Демон, живущий во мне

— Теперь нам хватит денег, чтобы удержаться на плаву? — Она подошла и протянула ему чек. Энди недоверчиво уставился на него.

— Если он настоящий, то да. Определенно — да! — Он взглянул на нее. — И это спасет Ронду. Все равно что выиграть в лотерею!

Эдем присела на краешек стола.

— А теперь о знакомой Дэррака.

— Да, точно. Та пропавшая. Не проблема. — Энди заметно повеселел. — Мне всего лишь нужны ее имя, последний известный адрес, описание внешности и любая другая информация, какая у вас есть.

Дэррак поморщился.

— Вообще-то это может стать проблемой. Я не знаю ее имени. И последний раз мы виделись... Ну, скажем так, очень давно.

— Нам очень важно найти ее, — сказала Эдем. — Даже не могу выразить, насколько.

— Но вы не знаете ее имени?

Дэррак покачал головой.

— Нет.

— А что насчет внешности?

— В этом я могу немного помочь, — ответил тот.

— М-да? Этого не так уж много. Но мне приходилось работать и с меньшим, так что как-нибудь выкрутимся. — Улыбнувшись, Энди хлопнул Дэррака по плечу. — Похоже на вызов, чемпион. А я люблю вызовы.

— Пожалуйста, не называй меня чемпион.

Энди поставил кофе на стол. Теперь он выглядел абсолютно счастливым, унылый взгляд исчез без следа.

— Так почему бы тебе не рассказать, как она выглядела, когда вы виделись в последний раз — с этого мы, пожалуй и начнем. Я всегда могу прогнать описание внешности через программу идентификации по лицам. Пончик? — Он протянул Дэрраку коробку.

— Спасибо.

— Эдем, твоему брату можно сладкое?

— Ну...

Зазвенел телефон, и Эдем взяла трубку.

— Трипл-Эй.

— Эдем. — Она сразу же узнала голос Бена. — Доброе утро.

Она резко выдохнула.

— Доброе.

— Как у тебя сегодня дела? Оправилась после всех вчерашних событий?

Эдем наблюдала, как Дэррак с поистине адским энтузиазмом поедает свой первый приготовленный во фритюре пончик, покрытый шоколадной глазурью.

— Как раз этим и занимаюсь.

— Я хотел повременить со звонком до полудня, но у меня выдалась свободная минутка, и я решил, что сейчас тоже вполне подходящее время. Рад слышать твой голос.

— Я тоже.

— Серьезно? — Судя по голосу, ему понравилось это замечание.

Ее щеки залились краской.

— Конечно.

— Вчерашние друзья тебя больше не навещали?

Она поморщилась при этом напоминании.

— Нет, они не появлялись.

— Хорошо. — Он сделал паузу. – Это странно, но у меня такое чувство, будто мы знакомы уже давным-давно.

— Это хорошо или плохо?

— Это очень хорошо, поверь мне. Так что насчет... ужина? Ты не передумала?

Отказ уже вертелся на кончике языка. Как Эдем могла пойти на свидание с мужчиной, который ей действительно очень нравился, когда вокруг нее творится такая чертовщина? Не лучше ли сперва сосредоточиться на проблеме с Дэрраком, а потом уже задумываться о возможных отношениях с Беном?

Но кто знает, выпадет ли ей такой шанс второй раз?

— Нет, не передумала, — твердо заявила она.

— Тогда что думаешь о том, если я заеду к тебе без четверти семь?

— Это будет идеально. — Эдем продиктовала ему свой адрес.

— У тебя есть какое-нибудь излюбленное место? Я могу заказать там столик.

— Эээ... Нет. Можешь выбрать сам.

— Ты так в меня веришь.

— Да, я доверяю тебе принять это очень важное решение.

— Хорошо, — ответил он, и по голосу Эдем поняла, что он улыбается. — Увидимся позже.

— Пока.

Эдем повесила трубку. Проклятье, ей и правда пригодится помощь Дэррака, чтобы тот придал ей немножечко уверенности в себе. Неужели, общаясь с мужчинами, она всегда становилась такой тупицей? Она, конечно, умудрилась обручиться с тем недоноском, но у него была куча друзей, и они все время таскались на двойные свидания. В результате у них просто не было этого неловкого периода 'давай узнаем друг друга поближе'.

А вот Бена ей хотелось узнать поближе. Он само совершенство! А Эдем так не хватает в ее жизни совершенства.

— Эдем! — воскликнул Энди. — Ты должна это увидеть! Ну же!

Боже. Что на этот раз?

В пять шагов она пересекла комнату. Энди протянул ей лист бумаги, и Эдем уставилась на набросанный синей шариковой ручкой подробный эскиз женского лица, обрамленного длинными темными волосами.

— Это та, кого мы ищем, — пояснил Дэррак, указывая на рисунок.

— Да он просто художник, — заявил Энди. — Причем отличный. А вся фишка в том, что он говорит, что никогда не рисовал прежде. Как такое возможно?

Эдем стиснула зубы.

— Дэррак у нас очень особенный.

— Спасибо, сестренка. Ты прелесть. — Дэррак цапнул еще один пончик. — И эти штучки — тоже.

— Вообще-то это не много, но теперь у нас есть хоть что-то. — Энди забрал у Эдем рисунок. — Я займусь давней подругой Дэррака, а ты — гулящим мужем.

Эдем указала на себя.

— Я?

— Ну да. Она же хотела, чтобы этим занялась ты. А я не хочу злить нашего нового клиента. Особенно когда она так сорит деньгами. Можешь начать завтра.

— А зачем ждать до завтра? — спросила Эдем.

— Надо убедиться, что чек настоящий. — Энди усмехнулся. — Если от меня не будет вестей, можешь сюда не приезжать. Я позвоню, если что-нибудь случится.

— Но у меня нет лицензии.

Он махнул рукой.

— Не волнуйся об этом.

— Не волнуйся? Это же незаконно. У нас могут возникнуть проблемы.

— Честное слово, Эдем, просто предоставь это мне.

Она открыла было рот, чтобы выдвинуть еще пару аргументов против этой затеи, но тут же