петербургском небосклоне, не заглядывает даже летом. Здесь, как и на пресловутой Лиговке, в свое время обитали персонажи Достоевского, точнее, обоих Достоевских – всем известного Федора Михайловича и его куда менее известного брата Михаила Михайловича. И кажется, что за годы, прошедшие здесь с тех незабвенных времен, в этом районе мало что изменилось. Возле подворотен толкутся бомжи и «синяки», по переулкам шляется с угрюмым видом так называемая гороховская шпана, а при виде встречных девушек иногда невольно вспоминается Сонечка Мармеладова. Ночью же сюда и вовсе не рекомендуется заходить – как говорится, возможны варианты.
Конечно, в последние годы среди доходных домов девятнадцатого века выросли как грибы доходные дома века двадцать первого – торговые и офисные центры, многоквартирные жилые дома, – но в окружении мрачной застройки предыдущих веков эти здания чувствуют себя неуютно и неуместно, как гимназистки среди слободских хулиганов.
В этом-то мрачном районе, на самом углу Загородного и Гороховой, остановились три машины с тонированными стеклами. Из них высыпали молчаливые мужчины в темных, не по погоде, пиджаках. Старший группы выслушал по рации указания шефа, отдал короткие, лаконичные распоряжения, и его подопечные двинулись в глубь мрачного лабиринта старых петербургских дворов.
При появлении этой многочисленной и явно опасной компании местная шушера расползлась по углам. Гороховская шпана трезво оценивала свои силы и никогда не связывалась с серьезным противником.
Группа захвата прошла через первые дворы и рассыпалась, окружив мрачное здание из темно-красного кирпича. Именно здесь, судя по данным компьютерного поиска, располагался сервер, с которого прошла вирусная атака, предшествовавшая взлому секретного сайта.
Старший группы – бригадир – наметанным взглядом осмотрел дом и сразу обратил внимание на дверь, крест-накрест забитую досками.
Бригадир мигнул одному из своих людей. Тот подошел к двери, пристально оглядел ее, подковырнул доски и увидел под ними стальную плиту. Показав ее шефу, продолжил осмотр и вскоре нашел рядом с дверью замаскированную кнопку звонка. Он кивнул на нее бригадиру:
– Ну что – сообщим о нашем приходе?
– Это еще зачем? Нас в гости не приглашали, так что и проситься мы не будем! Постучим ногами!
С этими словами шеф взял из рук подручного толстую металлическую трубу с ребристой рукояткой, отдаленно напоминающую чертежный тубус. Группа отхлынула от двери, шеф вскинул трубу и нажал на спусковой крючок.
Из трубы вырвался сноп пламени, раздался оглушительный грохот, и от забитой досками двери остались одни воспоминания.
Все присутствующие на несколько секунд оглохли, поэтому бригадир жестами отдал своим людям распоряжения.
Четверо боевиков ворвались в дверной проем и сбежали вниз по крутой лестнице, еще двое отправились в обход здания, чтобы проверить, нет ли там запасного выхода, один человек занял пост возле дверей. Бригадир связался с мебельным фургоном и доложил обстановку.
Когда во дворе наступила гулкая тишина и улеглась пыль, хлопнуло одно из верхних окон в соседнем доме, и визгливый женский голос прокричал:
– Гришка, зараза! Опять ты хулиганишь? У меня от твоих опытов заварные опустились! Все твоей матери расскажу!
Бригадир с интересом взглянул на открытое окно и спустился вниз по лестнице.
Часть его людей стояла перед стальной решеткой, один из них возился с электронным замком.
– Модель простая, – сообщил он подошедшему бригадиру. – Минута-другая, и я его открою…
– Ты посмотри, нет ли здесь каких-то ловушек! – настороженно проговорил бригадир.
– Да откуда! – отмахнулся парень. – Это же обычный хакер, а не терминатор под прикрытием!
– Этот обычный хакер вскрыл самую крутую систему защиты! – отозвался бригадир.
– Ну, вот и все! – Электронный замок щелкнул, решетка отъехала в сторону.
Все четверо боевиков устремились вперед, в короткий темный коридор. Бригадир, недоверчиво оглядевшись по сторонам, задержался возле решетки.
Где-то в стене раздалось негромкое жужжание электромотора, и решетка вернулась на место.
– Что там такое, шеф? – Специалист по замкам удивленно оглянулся через плечо.
– Я говорил тебе, что здесь может быть ловушка! – процедил бригадир, глядя на своих людей через решетку, как в зоопарке. – Никогда нельзя недооценивать противника!
– Да ничего, шеф, я ее открою! – Парень повернулся, собираясь возвратиться к решетке, но внезапно раздалось громкое шипение, и из отверстия под потолком забила струя серовато-желтой пены.
– Это еще что за хрень? – пробормотал парень, задрав голову. – Противопожарная система сработала, что ли?
Серая пена покрыла пол, как первая пороша, и продолжала быстро прибывать.
– Все назад! – тревожно приказал бригадир.
Четверо его подчиненных не спешили выполнять приказ, они растерянно оглядывались.
Пена уже толстым слоем покрыла пол за решеткой. Большой комок плюхнулся на плечо взломщика, он удивленно ткнул ее пальцем и проговорил:
– Нет, это не пожарная пена! Это что-то густое…
– Все назад, я сказал! – крикнул бригадир.
Его подчиненные попытались вернуться к решетке, но серо-желтая пена держала их ноги, как вязкая болотная трясина. Взломщик с трудом выдернул левую ногу, но не удержал равновесия и снова опустил ее.
– Черт, шеф, это не пожарная пена… это строительная загустевающая смесь, что-то вроде мгновенно схватывающегося цемента!
Пена покрыла пол уже до колен боевиков и все прибывала. Они еще не вполне осознали ужас происходящего, на их лицах было скорее недоумение и растерянность, чем испуг. Так неопытный человек, впервые попавший в зыбучие пески, первые минуты не понимает серьезность происходящего и делает массу бесполезных и опасных движений, только глубже увязая в трясине…
Пена уже схватилась, и боевики не могли сделать ни шагу, а серо-желтая масса все прибывала. Она сковала людей уже почти по пояс. Еще немного – и они не смогут дышать…
Бригадир, который через решетку растерянно наблюдал за происходящим, наконец опомнился, схватил рацию и закричал в нее:
– Все сюда! Все сюда, быстро!
Вероника мела двор, издали наблюдая за входом в подвал.
Вдруг часовой схватил рацию, поднес ее к уху и тут же скрылся за выбитой дверью. Через минуту из-за угла показались еще двое мужчин, они бежали, на ходу вытаскивая оружие. Подбежав к входу в подвал, огляделись по сторонам и бросились вниз.
– Ловушка сработала! – удовлетворенно проговорила Вероника.
Она сбросила дворницкий халат, отшвырнула метлу и побежала в обход дома, туда, откуда только что появились двое боевиков.
По другую сторону флигеля был такой же неказистый дворик, однако посреди него имелась детская площадка. Самая обычная песочница, в которой кто-то оставил красное пластмассовое ведро и голубой совок, качели и нарядный детский домик с яркими желтыми окошками.
На качелях качалась девочка лет четырех с огромным оранжевым бантом, рядом на скамейке ее бабушка увлеченно читала любовный роман в яркой глянцевой обложке.
Вероника пробежала мимо песочницы и стремительно юркнула в детский домик.
Бабушка, взглянув на нее поверх очков, неодобрительно проговорила:
– До чего же невоспитанная молодежь пошла! Сейчас же туалеты в городе на каждом шагу, а она тут антисанитарию разводит! А попробуй сделай ей замечание!
Она поднялась со скамейки, подхватила внучку и быстро удалилась, всей своей фигурой выражая неудовольствие.
Вероника же, проникнув в домик, торопливо разгребла дощечкой песок. Под песком обнаружилась крышка люка. Вероника ухватилась за кольцо и удивительно легко откинула эту крышку. Открылась
