растительностью подножию главирских гор. Каменный ключ – так называлась эта
деревня, больше похожая на большой хутор, и насчитывала она дворов двадцать. Ну, может, чуть больше.
При этом, правда, обитавшие здесь селяне, потрудились обзавестись мельницей, церковью, хоть и не очень большой, но сложенной из камня, и, что волновало сейчас леди
Кай много больше – трактиром, на втором этаже которого она и нежилась теперь, прогревая уставшее тело в горячей водичке.
Жизнь вновь становилась приятной и светлой, и прожить ее надлежало с максимально
возможным наслаждением…
А когда наслаждения закончились, и вода вконец остыла, Осси выбралась из таза, гордо
именуемого в этих краях ванной, глянула в окошко на лениво выползающую из-за
высоких гор белесую луну, и, выслушав очередную порцию надрывного собачьего воя, отправилась в постель.
Раскинувшись на широкой кровати, она сразу же уснула и спала крепко и сладко. И ничто
ее не беспокоило и глубокий заслуженный сон не нарушало. Ни собаки, всю ночь
напролет воющие на самой окраине деревни, ни светящийся на окне раскаленной
головешкой Гаситель – это меч леди Кай наслаждался дыханием свежего ветра, сползающего с высоких гор, нежась в лучах холодного лунного света. Была у него, знаете
ли, такая блажь…
Собачий вой, равно как и красноватое свечение зачарованного клинка угасли с первыми
лучами народившегося солнышка, но для леди Кай утро наступило, когда светило
проползло уже почти половину своего пути по небосводу. И честно говоря, давно уже
следовало встать, собраться в путь и двигаться дальше.
Но прежде следовало перекусить и попробовать разжиться лошадью – все-таки четыре
ноги всяко лучше, чем две. И особенно – если они чужие. А еще надо было запасти в
дорогу нормальной человеческой еды, потому как печенье это, конечно, было здорово, питательно и все такое, но надоело оно уже до отчаянной тоски…
С этими насквозь будничными мыслями Осси вышла из комнаты и начала спускаться вниз
по лестнице.
Планам ее не суждено было сбыться.
Ни в какой, что примечательно, части. Хотя не такие уж и сложные они были…
Внизу в обеденной зале было людно.
Слишком людно для такого неурочного для пребывания в трактире времени. В это время
дня селянам положено полоть, косить, поливать, урожай, там, собирать, в конце концов.
Но уж никак не сидеть и прохлаждаться в трактире. А тут просто вся деревня собралась –
не протолкнуться. Все лавки были заняты, причем, плотненько так… Но на столах было
пусто. Не было даже обязательных кувшинов с вином, которое и за алкоголь-то в таких
местах не считается. Мужички о чем-то тихо вполголоса спорили и переругивались, но
едва только Осси сошла с лестницы и вступила в зал, как гул голосов сразу стих.
Повинуясь нервному жесту хозяина, трое сидящих в углу хуторян метнулись в сторону, освобождая жизненное и обеденное пространство для дамы. Неловким жестом, который, видимо, должен был изобразить почтительную учтивость, чернявый пригласил Осси за
стол, и тут же начал так старательно протирать его, будто от этого зависело не только его
благополучие, но и сама жизнь.
В воздухе, материализовавшись густой синей дымкой, висел густой терпкий запах табака, а еще пахло мужиками, и едой.
Леди Кай не спеша, с достоинством прошла к столу и так же с достоинством села, сняв с
плеча арбалет и демонстративно положив его рядом с собой на стол. Подготовившись, таким образом, к приему пищи она подняла глаза на хозяина.
– Перекусить бы что-нибудь…
– Да-да, сей миг устроим. Сейчас все будет. В лучшем, как говорится, виде, – затараторил
трактирщик и замахал руками, подзывая служанок. – Все готово – только вас дожидается.
С пару, горяченькое… Не знали мы, светлая госпожа, когда вы встанете, а так уж давно
все…
Трактирщика словно подменили. От вчерашней ленивой наглости не осталось ни тени, ни
воспоминаний. Сегодня он лебезил перед интессой, будто узнал про нее чего…
А может, и вправду узнал?
– Светлая госпожа, – трактирщик наклонился к столу и перешел на шепот, довольно, впрочем, громкий и сильно пахнущий чесноком. – С вами, эта… Староста наш…
поговорить…
Был ли то вопрос или просто констатация факта Осси так и не поняла, но на всякий
случай ответила:
– Что ж, давай. Поговорим.
Хозяин кивнул и с видимым облегчением засеменил к столику, за которым, по всей
видимости, староста и сидел. Нагнувшись к мужичку, в общем, ничем особо не
примечательному он что-то яростно зашипел ему в ухо, то и дело, поглядывая на Осси.
«Что скажешь?» – Обратилась интесса к Ходе.
«Терпение, моя светлая госпожа, – Хода иронии сдержать не смогла, а скорее – не
захотела. – Сейчас все узнаем».
Две испуганного вида служанки накрыли стол, что называется в мгновение ока. И не
