди для проведения полицейских операций, чаще всего из «эльфятника»… Эльфятником называют третью роту полка: по давней традиции в нее принимают только эльфов. Это долгая история, я не буду ее пересказывать.
Таким образом, кто именно решил, что корона натирает его величеству уши, можно будет понять только после ввода войск. Если граф Грегуар решит прекратить волнения и попросит разрешения ввести войска — значит он и заговорщик. Если войска потребует герцог Алекс — то он. Есть конечно маловероятный вариант, что герцог потребует Третий полк, а граф Грегуар из желания отомстить дать Первый или Третий… Впрочем, тогда заговор сорвется. Или заговорщиком будет граф. Но это маловероятно: король прекрасно знает о раскладе в гвардии. Если же в столице окажется Второй полк… Ну что ж, я тоже
