Демон, живущий во мне

тщательно поковыряться в объедках.

Взглянув на часы, Эдем поняла, что до прихода Бена оставалось менее получаса. Сверхъестественные проблемы сыпались сегодня одна за другой.

— Как тебя зовут? — спросила она женщину.

— Кэтлин Харрис.

— Дай угадаю, — не слишком дружелюбно перебил ее Дэррак. — Все зовут тебя Кэт, правда? Это почти так же предсказуемо, как фея по имени Фей.

— Конечно. Так же предсказуемо, как то, что тебя зовут козел. Ты можешь звать меня Лина, — повернулась она к Эдем. — Пожалуйста-пожалуйста. Позволь мне остаться.

— Почему здесь? — беспомощно спросила Эдем. Ее разум просто затапливала лавина информации.

Та заломила руки и принялась нервно озираться.

— Я прячусь от кое-кого, кто хочет меня убить. Вот уже несколько недель брожу по улицам и собираю объедки по мусорным контейнерам, и, кстати, в реальности это еще паршивее, чем кажется. Домой вернуться не могу. И я просто в отчаянии. Прошлой ночью почувствовала тебя — что ты не такая, как все. Что ты можешь защитить меня.

— Я? — Эдем ткнула пальцем себя в грудь. — Смогу защитить тебя от убийцы? Это смешно, тебе лучше пойти в полицию и все им объяснить. Они помогут.

Лина покачала головой.

— У них не получится. Да они мне просто не поверят. Мне нужно лишь затаиться на какое-то время, пока все не уляжется. И я больше не буду докучать тебе. Неделю, максимум две. Обещаю.

— Я не знаю...

— Ну пожалуйста. — В каре-золотых глазах Лины отразилось такое отчаяние, что Эдем поняла, что не сумеет прогнать ее. По крайней мере, пока.

Она развела руками.

— Но у меня больше нет комнат. Эта квартира и для одного-то человека мала.

— Я буду в облике кошки. — В глазах Лины вспыхнула надежда. — Тогда во мне всего семь фунтов. Совсем кроха! И я много не ем. А в человека стану перекидываться, когда вас не будет дома. Ну давай! Я умею готовить восхитительную лазанью.

Эдем была неравнодушна к домашней лазанье.

С тех пор, как в ее жизнь вошел Дэррак, Эдем, казалось, стала магнитом для всяких сверхъестественных существ — демонов, фей... а теперь еще и кошек-оборотней? И все почему-то находились на грани жизни и смерти. В том числе и сама Эдем.

А она-то думала, что общалась со странными людьми, когда работала в 'Экстра-Связь'.

Что ж она хотя бы кому-то сумеет помочь. И надеяться, что тогда кто-то поможет ей в ответ. Эдем верила в Карму. Вселенная благосклонно взирает на подобные вещи.

— Хорошо. Две недели, — сказала она. — Но это все.

Лина расплылась в улыбке.

— Спасибо!

— И держи когти при себе.

— Ну, кажется, у тебя при себе есть ходячая и говорящая аптечка. — Лина метнула недружелюбный взгляд в сторону Дэррака.

— Это были лишь царапины. — Дэррак скрестил руки на груди. — Что-то посерьезнее могло иссушить меня полностью.

В глазах Лины мелькнуло недоверие.

— А ты слабоват для демона.

— К счастью, это компенсируется моим обаянием. — Он улыбнулся. — Кажется, ты что-то говорила насчет того, чтобы перекинуться обратно в пушистую бессловесную киску? Думаю, сейчас самое время.

Лина показала пальцами на свои глаза, затем на Дэррака.

— Я слежу за тобой, демон.

— Обожаю зрителей.

Лина сгребла Эдем в объятия и крепко стиснула.

— Спасибо. Ты такая классная.

— Оу. Хорошо.

— Ты явно повеселишься на свидании. Тебе пойдет на пользу общение с настоящим мужчиной, — многозначительно заявила Лина. — Люди всегда выбирают самых благоразумных партнеров. Можешь мне поверить.

Прежде чем Эдем успела ответить, Лина уменьшилась в размерах, вновь превращаясь в маленькую черную кошку, и стремглав умчалась в спальню.

Это все было на самом деле? Эдем повернулась к Дэрраку.

— Когда она перекинулась, ее одежда исчезла, — сказал он, качая головой. — Ты заметила? Так удобно.

— Я... — начала она. — Я просто... Я не знаю, что должна делать.

— Если хочешь моего совета, думаю, тебе не стоит сейчас забивать голову всякими паранормальными вещами, лучше вместо этого иди одевайся. Время течет так быстро.

Побледневший Дэррак прислонился к стене, на которой висел плоский телевизор и фотография, на которой десятилетняя Эдем стояла возле матери.

— У тебя снова силы кончились? — спросила она.

— На этом уровне я сам могу восстанавливаться.

— Ладно, неважно, какие ты там преследовал цели, я благодарна тебе за то, что ты... ну... исцелил меня. Спасибо.

— Уверяю, моя цель была очень благородной.

— Тебе снова надо позаимствовать у меня энергию? – Нет, нет, Эдем вовсе не напрашивалась на еще один сногсшибательный демонический поцелуй. Потому что это было неправильно по слишком многим причинам. Особенно когда — Эдем взглянула на часы — до появления Бена оставалось всего двадцать пять минут.

— Нет. Это оставим на крайний случай. — Дэррак сложил на груди руки. — Для тебя это небезопасно.

— Небезопасно?

Он покачал головой.

— Процесс вытягивания энергии сложно контролировать, и если я увлекусь... Ну, не хотелось бы, чтобы это произошло.

— Но я прекрасно себя чувствую.

— Точно. Не считая того, что ты провалилась в сон на семь часов после того, как я откачал немного твоих сил.

— Верно. — Эдем нахмурилась. — Но сейчас я в порядке. Если ты возьмешь совсем немного...

Господи. Она пытается выпросить еще один поцелуй. Неужели она такая жалкая?

Просто размазня.

Вместо этого Эдем заставила себя сосредоточиться мыслями на Бене. Идеальном, отважном, красивом. 'Соберись, Эдем. Думай о главном призе. А вовсе не о губах Дэррака'.

— Честно, Эдем, я пытаюсь действовать разумно.

— А я пытаюсь понять, что со мной происходит. — Эдем задумалась над его словами. — А что плохого в том, чтобы брать у меня силы?

— Отлично. Ты и самом деле хочешь это знать? — Он перешел к другой стене гостиной и встал возле шкафа с аккуратно расставленными книгами. Дэррак явно нервничал. — Если я забуду про осторожность или начну жадничать, то могу забрать слишком много твоих сил. И это будет иметь серьезные последствия. Чего