зарыдала от бессилия и усталости Вероника.
– Вася, пора подключать власти, это не шутки. Ее больше суток нет! – И Денис, отвернувшись к стене, размазал что-то такое кулаком по лицу. – Заплати им, пусть они прочешут город насквозь. Пожалуйста!
– Да что я, против? Лишь бы подействовало! Радж, есть шансы, что они ее найдут?
– За деньги – да. Но стоить это будет недешево.
– Плевать. Еще один день подобной неизвестности, и я с ума сойду!
– Я сейчас же отправлюсь в управление полиции. Хотя, нет. Сейчас это бессмысленно. Необходимые распоряжения может дать только начальник, а он уже давно спит. Придется подождать до завтра.
Вероника тихо ревела, сидя в кресле. Денис опустился на подлокотник и обнял сестру, спрятав лицо в ее волосах. Радж смотрел на них с глубоким сочувствием и просто не знал, куда кинуться, лишь бы им помочь.
Василий сидел у стола, уронив голову на руки.
– Я сегодня Стасова видел, – приглушенным голосом сказал Денис, не поднимая головы.
– Что?! – подпрыгнул Ползунов.
– Да. Где-то около часу дня, – так же вяло и безучастно ответил Диня.
– Ну? – подторопил его отчим.
– Выходил из какой-то занюханной конторы, кажется, туристической.
– Ты проследил за ним? – спросил вскочивший и забегавший от волнения по номеру Василий.
– Нет. Ты же сам нам не велел! Утром приказал – пока мы маму не найдем, никаких Стасовых.
Василий Никанорович секунды две молча смотрел на юношу, потом повернулся к стене и что есть сил врезал по ней собственным лбом. На стене появилась внушительная вмятина.
Радж подпрыгнул от неожиданности, вытаращил глаза и приготовился к позорному бегству, посчитав свою службу у этого сумасшедшего слишком большим риском, даже за сто долларов в сутки.
Но господин Ползунов признаков буйства больше не проявлял. Постояв неподвижно минуты три, он отлепил чело от стены и, повернувшись к Денису, спросил его ласковым, тихим голосом:
– Мальчик мой, ты же у нас уже большой, школу заканчиваешь, разве можно всерьез воспринимать слова человека, находящегося в состоянии психического припадка, да еще после бессонной ночи? – Он тяжело вздохнул, жалостливо посмотрел на моего отпрыска, ссутулившегося в кресле, и произнес: – Дениска, дружок, а тебе не приходило в голову, что мама могла догнать этого гада? И теперь он ее где-то держит взаперти?
Денис поднял голову, посмотрел на Василия и глупо захлопал глазами. Вероника перестала всхлипывать, высморкалась прямо в подол платья и уставилась на отчима.
– Я место на карте крестиком отметил, где его видел, – проморгавшись, сказал Денис.
– Умница, – так же ласково похвалил его глава этого сумасшедшего дома.
Ободренный им мальчик вскочил с подлокотника и кинулся к своей сумке:
– Вот! Вот здесь, где к улице подходит маленький переулочек. Он вышел из этой конторы, перешел через улицу и исчез в переулке. А я пошел дальше по улице, как ты и велел.
– Молодец. Теперь мы сделаем вот что, – погладил он по головкам обоих несчастных детей. – Перекусим. Надо, надо, – погасил он протесты потерявших аппетит крошек. – Поспим часок. И отправимся разведывать – что это за турагентство такое?
Глава 43
До нужного места они добрались около двух часов ночи. Бо?льшую часть пути им пришлось идти пешком, город словно вымер, только крысы и коты возились в кучах отбросов.
– Ты уверен, что не ошибся? – в третий раз спросил Василий, когда они остановились у темной мрачной витрины.
– Да нет же, сколько раз повторять, – рассердился Денис.
– Что-то не похоже, что они процветают.
– И что, мне им дотацию выдать?
– Подожди ты со своими дотациями, – Васик обшаривал глазами закопченное стекло витрины.
С рекламой тут дела обстояли из рук вон плохо. Тридцатилетней давности плакаты с упитанными индианками – и все. Ни цен, ни рекламных призывов, даже название и фамилия владельца указаны не были. Они вообще функционируют?
– Слушайте, что вы ко мне прицепились? Я просто видел, как Стасов ваш отсюда вышел, и все. А работают они или нет, мне по барабану, – буркнул Денис.
– Вот что. Надо залезть туда и проверить, чем они тут занимаются, какие делишки крутят?
– Не хочу вас отвлекать, Василий Никанорович, но это чужая собственность, и, если полиция нас поймает, всем нам грозит тюрьма, – попытался остановить их благоразумный Радж. – Может, имеет смысл дождаться утра и навести справки у полиции, кто хозяин этого заведения?
– Ага, а если этот бандит платит полиции, хрен мы что узнаем! У тебя инструмент есть?
– Какой?
– Ну не музыкальный же! Чтобы дверь открыть.
– Я не жулик! – гордо выпрямился Радж.
– Знаешь, вряд ли он в нашей семье приживется, – заботливо прошептал Нике на ухо тонкий знаток семейной жизни господин Ползунов.
– У меня есть нож, перочинный, – протянул Денис орудие взлома.
Замок открылся без труда. Войдя в темное помещение, они закрыли за собой дверь и остановились, прислушиваясь. Пустота и тишина. Можно действовать. Все-таки Василий прав: Радж оказался ужасным трусишкой.
– У тебя фонарик есть? – шепотом спросил отчим у Дениса.
– Откуда?
– А у тебя?
– Нет, шеф, – Радж помотал головой.
– Ну хоть спички у кого-нибудь есть?
– Вась, ты что, мы же не курим, – Вероника попыталась вразумить оторвавшегося от реальности олигарха.
Не успели члены семейства закрыть рты, как из темноты, практически бесшумно, появилось что-то огромное и мощное и кинулось прямо Васе на шею.
Вероника от страха заорала, как еще никогда не вопила в жизни, все остальные заголосили не хуже ее. По инерции мои дети вскинули руки, заранее сдаваясь этому монстру. Прямо собака Баскервилей, пронеслась в голове у Вероники дикая мысль, но уж точно не меньше мастифа, если это вообще собака. Коротко всхрапнул и затих Радж. Все, тварь перекусила ему горло! Холодный пот потек по телу моей доченьки.
Секунду спустя бравую команду ослепил яркий луч света. Денис инстинктивно отвернулся и увидел Василия, тоже с поднятыми руками, за ним, закатив глаза, размазанный по стене могучим ползуновским торсом, хрипел Радж. Жив, механически отметил Денис и посмотрел на существо, выпрыгнувшее из темноты.
Глава 44
За обедом я решала дилемму: кого взять с собой на вылазку? Хорошо бы Ситу, но вряд ли эта кроткая и послушная девушка решится на столь отчаянный шаг. Мохандрас отправится со мною с удовольствием и постоит на стреме, но брать на опасное мероприятие ребенка мне не позволяла совесть, да и от родителей ему попадет, если они узнают. Остается Шри.
Не съест же он меня, в конце концов?
Я до того увлеклась своими планами, что даже не поинтересовалась, как идут поиски моих, наверняка сходящих с ума от волнения, родственников.
Поздним вечером, когда все семейство укладывалось баиньки, я поймала Шри на темной лестнице и посвятила его в свой план, предложив еще раз побыть моим телохранителем.
С ответом он не торопился, пристально и серьезно глядел мне в глаза, как будто взвешивал, насколько тверды мои намерения. И я всем своим видом постаралась продемонстрировать, что они тверже некуда.
