последний глоток спиртного. То есть, наоборот – слишком беспаметен, а для дракона ничего нет хуже, чем потерять память при жизни, и даже после смерти, как теперь я знал на собственном опыте.
Остальная компания, освежившись, потягивала коктейли. Не отставал от людей и дед, развлекавший девушек анекдотами из древней жизни русов, не вошедшими ни в одни летописи. Дед отним глотком опустошил бутылку виски и даже не поморщился. Мне бы такую устойчивость к спирту!
– М-да-а. Неплохо, – выдохнул он. Струя светящегося голубого воздуха поплыла к окнам. – Но эта штука только мозги вышибает, а за душу не берёт. Вот медовуха наша позабористей будет. Да, так я рассказывал вам, девушки, как мой прадед Велес громилу Перуна без молний оставил?
Подобно мне, он поддерживал себя в парящем состоянии, иначе кресло, на котором он устроился, развалилось бы под его тяжестью. Светлана из нелюдимой замухрышки преобразилась в блистательную хозяйку. Девушка Аня немного посидела, а когда мои побратимы поднялись наверх для «мужского разговора», ушла спать, сославшись на усталость.
Дима и тем более Светлана не захотели помочь мне найти дворец с принцессой, дед отмахнулся, сказав, что утро вечера мудренее, и я решил подождать, когда все уснут. Для таких подвигов свидетели не нужны.
От нечего делать я ползал по жилищу. Это был второй человеческий дом, увиденный мной изнутри, но бандитское гнездо можно не считать – там я не успел ничего разглядеть. Мне было интересно всё: как работают душ, соковыжималка и водопровод, зачем в крохотном отнорке без окон стоит большая белая ваза с рычагом, как люди создают сквозняк из прямоугольных железяк.
Особенно меня впечатлила кухня. А к газовой плите я вообще присосался, надышаться не мог. Лучший на Земле запах! Увы, его почуяли люди, сбежались с воплями:
– Ты что, Гор! Подорвать нас решил? Закрой кран и отойди от плиты!
Окна раскрыли настежь, и вскоре все комары Подмосковья собрались к нам на праздничный ужин.
Холодильник тоже впечатлил. Я ещё понимал необходимость обогревателя, но добровольно создавать мороз? Потом сообразил: в этих краях нет вечной мерзлоты, где мы до сих пор храним даже мамонтов, вот люди и изощряются.
Содержимое холодильника тоже понравилось. Чтобы пополнить запас изъятого мной белка, я утрамбовал туда налетевших комаров, отловив их пылесосом. Полезная штука. К сожалению, быстро испортилась – не успокоившись на комарах, я начал охоту на мышей в подвале.
Так как моё длинное тело нага шныряло везде, все спотыкались на каждом шагу и орали:
– Гор, ты же можешь быть компактнее!
А вот не хочу. Тело оказалось очень удобным. Оно одновременно присутствовало и на нижнем этаже перед огромным телевизором, и на втором этаже в библиотеке. Родственные драконам наги имеют замечательную способность передвинуть голову в тот конец тела, где ей в данный момент интереснее. И я перекидывал её как теннисный мяч туда-сюда. То урву кусок буженины в гостиной, то кусок разговора Димы и Шатуна. Прогнав меня из кухни, побратимы опять уединились в кабинете рядом с библиотекой. Вот в библиотеке я и торчал периодически.
Здесь было темно. Я нашарил лампу. Вспыхнул неяркий свет. Первое, что бросилось в глаза – грязный Димин рюкзак с облезлым волчьим хвостом, брошенный посреди квадратного помещения с книжными полками по стенам до потолка. Потом я увидел огромный глобус в углу, от которого почему-то пахло коньяком.
У окна на столе стоял телевизор. Плоский, как дедова папка. Перед ним лежал прямоугольник с буквами и цифрами. Рядом громоздились стопки плоских квадратных штуковин и книг, а между ними разместились два портрета в рамках.
На одном, цветном, я узнал Светлану. На втором в чёрной рамке улыбалась… принцесса. Очень похожая на Свету. Наверное, её мама. Портрет старый: пожелтевший и чёрно-белый. Девушка была в пышном кружевном платье до пят, на голове – корона из чего-то блестящего и украшенного цветами. И букет в тонких руках незнакомки, и перстень с крупным камнем на пальце, и ожерелье на шее убеждали, что на портрете – принцесса. Или даже королева. Тогда Светлана – венценосная особа?
Сердце у меня забилось. Вот это да! Я нашёл принцессу на Рублёвке! Но… А как же братская клятва? Не мог же я похитить сестру у Димы – парень снова расстроится.
Сначала я старательно не подслушивал побратимов за стенкой, ослабив уровень восприятия звуков, но в какой-то момент забылся, и в уши влетело:
– Ну, не верю я, Дима, что у них база на Луне, особенно после того, как НЛО увидел и поверил, что это не оптический обман. Если верить очевидцам, наберётся слишком много «тарелок» на земле. А скольких ещё никто не увидел?
– Согласен, Семёныч. Вот, нашёл на сайте уфологов про одну катастрофу: «Двадцать девятого января тысяча девятьсот восемьдесят шестого года после восьми часов вечера десятки свидетелей в городе Дальнегорске наблюдали шарообразный объект, летящий параллельно земле. Объект упал … на Известковую гору …, расположенную в черте города».
Я замер. Речь шла о гибели младшего сына царя Ррамона. Он не вернулся из зимнего дозора. Его группа рассказывала, что царевич погнался за нарушителем южных границ нашей Империи, летевшим из гор Тибета. Оба развили такую скорость, что за ними никто не смог угнаться. Стояли лютые морозы, и дозорные иссякли, еле до Гнезда добрались, чтобы призвать подмогу. Царевич пропал, а два года спустя мы узнали, что его нашли люди – кому-то из наших, путешествовавших в иноформе, случайно попались на глаза выброшенные газеты.
Шатун молчал, видимо, читал. Потом я услышал Диму:
– Особенно меня заинтриговала таинственная «сетка». Вот послушай: «При температуре две тысячи восемьсот градусов Цельсия некоторые элементы исчезают, но вместо них появляются новые… Материал содержит большое количество органической материи. Все это определенно доказывает искусственное происхождение сетки». Насчёт искусственного не знаю, а остальное… мне кажется, это похоже на
– Искусственное происхождение… – раздались глухие шаги, словно Шатун, раздумывая, ходил по кабинету. – Вот это как раз правдоподобнее. Ты представляешь, что такое температура две тысячи восемсот градусов? Какая живая клетка может выдержать такой нагрев? Да никакая!
Я заёрзал. Правильно дед говорил: никогда не подслушивай, чтобы не услышать гадость о себе. Тоже мне, нашли искусственных. Жаль, побратимы не видели наших яйцекладок у подземного озера – грандиозное зрелище!
Дима возразил:
– Сначала я тоже думал о них как о биороботах. Но сейчас… Мне не верится, что Гор и его дед – искусственные. Мало ли, как устроены живые существа? Вот ещё что интересно: почти два года спустя, в конце ноября над районом Дальногорска был просто фейерверк НЛО. Тридцать три объекта за один день. Более ста очевидцев. Замечены мощные помехи в технике, в компьютерах пострадала хранившаяся информация и программы. Каково, а?
Я конечно, ни слова не сказал, хотя подмывало. Притих в соседней библиотеке, вспоминая. Среди этих тридцати трёх и я тогда летел. Не фейерверк это был. Последнее прощание на месте гибели младшего царевича. Драконы уже ушли в спячку, и Гнездо провело в Дальногорске малую церемонию.
Но не это меня удивило в услышенном, не человеческая реакция, а фраза о компьютерах. Если, как говорил Дима, компьютеры – это разновидность телевизоров, то я точно знал, что никакой информации в телевизорах не хранится. Насчёт программ я не был уверен, но противоречие запомнил.
Между тем, люди продолжали перемывать драконам косточки:
– Вот я и говорю: слишком их много, Дима, по всей Земле. А скольких ещё мы не замечаем? Прикинутся трактором – пройдёшь, и не заметишь… Ты дальше, дальше ищи.
– Вот ещё нашёл любопытное сообщение. Якобы по материалам КГБ от тысяча девятьсот девяносто первого года об инциденте на военной базе. Опять в Сибири, заметь. Ё-моё! Каменные столбы!
– Что-о?
– Слушай. «По неизвестным причинам, кто-то неожиданно запустил ракету «земля-воздух», которая сбила НЛО. Он упал невдалеке, и из него показались пять низкорослых гуманоидов... По показаниям двух оставшихся в живых солдат, освободив себя от обломков, пришельцы тесно прижались друг к другу и
