Демон, живущий во мне

— Я не забыла, что надо вынести тебя на улицу, чтобы ты могла вернуться домой. Твои родные наверняка тебя ищут.

Кошка принялась вырываться. Эдем почувствовала, как острые когти вонзились в руку и, вскрикнув от боли, выпустила животное.

В одну секунду Дэррак оказался рядом с ней.

Эдем прижала ладонь к царапинам, которые тут же нещадно начало жечь. Из ранок потекла кровь.

— Она застала меня врасплох. Сама виновата.

— Дай взгляну.

— А. Ну ладно. — Она разжала пальцы.

Дэррак прищурился.

— Нужно исправить это, пока не стало слишком поздно.

— Слишком поздно? Поздно для чего?

— Тссс. — Он взял ее руку и накрыл царапины ладонью. — Мне надо сосредоточиться. Я держу про запас немного целительной силы, и, думаю, ее хватит.

— Что ты делаешь?

— Какую часть 'тсс' ты не поняла?

Жар его ладони, казалось, вдруг резко обжег ранки. Что бы Эдем ни собиралась ответить Дэрраку, слова в любом случае застряли у нее в горле.

Дэррак застонал, его лицо застыло, когда он взглянул на ее руку. Эдем была готова поклясться, что вновь увидела янтарные огоньки, мерцающие в голубых глазах. Его зрачки засияли каким-то странным внутренним светом. Дэррак прерывисто выдохнул.

Руку словно засунули в пламя. Эдем попыталась высвободиться, но Дэррак оказался слишком силен и легко удержал ее на месте.

— Все. Готово. — Его хватка наконец ослабла. — Проклятье. Мне надо сесть, пока я не упал.

Он пошатнулся, и Эдем подхватила его. Дэррак не шутил. Она подвела его к дивану, и он рухнул на подушки.

И только теперь взглянула на руку. Следы когтей исчезли.

— Что... — Она запнулась. — Что ты сделал?

— А ты как думаешь?

— Ты их исцелил?

— Угадала.

Эдем остолбенела.

— Но это же были всего лишь царапины. Да, неприятно, но вовсе незачем было поднимать из-за них такую панику.

Кошка выскочила из-под кресла, куда забилась раньше, но на ее пути оказалась нога Дэррака. Тот придавил зверюгу к ковру.

— Я пытался тебе подыгрывать, киса, — прорычал он. — Даже налил утром сливок, потому что хотел быть милым.

Кошка зашипела на него.

— Только меня не пытайся своими фокусами запугать, — продолжил Дэррак. — Хватит. Перекидывайся, иначе я тебя силой заставлю.

Какого черта? Эдем уставилась на него. Демон что, окончательно рехнулся?

Прошипев что-то напоследок, кошка умолкла, глядя на демона сверкающими глазами. А затем, прежде чем Эдем успела сказать хоть слово, на месте кошки оказалась темнокожая женщина с длинными блестящими волосами, одетая в бордовые спортивные штаны и белый топ. Она лежала на полу, и нога Дэррака прижимала ее плечо к полу.

— Отпусти меня, демон, — рявкнула «кошка».

Эдем начала пятится, пока не спиной не наткнулась на кухонный стол.

— Что, черт возьми, происходит?

— Твоя кошка — оборотень, — объяснил Дэррак. — Хотя, кажется, это уже очевидно. И я не был уверен, родилась она такой, или ее обратили. Вот почему я исцелил твои царапины. В противном случае из- за них вполне могло оказаться так, что через пару дней тебе понадобился бы эпилятор и собственный горшок с кошачьей мятой.

— Я такой родилась, — ледяным тоном произнесла женщина. — С ней все было бы в порядке.

— Так ты занимаешься тем, что прокрадываешься в чужие дома и начинаешь жить за счет ни о чем не подозревающих хозяев?

Та чуть улыбнулась.

— А ты?

— Туше. — Дэррак убрал ногу, и женщина поднялась на ноги, виновато взглянув на Эдем.

— Пожалуйста, не выгоняй меня.

Эдем открыла рот, но целую минуту не могла вымолвить ни слова.

— Не могу поверить. Ты... ты была кошкой!

Женщина по-прежнему держалась настороженно.

— Была. И снова в нее превращусь. Клянусь, если ты позволишь мне остаться, я стану вести себя очень тихо. От меня не будет проблем. И я обещаю больше не царапаться, только не хватай меня, когда я этого не жду. Это неприятно. Мне нечем платить тебе за жилье, но я могу вместо этого убираться...

— Так это ты навела здесь порядок? — ошеломленно спросила Эдем.

Та пожала плечами.

— Это меньшее, что я могла сделать. Только не думай, что я твоя служанка, и ты можешь мной командовать. Этого не будет. Просто взаимовыгодный обмен. Я стану следить за чистотой... черт, я даже могу готовить... А ты в ответ позволишь мне пожить здесь какое-то время.

— Нет, — ответил Дэррак.

Женщина бросила на него взгляд.

— Я не тебя спрашиваю, демон.

— Меня зовут Дэррак.

— Рада за тебя. Я слежу за тобой, ты, исчадие ада. Так и знай. — Она повернулась к Эдем. — Я нужна тебе. Я могу тебя защитить.

— Защитить?

Она решительно кивнула.

— Демоны не выносят присутствие оборотней.

— А я-то думал, это просто аллергия на кошачью шерсть, — иронично заявил Дэррак.

— Если он попытается причинить тебе вред, например, высосать твою душу, или еще что-нибудь в этом роде, я смогу его остановить.

— Я не собираюсь причинять Эдем вред, — отрезал Дэррак. — Если бы собирался, зачем мне использовать силы, чтобы исцелить ее?

В точку. Эдем изучала Женщину-Кошку, взирающую на Дэррака с явным отвращением.

— Потому что если бы она оказалась инфицирована и стала оборотнем, ты больше не смог бы использовать ее тело. — Женщина окинула его ледяным взглядом и улыбнулась. — Пришлось бы искать новый дом, правда?

Лицо Дэррака окаменело.

— Об этом я не думал.

— Ну конечно.

— Это правда? — спросила Эдем.

Дэррак встретил ее взгляд.

— Оборотень не может быть одержимым. Это правда.

Очередная пища для размышлений. Которую лучше запихать поглубже в холодильник, чтобы позже