перед тем, как наложить на себя руки? Не приходило ли ей в голову, что порой готовность встать на сторону тьмы ради кого-то другого может быть самой что ни на есть настоящей гребаной добродетелью?
– Да как-то непохоже, что он стал темным ради нее. Скорее, у него возник пунктик на том, что она когда-нибудь умрет, и он просто спятил от желания сделать все, что угодно, чтобы этого не произошло.
– Зависит от того, с какой стороны посмотреть. Вот и попробуйте сами.
Гроссмейстер сказал то же самое.
– Ты думаешь, что возлюбленная должна была быть благодарна за то, что ее любимый превратился в одержимого подонка, и не обращать внимания на ужасающие последствия его экспериментов? Быть может, если бы вместо того, чтобы проводить все свое время – сколько она ждала? десятки тысячелетий? – пытаясь найти способ дать ей бессмертие, он бы просто любил ее в течение одной смертной жизни, что была в ее распоряжении, она была бы счастлива!
Бэрронс резко глянул на меня.
– Зеркала сейчас в полном беспорядке, – внезапно продолжил он. – Стали совершенно непредсказуемыми.
– Потому что Круус проклял их. Кто вообще такой этот Круус? – Я снова и снова слышала его имя, но и только. Я даже не знала, Темным он был или Светлым. – И в чем суть проклятия?
– Это к делу не относится. Он мертв.
Бэрронс поместил камни в черный кожаный мешочек, покрытый мягко поблескивающими рунами, и завязал его кожаным шнурком. Стоило ему это сделать, как звон прекратился и камни умолкли.
– Но его проклятье не умрет никогда. Оно необратимо испортило Зеркала. То, что некогда было легко управляемой сетью, теперь превратилось в сплошной хаос. Теперь некоторые Зеркала переносят в Зал, а другие – нет. Измерения и миры изломаны и разорваны МЭВами. Некоторые из главных Зеркал разбились, другие появились там, где никогда не должны были быть. Многие из двусторонних Зеркал в Зале теперь подобны билету в один конец в никуда. Сама поверхность стекла Зеркал изменилась, и они теперь показывают иллюзорные отражения. Зал Всех Дорог столкнулся с владениями возлюбленной короля, с обрывками мира Фэйри, а часть его даже врезалась в Царство Грез.
– Царство Грез! – воскликнула я. – Так все-таки существует мир эльфов с таким названием?
– Он не принадлежит эльфам. Он гораздо старше и не принадлежит никому. Это место, где все надежды, фантазии, иллюзии и ночные кошмары способных на чувства созданий воплощаются, или находят приют, это уже на ваш выбор. В довершение всего этого, проклятье Крууса стало причиной появления разрывов в стенах тюрьмы Невидимых, и теперь Зеркала связаны и с самой тюрьмой.
– Ну, а почему же тогда Невидимые не сбежали раньше?
– Некоторым это удалось. Но тюрьма Невидимых настолько огромная, что лишь немногие заметили прорехи в стенах, а Зеркалами управлять до такой степени сложно, что только горстке из них удалось отыскать путь в ваш мир. Внутри сети Зеркал можно заблудиться навеки. Они больше не являются отражением настоящего времени, но хранят осадок прошедшего. Некоторые утверждают, что они не что иное, как проекции возможностей, что Зеркала на самом деле стали Залом
– Но не ты. И не Гроссмейстер.
– Существуют некоторые способы – умения Друидов, которые могут отделить часть Зеркал от других, если разумно ими воспользоваться, и с помощью которых можно в определенной степени контролировать перемещения через Зеркала в пределах ограниченного пространства. В зависимости от того, с каким Зеркалом приходится работать, иногда испытываешь… дискомфорт. Царящий в некоторых из них холод трудно выдержать.
Я знала это. Видела, как он выходил из Зеркала, покрытый замерзшими кристалликами крови. Тогда я ощутила дуновение ледяного пробирающего до глубины души воздуха.
– И почему ты убил женщину, которую вынес из Зеркала?
Под приторной сладостью моего голоса скрывалось лезвие ножа.
– Потому что захотел, – он вторил сладкой беззаботности моего тона. – Не ожидали такого, мисс Лейн? Вот вам не только ответ, но и чистосердечное признание, так и запишите. Пойдемте, – сказал он, и его темный взгляд засиял внезапным нетерпением. – Ночь не будет длиться вечно.
– На что похожа тюрьма Невидимых?
Я хотела знать, не была ли она тем холодным местом, куда я порой попадала в своих сновидениях. А если и так, то как я могла об этом узнать?
– Умножьте холод в моем Зеркале на бесконечность.
– Но как она выглядит?
– Нет солнца. Нет травы. Нет жизни. Только глыбы и глыбы льда. Холод. Тьма. Отчаяние. Воздух пропитан им. Там есть только три цвета: белый, черный и синий. Для существования других цветов в этом месте не хватает химических элементов. Ваша кожа стала бы такой же белой, как выбеленные кости. Глаза – абсолютно черными. Губы – синими. Там ничего не растет. Только ненасытный голод. Неудовлетворенная похоть. Бесконечная боль. Там живут чудовища, не желающие жить только потому, что являются чудовищами.
– Откуда ты знаешь все это? – спросила я, пока мы направлялись, как я предположила, выбирать одну из невероятных машин в невероятной коллекции Бэрронса.
– Довольно. Скажите мне, мисс Лейн, если бы вы могли вернуться в день, когда Алина уезжала в Тринити, и остановить ее, вы бы сделали это?
– Несомненно, – без раздумий ответила я.
– Зная, что все это все равно произойдет? Книга уже была утрачена. Это должно было произойти независимо от того, приехала бы она в Дублин или нет. Просто другая вариация на ту же разрушительную тему. Стали бы вы удерживать ее в Эшфорде, чтобы она осталась в живых, чтобы никогда не узнать, кто вы такая, и чтобы, скорее всего, от невежества встретить свою смерть в руках какого-нибудь эльфа?
– А третьего не дано? – раздраженно спросила я. – Что за дверью номер три? Ты никогда не смотрел Let’s Make a Deal
Глава 23
– Я не поеду на этом.
Временами мне приходилось скрещивать шпаги с Бэрронсом. И сейчас настало именно такое время.
– Заткнитесь и полезайте.
Если бы я мотнула головой сильнее, моя шея бы сломалась.
– Садитесь. Сейчас же.
– Помечтай.
Нашей «тачкой» оказался Королевский Охотник.
Каким-то чудом Бэрронс заставил Охотника приземлиться в аллее между магазином и гаражом, и это было одно из тех ужасающих чудищ, чьей первостепенной задачей было стереть мой род с лица земли. Стоит отметить, что этот экземпляр был одним из не самых больших – размером с узкий двухэтажный домишко, а не с пятиэтажный многоквартирный дом – и он не излучал того подавляющего ощущения смерти, как тот, в которого стрелял Джейни. Но все же это был Королевский Охотник, один из касты, ответственной за убийства несчетного количества
