– А меня зовут Вероника, – представилась она.
– Вероника… – тихо повторил он её имя с такой нежностью, что она вдруг поняла: этот таинственный прекрасный незнакомец, такой сильный и мужественный, устремивший сейчас загадочный взгляд на звёздное небо, будет ещё очень долго сниться ей ночами и являться в самых сладких девичьих мечтах и грёзах.
– Возвращайся домой! – мягко произнёс он прощальную фразу и, развернувшись, ушёл.
– Да, мы возвращаемся, – подтвердил догадку Ники Эйшер. – Знать бы ещё, с какой целью… – нахмурившись, добавил он.
– Что ты имеешь виду? – насторожилась девушка.
– Ты знаешь, почему тебя похитили? – вопросом на вопрос ответил Эйшер, устремив пристальный взгляд фиолетовых глаз на Нику.
– Я могу лишь предполагать, – пожала она плечами. – Ты говорил, что наблюдаешь за землянами. Ты знаешь об Ордене Света? – уточнила она, чтобы понять, с какого места ей начинать своё объяснение.
– Разумеется, – лаконично отозвался Эйшер. О том, что он был одним из основателей данной организации, – он скромно умолчал.
– Наверное, я – дополнительная гарантия для лягушкоподобных, что Орден выполнит их требование. Незадолго до моего похищения они поставили условие: либо мы находим и отдаём им тело Борфа, либо – они взорвут Землю. И дали на это неделю. Что, срок истёк? – испугалась она.
– Мягко говоря, – усмехнулся Эйшер. – Ты здесь уже месяц… Но дело даже не в этом. Тело Борфа давным-давно изъято с твоей планеты и разобрано на атомы для изучения. Это известно всем. Зачем же фертинги выдумали эту дурацкую историю? – задумался инопланетянин.
Ника в ответ могла лишь пожать плечами.
– Им была нужна ты! С самого начала! – вдруг воскликнул он. – Теперь мне всё стало ясно! Они искали Еву! И нашли её!!!
– Что??? – удивлённо вскинула брови девушка.
– Я правильно понял, у тебя была встреча с ними на Земле? – от волнения Эйшер тоже вскочил с кровати и заходил взад-вперёд.
– Ну, не только со мной, – вспомнила она замерзающую компанию в сибирском лесу.
– И на этой встрече ты была так же упряма, как обычно? – прекратив метаться, Эйшер снова уселся на кровать и уставился на девушку так, словно сам пытался её просканировать.
– Думаю, да, – растерянно призналась Ника, присаживаясь рядом с ним. – Я заблокировала доступ в сознание и не позволила им прочитать мои мысли. Мария мне ещё сказала, что я зря это делаю. Кажется, она была права…
– Ваша Мария права всегда! Она права даже тогда, когда ошибается! – бросил он загадочную фразу.
– Что ты имеешь в виду? И что там насчёт какой-то Евы? – уточнила она.
– Насчёт Марии – объяснять нет смысла, потом поймёшь, – снова отмахнулся от вопроса Эйшер. – А что касается Евы… Фертинги давно искали на Земле необычный экземпляр женской особи, обладающий экстрасенсорными способностями и достаточно молодой для оставления потомства.
– Эйшер, объясни по человечески, я ничего не понимаю! – воскликнула Ника.
– Зарождение жизни на Земле и её развитие – это всего лишь эксперимент. И в последнее время всё больше членов Межгалактического Совета склоняются к мысли, что этот эксперимент не удался. Преступность, войны, агрессия, экология и так далее, сама понимаешь. А если учесть, что земляне начинают осваивать космос – этот эксперимент может перейти для нас в разряд опасных. А то, что препятствует Прогрессу Вселенской Цивилизации – подлежит уничтожению. Таков Закон… – грустно подвёл он итог.
– Ты хочешь сказать, что Землю уничтожат? – в шоке вцепилась в руку инопланетянина Ника.
– Тихо, тихо, девочка, не волнуйся, – сочувственно погладил её по спине Эйшер. – Нет, конечно, нет. Не Землю. Землян… – поправил он её, но Нике от этого уточнения легче не стало.
– Но это – лишь проекты! Которым я собираюсь помешать! – твёрдо заявил он. – Ведь если им удастся это сделать, на очереди будут и другие планеты, похожие на твою! Всё это в результате приведёт к войне, начнётся Великая Межгалактическая бойня!
– И всё-таки, причём здесь какая-то Ева? – вернулась к своему вопросу Ника.
– Ева – женская особь, смелая, выносливая, красивая, обладающая сильным материнским инстинктом. Праматерь всего человечества. Нового человечества, которое придёт на смену этому… – объяснил инопланетянин.
– Тогда им надо найти кого-нибудь более покладистого, – криво усмехнулась девушка. – А лично я на эту роль не гожусь. Характер не тот! – с вызовом тряхнула она головой. – К тому же, нынешнее человечество меня вполне устраивает, – заявила она. – В общем и целом, – добавила Ника, вспомнив, что она сама на Земле занимается уничтожением преступников.
– Значит, ты со мной? – протянул ей сильную, пушистую руку Эйшер.
– Ещё спрашиваешь! – воскликнула она, пожимая его ладошку.
Они уже давно перестали таиться, разговаривая в полный голос, и разбуженные ими зверюшки на соседних кроватях уже начали недовольно фыркать.
– Нужно вести себя потише, – призвал Эйшер, снова ложась на кровать и укладывая голову Ники к себе на плечо. – Когда придёт время действовать – я дам тебе сигнал, - предупредил он. – А пока ещё рано привлекать к себе ненужное внимание.
