Роуз провела пальцами по руке.
— Как видишь.
— Я полагал, это сугубо мужская компашка.
Роуз фыркнула.
— А ты не в курсе последних новостей? Женщинам позволили вступать в 'Malleus' – естественно, только по особому приглашению — примерно в то же время, когда они получили право голоса.
— Это ведь все те же люди, которые раньше преследовали невинных женщин и сжигали их заживо.
— Среди них были и настоящие ведьмы, которых надо было истребить. А побочного ущерба никогда не избежать.
Дэррак холодно рассмеялся:
— Рад видеть, что ты отличаешь зло, причиной которому являются люди, от любого другого.
— Так оно и есть. — Роуз вытерла клинок о траву и вложила его в деревянные ножны, снова превратив их в трость с хрустальным набалдашником.
Эдем хрипло выдохнула:
— Малкольм, дай угадаю. Это и есть твой куратор? С ней ты говорил насчет Дэррака?
Малкольм натянуто кивнул:
— Мама вступила в 'Malleus' много лет назад. Она знает, как совладать с архидемоном. — Он шагнул к Роуз. — Мама, у меня есть каменная соль. Мы можем изгнать его, заманить в ловушку и, разбив ее, отправить демона в Пустоту.
Роуз, опираясь на трость, покачала головой:
— Сегодня в этом нет необходимости.
— О чем это ты?
Отступив, Эдем почувствовала спиной напряженное тело Дэррака. Она повернулась к нему.
— Уходи, — шепнул он.
Она тряхнула головой:
— Я тебя не брошу. И я все равно не могу далеко от тебя уйти, забыл?
— Селина умерла, но не от моей руки. Проклятие нельзя снять, по крайней мере, без нее. Пусть делают со мной все, что захотят, но ты сама спасайся.
Эдем не двинулась, лихорадочно обмозговывая ситуацию. Она может поговорить с ними. Убедить, что Дэррак — вовсе не зло. На лице Малкольма что-то такое уже мелькало. Он уже был готов ей поверить. Просто теперь это займет чуточку больше времени. Он не ждал, что матушка вот так, без лишних слов, прикончит Селину. Знал ли он вообще, что она на такое способна? С виду старушка выглядела совсем безобидной. А вот на деле...
— Пожалуйста, Эдем, — настаивал Дэррак.
— Просто заткнись, а?
— Нет, я не замолчу. Почему ты не позволишь себе возненавидеть меня раз и навсегда? Так будет гораздо проще.
— Проще для меня или тебя?
— Для нас обоих.
— Я вовсе не ненавижу тебя, — отозвалась Эдем.
— Значит, за нос меня водила.
— О да, это я и пыталась сделать.
— Избавься от меня, — сказал он достаточно громко, чтобы привлечь внимание Роуз, присевшей на качели и что-то тихо втолковывающей сыну. — Дай Малкольму провести обряд. Я не буду сопротивляться.
Эден глядела на него, чувствуя, как глаза жжет от подступивших слез. Может, хватит ей думать о других? Селины больше нет, и это единственный способ освободиться от Дэррака. Она видела, на что способны архидемоны. Если его не изгнать, жизнь Эдем превратится в ад.
Роуз переключила внимание на Эдем.
— Я чувствую вашу силу. Она совсем новая, еще нетронутая. Члены 'Malleus' всегда такое замечают. Но ваша магия еще не столь сильна, как у этого существа. — Она толкнула носком ботинка тело Селины. — Видите, она уже разлагается? Вот что происходит с черными ведьмами после смерти.
Роуз была права. Эдем в ужасе смотрела, как тело ведьмы постепенно исчезает, пока от женщины не осталась лишь горка одежды.
— Некоторые ведьмы предложили свои услуги 'Malleus' в обмен на жизнь, — продолжала Роуз. — Вы отличная кандидатура.
— Щедрое предложение, — сухо ответила Эдем.
— Конечно. Все склонны совершать ошибки. Предложить свою душу злобному порождению тьмы ради огромной власти, как это сделали вы. — Роуз покачала головой. — Очень-очень грустно, но такое происходит все чаще...
Роуз выглядела убежденной в своей правоте. Сколько лет она была членом тайной организации, уничтожающей ведьм и демонов, словно надоедливых мух?
— Дэррак вовсе не злой, — возразила Эдем с уверенностью, какую она, пожалуй, не испытывала на самом деле.
Роуз поджала губы и скривилась, будто проглотила что-то кислое.
— Отойдите от демона и спасите себя, милочка.
Эдем покачала головой.
— Вы так находите себе мишень? Ждете, когда одержимый или кто-то, столкнувшийся с чертовщиной, вам позвонит, и вы примчитесь на помощь, как Охотники за привидениями?
Роуз улыбнулась:
— И все по цене одного объявления в 'Желтых страницах'. Правда, здорово? Хотя с архидемонами сталкиваешься отнюдь нечасто. И уж поверьте, эту возможность я не упущу.
— Как только вы избавитесь от Дэррака, вы убьете меня, так ведь?
— Нет, — вмешался Малкольм. — Не убьем. Клянусь своей душой.
Эдем, набрав полную грудь воздуха, медленно выдохнула.
— Тебе я верю. Но твоя мать — другое дело. Она хочет изгнать Дэррака, а потом прикончить меня. И не успокоится, пока не добьется своего.
— Ошибаетесь, — сказала Роуз. — Я не собираюсь его изгонять.
Вот это новости! И весьма утешительные. Похоже, Эдем оказалась куда более убедительной, чем сама думала.
— Не собираетесь? — в голосе Дэррака сквозило сомнение. — Тогда что тут, черт возьми, происходит?
— Как я уже говорила, с архидемонами мне доводилось сталкиваться нечасто. Ты третий на моей памяти. — Роуз медленно обошла вокруг вытянувшегося по стойке 'смирно' Дэррака. Он с подозрением следил за ней. — Такая сила, пусть изрядно потрепанная. Ты уже не такой смертоносный, как прежде, да?
— Пожалуй, я чувствую себя немного измотанным, — признался демон. — Думаю, долгий отпуск где- нибудь в тропиках мне не помешает. Я обязательно пришлю вам открытку.
Улыбнувшись, Роуз бросила взгляд на Эдем.
— А вы первая женщина, ставшая черной ведьмой с помощью секса. Какая сила, какой потенциал!
Проклятье, Эдем что, надела футболку, на которой огромными буквами всему миру поведано, чем они с Дэрраком занимались? Не будь она столь перепугана, обязательно бы покраснела.
Роуз уже повернулась обратно к демону и выгнула бровь.
— Я многое бы отдала ради подобной магии в кончиках пальцев.
Дэррак прищурился:
— Простите, Роуз. Вы слегка не в моем вкусе.
Она рассмеялась:
