вспыхнуло так ярко, что глазам стало больно. Я отдернула руку.
– Интересно, – пробормотал Бэрронс. – Вы в настроении для эксперимента?
Я резко взглянула на него.
– Хочешь попытаться загнать Книгу в угол с помощью трех.
Изучить ее, посмотреть, как она может среагировать и узнать, что нового может открыться.
– Вы в игре?
Я раздумывала пару минут, вспоминая, что случилось в прошлый раз, когда мы с ним преследовали Книгу.
Она внезапно сменила курс и направилась прямиком к нам. Она поработила Бэрронса. Этот номер прошел с Бэрронсом, но не со мной. Со мной ничего не случилось. Я была в полном порядке. Я осталась той же Мак, что и всегда. Папа сам говорил, что я всегда оправдывала их ожидания. Всем известно, как умен Джек Лейн.
– Конечно, – ответила я.
Пока он собирал камни и заворачивал их в бархат, я уставилась в зеркало Невидимых. Оно месяцами стояло прямо у меня под носом в его кабинете, но я ни разу не ощутила его эльфийской магии, как и того, что оно являлось частью обширной сети Святынь Невидимых. Сейчас оно было закрыто, замаскировано под совершенно нормальное зеркало.
– Как оно работает? – поинтересовалась я.
Он молча продолжал заворачивать камни.
– Ой, да ладно, – нетерпеливо сказала я. – Я же не пытаюсь влезть в твою голову, чтобы разоблачить твои драгоценные секреты. Эльфы поганят мою планету, и я намерена вышвырнуть их прочь. Любое знание, как оружие, будет очень кстати. Поэтому колись.
Он не оторвался от своего занятия, но я заметила, как на его губах заиграла легкая усмешка.
– Порой я думаю, что ты отказываешься мне что-то рассказывать только для того, чтобы позлить меня.
– А вы
– Не тогда, когда речь идет о чем-то важном. Что если я попаду в какую-нибудь ловушку, сбежать из которой будет можно только с помощью Зеркала? Я даже не буду знать, как им воспользоваться.
– Полагаете, у вас хватит духу ступить в одну из таких штуковин?
– Я могу удивить тебя, – холодно отрезала я.
– Вряд ли, если вы все делаете так же, как и трахаетесь.
Я не собиралась позволять ему отвлечь себя тем, что он поднял тему секса.
– Я хочу знать, Бэрронс. Научи меня. Если бы я знала хоть крупицу того, что знаешь ты, мои шансы на выживание были бы на порядок выше.
– Возможно, тогда бы вам этого больше не хотелось.
– Ты не можешь просто сотрудничать? – отчаянно воскликнула я.
– Я не знаю такого слова, – фальцетом усмехнулся он.
– Я стараюсь быть во всеоружии, чтобы сражаться так же, как трахаюсь, – рявкнула я. – Но ты отказываешься помогать.
Я ненавидела, когда он напоминал мне о том, что я была
– Я уже начал сомневаться, что вы когда-нибудь снова произнесете это слово, мисс Лейн. Было время, когда вы не были так сдержанны. «Трахни меня, Иерихон Бэрронс», говорили вы. Утром, днем и ночью.
У южной женщины существует два вида меда, которым она может обильно смазать свои слова в таком настроении: тот, что привлекает мух, плавит мужские сердца и одновременно заставляет твердеть все остальные их части, и тот, от которого мужчине хочется свернуться в бублик и подохнуть.
Я призвала на помощь последний.
– Я не знала, что тебя можно так запросто разговорить, а то бы сказала это еще пять минут назад. Трахни себя, Иерихон Бэрронс.
Он вскинул голову и рассмеялся, сверкая белизной своих зубов. Я впилась ногтями в ладони.
– Зеркал, – сказал он, прекратив смеяться, – некогда насчитывались десятки тысяч, но теперь некоторые утверждают, что их количество составляет бесконечное множество. Эльфийские реликвии стремятся…
– Знаю. Зажить собственной жизнью. Измениться, эволюционировать странным образом.
– Когда Король Видимых впервые сотворил их …
– Король Невидимых, – поправила я.
– Сначала он был Светлым. И хватит перебивать меня, если хотите, чтобы я продолжил говорить. Когда Светлый Король впервые создал их, они сформировали абсолютно точную и предсказуемую сеть. Это было превосходное изобретение. Они стали первым способом путешествий между измерениями для эльфов. Войдя в одно из них, вы мгновенно оказывались в Зале Всех Дорог.
– Что такое Зал Всех Дорог?
– Это… ну, считайте его аэропортом, главной точкой прибытия и отправления всей сети. Он сплетен из Зеркал, которые связаны с Зеркалами в других мирах в неисчислимом множестве других измерений и времен. Можно стоять в Зале, просматривая отдельные Зеркала, и выбирать, куда направиться, из сотен тысяч вариантов мест. Это была эльфийская версия… квантового бюро путешествий.
– В’лейн рассказывал мне, что первоначально Король создал Зеркала для своей возлюбленной, а вовсе не для других эльфов. Сказал, что он создал их, чтобы она могла жить внутри Зеркал, никогда не старея и имея возможность исследовать другие миры, пока он не придумает, как сделать ее такой же бессмертной эльфийкой, как и он.
Я опять задумалась над тем, что же стряслось с В’лейном сегодня. Даже зная, что не могу рассчитывать на него, без его имени на своем языке я чувствовала себя так, будто на мне не хватает одежды.
– А говорил ли он вам, что когда королева ощутила народившуюся мощь творения короля, она потребовала рассказать, что он сделал. И тогда, чтобы усыпить ее бдительность, ибо она страшно ненавидела его возлюбленную, ему пришлось притвориться, что он создал Зеркала
– В’лейн сказал, что король отдал королеве только часть Зеркал.
– К сожалению, ему пришлось отдать королеве ядро своего творения, которое содержало Зал Всех Дорог. Его возлюбленной досталась лишь малая толика – отрезанная от остальных Зеркал часть того, что он создал для нее. В качестве компенсации он построил для своей возлюбленной восхитительный Белый Дворец высоко на горе – дом с бесконечным количеством комнат, террас и садов. Он сделал так, что в эту часть Зеркал вход был возможен только из тех Зеркал, которые находились в его личных покоях.
– Итак, существуют две отдельные системы Зеркал, – это было уже слишком для восприятия. – Одна – коллекция, возможно, бесконечного множества Зеркал, которые соединяются с другими измерениями, мирами и временами из главного аэропорта в Зале Всех Дорог. Другая система – целиком изолированная, меньшая по размерам сеть, где и обитала возлюбленная. Полагаю, что с тех пор как она умерла, эта часть больше никогда не использовалась, – раздумывала я.
Зеркала – восхитительная штуковина. Я и вообразить не могла, каково это – войти в зеркало и мгновенно перенестись в какой-нибудь другой мир или в другое время.
– В’лейн многое рассказал вам, – голос Бэрронса звучал раздраженно.
– Он рассказывает мне больше, чем ты. Это заставляет меня задуматься, кому же все-таки доверять.
– Жизненный девиз: никогда не верить эльфу. Он рассказал вам, как умерла возлюбленная короля?
– Он сказал, что она возненавидела то, во что превратился король, так сильно, что покинула его единственным возможным для нее способом. Положив конец своей собственной жизни.
– Не потрудился ли он отметить, что все, что делал король, он делал для нее? Думала ли она об этом
