что третьего приступа Осси бы уже не перенесла.
По всему выходило, что изменения в организме зашли уже куда-то слишком далеко, и
нормальная человеческая пища была для леди Кай заказана. Переходить же на
ненормальную и нечеловеческую ей пока что-то не очень хотелось. Одна только мысль об
этом вызвала к жизни волну дрожи. Впрочем, может, это была дрожь возбуждения…
Но как бы то ни было, а ложиться пришлось голодной.
Хода при этом пробормотала, что-то не очень членораздельное, и не было понятно, одобряет ли она такое воздержание, или же, напротив – с негодованием осуждает, но Осси
было уже все равно. Просто умирала, как спать хотелось.
Мей, при виде девушки уютно устроившейся на большой кровати, понял, видимо, что на
сегодня все развлечения исчерпаны и больше ничего интересного не будет, и, сделав
небольшой круг по комнате, улегся на пороге. Причем, сделал он это весьма своеобразно
– просто разом подломив все свои лапы, отчего рухнул на дощатый пол с жутким
грохотом, после чего поерзал немного и свернулся клубочком. Если конечно можно
назвать клубочком лежащую возле двери тушу, которая размерами своими вполне может
соперничать с креслом, или, скажем, со столом. И все же выглядело это все очень мирно и
мило…
Только Осси вдруг почему-то подумалось, что раньше Мей оберегал ее покой и сон, лежа
на крыльце, а теперь, вроде как, выходило, что, оставшись здесь – в доме, – он охраняет
большой внешний мир от нее самой. Мысль эта необычная удовольствия ей особого не
доставила, но потом почему-то развеселила. С улыбкой на лице она и уснула.
Но долго поспать ей не дали.
Казалось, только глаза закрыла, и только начала проваливаться в мир безмятежных грез, столь далеких от хмурой действительности, как волна колючего холода выдернула Осси
обратно в реальный мир.
Вторая волна, последовавшая сразу за первой и буквально выморозившая толстенное
одеяло вместе с ней, более чем красноречиво свидетельствовала о том, что в этом мире
случайностей нет, и первый удар холодом – тоже не исключение.
«У нас гости», – Хода висела над кроватью, и теперь светилась почему-то не багровым, а
темно-фиолетовым цветом.
Что означает эта смена палитры, Осси не знала, но и времени на то, чтобы в этом
разбираться уже не было – во входную дверь кто-то скребся. Не очень навязчиво, почти
робко, но все настойчивее, и по всему видно было, что не отстанет и не уйдет.
Осси тихо соскользнула с постели и потянулась за клинком. Мей уже был на ногах – стоял
клыками к двери, пригнувшись и изготовившись к прыжку. При этом пепельная
призрачная шерсть его стояла дыбом и слегка дымилась, растворяясь в воздухе.
Замыкая ряды обороны, Хода мгновенно переместилась и застыла непосредственно над
входом, протянув вниз узкий зеленый луч света, который, наверняка, и Осси готова была
побиться об заклад, обычным зрением виден не был. Что сие означает и чем такой
подарочек незваному гостю может грозить, Осси не знала, но раз Хода так решила, то
верно зачем-то оно надо было.
Царапанье в дверь не прекращалось и уже начало переходить в робкий стук, перемежающийся с весьма шумным сопением.
На цыпочках, и моля Странника, чтобы старые высохшие доски пола не скрипнули и не
выдали ее движения раньше времени, Осси направилась к двери. То ли молитвы ее были
услышаны и на этот раз благосклонно приняты, то ли – доски были еще крепкими, и
оставался в них еще запас прочности, но добраться до двери ей удалось совершенно
беззвучно. А, подойдя к ней, Осси даже дышать перестала.
Старания ее никакого, впрочем, результата не дали и успеха, казалось, не принесли –
царапанье и сопение за дверью сразу же стихли. Кто бы там ни был, но присутствие ее он
почуял, а значит, был готов ко всему, и таиться дальше смысла не было.
Вздохнув, Осси отодвинула засов, толкнула дверь вперед и тут же отступила на шаг, выставив перед собой меч.
Кого угодно была готова в этот момент увидеть леди Кай на своем крыльце…
Никого, собственно, не ждали и не звали, а сейчас так и вовсе видеть никого не хотели, но
раз уж принесло кого-то, то это, действительно, мог быть кто угодно. И не обязательно, что к ней – просто случайный путник мог на огонек завернуть… Хотя, конечно, так
сильно в жизни никому не везет, а уж у леди Кай с везением в последнее время вообще
что-то не очень складывалось. И все же, действительно, кого угодно могла занести
нелегкая, но о таком госте интесса даже думать – не думала, и в бессознательном бреду
себе не пожелала бы.
На верхней ступени, привалившись плечом к косяку и зажимая рукой глубокую рану в
