могу ошибаться в людях…
— Может быть эта три человек говорить друг друг? — поинтересовался Димка.
— Нет, сговориться они не могут. Граф Грегуар и герцог Алекс терпеть не могут друг друга и оба считают графа Анри выскочкой. Их рода древнее. Да и зачем? Силы полиции и жандармерии не справятся с гвардейским полком, а военный министр без гвардии командует только охраной дворца, которую сомнут в минуту. Им нет смысла объединять усилия. Как это не нескромно, единственный человек, который мешает Хозяину — я. Я единственный из полицейских, имеющий право личного доклада королю, мой ум незаслуженно превозносят и я занимался и делом Сапожника и делом Летучего Мыша и мог заметить сходство и сделать выводы. Что и произошло.
Городскую полицию можно и не принимать в расчет. Отсутствие боевого опыта и начальник-зомбик со всем своеобразием этой расы. В случае переворота городская полиция будет просто парализована.
К сожалению, до ввода войск мне не хватает ума, чтобы вычислить Хозяина. В отношении всех трех можно найти подозрения. К примеру, как Сапожники так быстро оказались у кафе? Никто не знал, куда я поеду, а посторонней слежки за нами не было. Мог знать только начальник королевской полиции. Вот одно подозрение. Сапожники были переодеты в жандармов. Хотели лишний раз скомпрометировать герцога Алекса? Тогда Хозяин — военный министр. Или просто смогли достать только такую форму? Тогда Хозяин — начальник жандармов. Нет, к сожалению, вычислить его я не могу…
Полицейские сейчас проверяют гостиницы с целью поиска других групп Хозяина. Если удастся изловить Летучих Мышей, возможно, что-то прояснится. Но это будет потом…
Господин Шарль неожиданно широко зевнул. Димка потянулся и с удивлением обнаружил, что за окном уже даже не поздний вечер, а глухая ночь, тело затекло, в пепельнице перед господином Шарлем полно окурков сигар, а в комнате накурено так, что можно не только повесить топор, но и повесится самому. Под потолком грозовыми тучами ходили синие клубы дыма, полностью скрывавшие роспись. А спать не хотелось…
— Господин Хыгр, возможно у вас есть ко мне вопросы?
— Нет. Да.
— Так нет или да?
— Да. Можно моя узнать?
— Задайте вопрос, я посмотрю, смогу ли я на него ответить. В религии или этнографии я не силен.
— Можно моя показать здесь мастер вещь, помогать делать вещь, мастер делать вождь?
— Можно. Игрушка сеньора Франсуа — вещь безобидная. Если, конечно, вы не посоветуете ему установить на нее пушку.
Димка хмыкнул. По виду паровик сеньора Франсуа походил не на танк, а на помесь «Форда-Т», «Руссобалта» и пыхтящей таратайки из мультфильма «Волшебное кольцо», ну той, на которой пес и кошка ездили в Париж. Конечно эксцентричный сеньор по стукнувшему капризу указал сделать паровик бронированным, но танк из него все равно как из велосипеда: стекла-то все равно широкие, оконные. На кой ему тогда броня, интересно?
— Еще вопросы?
— Да. Нет.
— Так да или нет?
— Нет.
О причинах огнестойкости трусиков госпожи Жозефин можно узнать и как-нибудь в другой раз.
— Спокойной ночи.
— Хыррр.
Спать не хотелось. Димка уже было стянул с кровати матрас с одеялом, чтобы свить себе гнездо для сна, но потом решил, что глупо тратить ночь на попытки заснуть. Лучше заняться полезным делом.
Димка сходил пустыми темными коридорами в пустые темные мастерские, по дороге перепугав мага огня, которого черти носили по ночам. В мастерских Димка пошел на одинокий огонек, перепугал уже мага земли, что-то азартно вычислявшего на огромном листе бумаги и в конце концов смог найти искомое: несколько удачных кусков дерева, мягкого и удобного для вырезания задуманных моделей.
Можно, конечно же, было бы не мучится с деревяшками, а просто нарисовать чертеж. Но дело было в том, что для изготовления внятного чертежа нужны были бумага, карандаш, линейка, циркуль и умение делать чертежи. Ничего из перечисленного у Димки не было. К тому же пришлось бы делать отдельный чертеж каждой детали, в трех проекциях, потом, хырркая и размахивая руками, объяснять, что к чему должно крепиться, запутаться самому, плюнуть и все равно сделать модель. Ну удобнее ему так!
К утру были готовы модели продольной автомобильной подвески — не зря вспомнился «Форд-Т» — карданной передачи, рулевой трапеции и покрышки. Резины Димка здесь не видел, но вдруг есть сырой каучук.
Утро началось рано и суматошно. Димка не утерпел и пошел искать мастера Армана, чтобы показать свои модели. И началась суматоха.
Подвеска мастеру понравилась, но оказалось, что имеющиеся сорта стали не дают необходимой прочности и упругости. Не растерявшийся Арман изловил мага воды и без того загруженного и матерящегося как сапожник и дал задание, рассчитать руны, которые придадут стальным пластинам необходимые свойства. Димка подумал, что если бы подвеска была из золота, то оказалась бы подешевле. Некоторое представление о стоимости здешней магии, тем более, заказной, Димка имел.
Карданную передачу здесь прекрасно знали. И зачем, спрашивается, нужно было мучиться с ее моделью? Димка с рычанием выкинул модель в мусор и мысленно поклялся сначала спрашивать, а потом предлагать.
Рулевое управление мастеру Арману не понравилось из-за сложности. Хотя он обещал подумать. Димка тоже обещал подумать.
Концепцию и необходимость покрышек мастер понял сразу. Долго пришлось объяснять, что такое каучук. Ничего не понявший из бесконечных повторов, хырррканья и рычания мастер Арман поступил проще всего: притащил Димке кучу черных материалов — то, что требуемая чертовщина черного цвета Димка сумел донести — среди которых нашелся кусок каучука. Потом все повторилось с поисками серы. На сере все и заглохло: среди банок с желтым порошком для Димки почти все были похожи на серу. Запах ни о чем не говорил, на вкус Димка тем более пробовать не стал.
Мастер Арман энтузиазма не потерял и сказал, что сделать можно из чего угодно, главное, ему понятны свойства, после чего выкликнул мага воды. И без того загруженный по уши маг разослал всех, начиная с мастера и заканчивая Димкой, в триста разных направлений, разругался с мастером Арманом и ушел, кипя и брызгаясь.
Мастер Арман пожал плечами, изловил гоблинского мальчишку-подмастерье и дал тому задание провести эксперименты со всеми подходящими порошками и доложить результаты. Авось сера найдется методом тыка.
После всех трудовых свершений, мастер Арман утомился и пошел отдохнуть, изготовить что-то для паровика. Димка оказался не у дел, но трудовой порыв мастера был заразен. Димке срочно захотелось облагодетельствовать чем-нибудь местных жителей.
Как всегда, когда хочешь придумать хоть что-нибудь, из головы выветривается абсолютно все. Димка отправился бродить по мастерским в надежде увидеть что-нибудь, что подаст ему прогрессивную мысль.
Возле перегонного аппарата стояли несколько человек и два мешка. В мешках оказалась кукуруза. Любопытство сеньора Франсуа распространялось на самые неожиданные области. Например, можно ли получить виски из кукурузы? Из пшеницы делают, из ячменя делают, а вот из кукурузы? Видимо, в этом мире все-таки была Америка…
Вспомнив про американский бурбон, Димка посоветовал разливать то, что получится в обожженные изнутри дубовые бочки («Ваша брать это, брать бочка делать дуб, огонь внутри, бочка быть черный, лить это, держать долго-долго, это быть хорошо. Наша делать так»). Был послан со своим советом почти в ту же Америку, ему ответили, что виски из горелых бочек пусть пьют дикие яггаи, а нормальные люди такую дрянь и в рот не возьмут.
