— Немного смахивает на манию.
Ванесса усмехнулась.
— Да, пожалуй. Но со мной же все в порядке. Ему нравится подвозить меня на машине. Кажется, он немного ревнивый, что, учитывая мою профессию, создает небольшие проблемы. Но я так люблю его, что все это неважно.
Невзирая на ее беззаботный тон. Эдем чувствовала, что Ванесса чего-то не договаривает. В ее голосе слышалась какая-то мука, и причиной этому была вовсе не кошмарная обувь.
— Ты много о нем знаешь? Например, где он работает? С кем общается?
Улыбка Ванессы угасла.
— Мне незачем знать о нем больше, чем он рассказывает. — Изящные выщипанные брови сошлись вместе. — Давай вернемся к собеседованию, ладно? И не будем смешивать дела и личную жизнь.
— О, конечно. Без проблем.
Вообще-то проблема была. Эдем даже без своих экстрасенсорных способностей чувствовала, что у девушки неприятности. Надо ее разговорить.
Эдем заерзала на стуле, пытаясь не упасть.
— То, что ты рассказала о Ричарде, напомнило мне о парне, с которым я встречалась еще в колледже.
— О?
— Он был красавчиком, очень общительным, всем нравился. И мне в том числе. Я влюбилась в него по уши. Но когда мы оставались наедине, он менялся. Превращался в полного ублюдка.
— Он тебя бил?
Эдем вцепилась в край стола. Черт. Зачем она об этом говорит? Она предпочла бы, чтобы эта часть жизни оставалась в прошлом. Как можно дальше в прошлом. Но если сейчас дурные воспоминания помогут, это того стоит.
— Скажем так: он вовсе не был таким уж милым. Но я убедила себя, что если во всем остальном он идеален, можно закрыть глаза на некоторые его поступки.
— Так что произошло?
Эдем съежилась, вспоминая о том, что она обычно прятала глубоко в себе.
— В конце концов, я попала в больницу с парой переломов, и это убедило меня, что он мне не подходит. Не могу сказать, что разрыв получился простым. Какая-то часть меня действительно любила его... вообще-то он был последним парнем, к которому я хоть что-то чувствовала. Наверное, именно тогда я, чтобы больше так не мучиться, выстроила кирпичную стенку между мной и мужчинами. И с тех пор никто не мог ее проломить.
Великолепно. Эдем Райли использует ошибки своего прошлого – в том числе ужасные отношения с мужчинами, — чтобы найти подход к любовнице мужа клиентки.
Тогда в ее жизни была черная полоса, и это стало одной из причин, по которым Эдем так и не закончила колледж. Спасибо Господу за целительную силу времени и пространства. Сломанным костям понадобилась всего пара месяцев, чтобы срастись, и Эдем не сомневалась, что после ее переезда заживление остальных ран тоже не затянется надолго.
Это было ее целью.
— Как его звали? — спросила Ванесса.
— Зак. Он был членом братства. Много денег, большое будущее. Я уверена, что сейчас он большая шишка.
Ванесса, казалось, разозлилась.
— Он просто козел.
— О, да. Но деньги позволяли ему покупать всякие милые безделушки, когда он пытался вернуть мое расположение. И, стыдно признаться, это почти всегда срабатывало. Будь у меня выбор, я предпочла бы вернуть эти два года жизни.
Ванесса обвела взглядом пустой клуб, затем опустила взгляд на лежащее перед ней стрип-резюме той девушки, за которую она принимала Эдем.
— Вообще-то все это мне очень знакомо.
Ванесса не была ведьмой, прибегавшей к чарам ради мужского внимания. Она была всего лишь двадцатипятилетней исполнительницей экзотического танца, от любви потерявшей голову и не обращавшей внимания на избиения. Или что похуже.
А Фэй знала, за кого она вышла замуж? Хотя в таком случае вряд ли бы она стольким пожертвовала ради Ричарда.
— Ванесса, если хочешь поговорить об этом...
— Не лучшая идея. — Она соскользнула со своего стула. – Думаю, наше собеседование закончено. Спасибо, что пришла. Я очень признательна. У меня есть еще несколько кандидаток, но я позвоню тебе на следующей неделе, хорошо?
Собеседование закончилось. Пора переходить к более важным вещам.
— Ладно, срываем маски. Я не та, за кого ты меня приняла.
Ванесса нахмурилась
— Так ты не Белла ЛаКруа?
— Эээ... Судя по всему, нет. Я работаю в частном детективном агентстве. — Эдем достала из кошелька визитку 'Трипл-Эй' и протянула ее Ванессе.
— Это из-за Ричарда?
— Да.
Краска гнева залила лицо Ванессы.
— Так ты просто выдумала себе бывшего парня, чтобы обманом вытянуть из меня нужную информацию?
— Я и правда хотела тебя разговорить, но ничего не придумывала. К несчастью, все это — чистая правда.
— Кто тебя нанял?
— Его жена.
Ванесса выругалась.
— Не знала, что он женат. — Моргнув, она оторвала взгляд от визитки. — Знаешь, с ним действительно что-то не так. Я думала, это всего лишь воображение разыгралось, но теперь начинаю верить, что все гораздо сложнее.
Эдем собиралась спросить, о чем она, но тут ее живот скрутил приступ боли.
Что такое?
То же самое ощущение пронзило ее в лифте, когда они с Дэрраком разошлись слишком далеко друг от друга. Где он? Он ведь должен держаться поблизости? Эдем находилась на одном месте с тех пор, как вошла в клуб, значит, это Дэррак покинул автомобиль. Но куда он направился? И зачем?
— Мне надо идти, — сказала она. — Но прошу тебя, позвони мне.
Ванесса запихала визитку в декольте.
— Я подумаю.
Эдем развернулась и бросилась из клуба. Тянущая боль в желудке немного ослабла.
Значит, Дэррак снова где-то рядом. Но она по-прежнему его не видела.
В «тойоте», припаркованной слева от входа, его не было.
— Дэррак? – Эдем, озираясь из стороны в сторону, позвала его.
Она пошла вдоль здания. Шум, доносящийся с Диксон Роуд, стал громче. Эдем завернула за угол и оказалась на практически пустой автостоянке.
Она собиралась рассказать Дэрраку, что случилось с Ванессой. Пусть Эдем и не специалист в таких вопросах, но она не сомневалась, что девушка ни в чем не виновата, просто связалась не с тем мужчиной.
А вот Ричард... Вел ли он двойную жизнь? Или тут скрывалось нечто большее?
— Дэррак, — позвала она вновь. — Какого черта?..
Вдруг чья-то рука схватила ее за горло и рывком затащила за угол стриптиз-клуба. Прежде чем Эдем
