Сотрудник магазина вышел к трибуне перед аудиторией.
— С большим удовольствием представляю вам всемирно известного автора бестселлеров Селину Шоу, Ведьму Любви. Поприветствуем ее!
Толпа взорвалась аплодисментами, и тревога Эдем усилилась, когда перед читателями возникла женщина, одетая в облегающее белое платье. На ее плечи было накинуто опять-таки белое боа. Наряд контрастировал с черными волосами и зелеными глазами. Она выглядела точно так же, как на снимке с сайта.
— Это она? — спросила Эдем, затаив дыхание.
— Да. — В голосе Дэррака сквозило напряжение.
— Она всегда была такой красивой?
— Да.
Отрывисто брошенное слово вызвало у Эдем волну новых неожиданных эмоций. Она что, ревнует?
Ревнует Дэррака, подтвердившего, что ведьма, которая пыталась три столетия назад уничтожить его, — красавица? Какой во всем этом смысл?
— Добрый вечер, — проговорила в микрофон Селина, улыбаясь своим гостям. — Большое спасибо, что заглянули к нам сегодня вечером.
Последовал очередной взрыв аплодисментов.
— Вот моя последняя книга, 'Прокляни негодяя — обрети свободу'. Кто-нибудь уже читал ее?
Снова аплодисменты, сопровождаемые энергичным свистом.
— Я поражена! Почти все из присутствующих держали ее в руках, а ведь она вышла только на прошлой неделе.
— Селина, вы лучшая! — крикнула женщина из второго ряда.
Писательница махнула рукой кричавшей.
— И вы тоже. Спасибо. Правда! Это здорово. Так, почему бы нам не начать с ваших вопросов? А потом я зачитаю вам отрывок, и мы перейдем к подписям ваших книг. Согласны?
Десятки взметнувшихся рук подтвердили согласие.
— Слушаю. — Селина указала на женщину в первом ряду.
— Ой, я так волнуюсь, — сказала та, поднимаясь со своего места. — Я ваша большая поклонница. Просто фанатка.
Селина сняла микрофон со стойки.
— Я так благодарна вам за это. И о чем же вы хотели спросить?
— Хотелось бы узнать, есть ли сейчас в вашей жизни мужчина, или может, у вас был кто-то прежде, кто вдохновил вас на написание всех этих книг о женском потенциале?
— Отличный вопрос. Да, я сейчас кое с кем встречаюсь. — Селина улыбнулась, демонстрируя идеальные белые зубы. — А хотя черт с ним. Я встречаюсь сразу с двумя парнями. Зачем себя в чем-то ограничивать?
Зал разразился смехом.
— Знают ли они друг о друге? — последовал вопрос.
— Да, и честно говоря, мне кажется, иногда друг другу они нравятся гораздо больше, чем я им… если вы понимаете, о чем это я. — Она подмигнула, и толпа снова рассмеялась. — Я стараюсь не относиться к своей личной жизни слишком серьезно. Есть немало куда более важных вещей. И я не думаю, что мы должны выстраивать нашу жизнь вокруг мужчин. Ведь они-то так не делают?
— Нет, черт возьми, — уверенно отозвалась женщина.
— Конечно, есть исключения, — продолжила Селина. — Но их очень, очень мало. А в целом, что мы должны сделать с мужчинами?
Она направила микрофон в сторону зала.
— Проклясть негодяев! — хором завопила аудитория.
— Это, наверное, самое ужасающее зрелище из всего, что я только видел, — пробурчал Дэррак. — А уж я-то, поверь, многого навидался.
Эдем лишь вскинула брови. Это слишком походило на культ. Культ мужененавистницы в белом.
— А что касается моего прошлого... — Селина расплылась в улыбке, будто позаимствованной у Чеширского Кота. — Разбивали ли мне сердце на тысячи осколков? Разумеется. Именно горе сделало меня женщиной, стоящей перед вами. Я жила. Любила. Околдовывала мужчин.
— Это еще мягко сказано, — неприязненно пробормотал Дэррак.
— Мало кто способен безболезненно пережить подобный разрыв. Но теперь я знаю, что надо сделать, чтобы защитить свое сердце, и помогу вам всем. Капелька белой магии изменит всю вашу жизнь и в будущем позволит вам склеить разбитое сердце.
— Белой магии? — фыркнул Дэррак. — Если она и правда так думает, то дамочка живет в мире грез.
— Может, она изменилась? — тихо возразила Эдем, стараясь, чтобы ее не услышал никто, кроме Дэррака.
— Это невозможно.
Однако чем больше Эдем слушала Селину Шоу, тем сильнее верила ей. И дело было вовсе не в магии. Конечно, та предлагала простенькие заклятия со свечами, цветами и медитацией на лоне природы, но в словах Ведьмы Любви не было ничего порочного.
После интервью Селина принялась читать отрывок из книги, что еще больше укрепило Эдем в своем мнении.
— Она удивительная, — вынесла вердикт Эдем, скрестив на груди руки. — Не знаю, какой она была раньше, но думаю, что она изменилась. Она поможет нам, если мы попросим.
— Это тебе подсказывают экстрасенсорные способности? — В голосе Дэррака слышался неприкрытый сарказм.
— Мне не нужны экстрасенсорные способности, чтобы понять, что она вовсе не злая. Ты не допускаешь такой возможности?
— Она... — начал было Дэррак и замолчал. — Не знаю. Полагаю, это вполне возможно. Хотя вряд ли. Насколько я ее помню...
— Это же было так давно. Хочу взять у нее автограф. Просто расслабься и дай мне поговорить с ней.
Несмотря на все попытки Эдем говорить как можно тише, женщина, держащая в руках стопку книг, наградила ее удивленным взглядом.
— Не думаю, что это хорошая идея, — отозвался Дэррак. — Может, лучше уйдем?
Эдем встала в очередь.
— Нет. Еще рано. Просто расслабься и предоставь все мне.
— Ладно. Только потом не говори, что тебя не предупреждали.
Эдем решила не обращать внимания на тревожный холодок внутри, исходящий прежде всего от демона. Очередь продвигалась медленно. Селина сидела за столом, накрытым красной тканью, по обе стороны от нее возвышались стопки книг. С каждым читателем она, приветливо пожав руку, перекидывалась несколькими фразами. Дружелюбная улыбка ни не секунду не покидала ее лица. Была ли она искренней? Или Селина — просто хорошая актриса?
Наконец наступила очередь Эдем. Селина подняла голову.
— Здрасьте, — пискнула Эдем. Она и не подозревала, как сильно нервничает, пока не заговорила.
— И вам здравствуйте. — Селина потянулась к ней и взяла за руку. Пальцы писательницы были унизаны кольцами, на груди висел кулон — крупный серый камень на цепочке, достаточно длинной, чтобы позволить ему скользнуть в ложбинку между грудями.
— Спасибо, что пришли сегодня на эту встречу.
Эдем пыталась подобрать в ответ какую-нибудь небрежную фразу.
— Жаль, что я не узнала о вас полгода назад.
Селина изучала ее.
