гребень в волосах…
Все что ли описывать?
«Нет, все не надо, – неожиданно сдалась Хода. – Хватит. А теперь закрой глаза и отойди
вправо на пару шагов».
Леди Кай покосилась на парящую возле плеча серебристую звездочку, но та висела себе
спокойно и светила совершенно невозмутимо, если, конечно, такие понятия вообще
применимы к летающим огонькам.
Пришлось подчиниться.
Леди Кай закрыла глаза и сделала два небольших шага вправо.
– Ну?
«Можешь открывать», – в интонации Ходы сквозило плохо скрываемое предвкушение
триумфа.
Осси открыла глаза, и все приготовленные слова и ехидные замечания куда-то в один миг
пропали. Прямо с кончика языка испарились.
Портрет висел на том же месте и был почти тем же самым.
Но вот это «почти» меняло многое…
Девушка не изменилась вовсе. Ни капли. И ничуть не похорошела. А вот фон, иначе
говоря – пейзаж, – стал другим. Совсем немного, совсем чуть-чуть – ровно настолько, чтобы от брошенного вскользь случайного взгляда у непосвященного не поползли бы
вверх брови и не зашевелились на голове волосы. Композиция картины сохранилась, а вот
детали…
Горы остались на месте. Лес тоже. И никуда не делся замок. Только он теперь был
немного другим – и башни выше, и флаги – не тех цветов. И горы стали чуть круче и
неприступней, а лес – светлей и прозрачней. И вдалеке появилось озеро…
– Красиво, – только и смогла сказать Осси, когда прошло первое потрясение. –
Действительно красиво… А как же он это сделал, интересно? Здорово…
Показалось или, действительно, барышня на портрете ей подмигнула? Осси пристально
вглядывалась в лицо девицы, но время шло, а оно оставалось неподвижным. Все-таки
показалось, наверное…
– Здорово! – Повторила она.
«Рада, что тебе понравилось», – буркнула Хода.
– Ладно, не дуйся. Ты – молодец. Действительно, молодец. Я бы нипочем не нашла, – во
имя дружбы и всеобщего спокойствия можно было и душой немного покривить.
«Правда?» – Хода воспряла просто мигом. Даже засветилась ярче.
– Правда, правда, – успокоила ее Осси. – Точно бы не заметила… Ну, давай смотреть, что
там, – и протянула руки к картине.
А там была карта.
Там, действительно, была спрятана карта. Как предполагали, и как заказывали.
Хотели? Получите!
Карта была мелкая и немного необычная. Леди Кай потребовалось даже некоторое время, чтобы привыкнуть к неожиданной проекции и начать узнавать отдельные места, изображенные на ней.
Особой подробностью карта не отличалась, да оно и понятно – слишком мало было тут
места, и слишком много надо было сюда втиснуть, – но самые важные ориентиры на ней
были, а по ним уже можно было «довообразить» и все остальное. Таким образом, вопрос
точности и погрешности оставался на совести воображающего. Но и это было подарком!
Да еще каким…
Порталы, насколько поняла Осси, были изображены маленькими черными кружочками, соединенными между собой стрелками. В некоторые кружки тоненькие аккуратные
стрелочки только входили, из некоторых – только выходили, но большей частью путь был
разрешен, так сказать, в обе стороны.
Сколько не всматривалась Осси, но так и не смогла найти ни одного портала, связанного
сразу с несколькими другими. Так что, похоже – врата некромансеров открывались только
в какое-то одно – вполне определенное место, и попасть через них в другое было просто
невозможно. Таким образом, путешествие до нужной точки превращалось в череду
отдельных «прыжков», разбавленную пешими переходами между порталами.
И все же, это было лучше, чем ничего!
Не все было в карте до конца понятно, и кое с чем еще предстояло разбираться –
например, некоторые кружки были не черными, а серыми, а из нескольких стрелки
выходили не простые, а пунктирные. Но таких аномалий было, благодарение Страннику, не очень много, а, в основном же – все было более или менее ясно.
Воодушевленная находкой, Осси поспешила к столу прокладывать маршрут, не забыв
пригласить с собой Ходу, которая от гордости и важности аж раздулась и на радостях
поменяла свой окрас на золотистый.
Расстелив на столе карту, Осси погрузилась в ее изучение. Хода долго металась в воздухе, сменила несколько позиций, прежде чем нашла удовлетворившую ее точку обзора, и тоже
замерла.
– Знаешь, а что-то я не вижу тут того камня, у которого мы с тобой из пещеры вышли, –
спустя некоторое время заметила Осси. – Или я ошибаюсь?
Ход долго молчала, внимательно изучая тот участок карты, в который упирался ноготь
интессы, но в конце концов согласилась:
«Я тоже не вижу. Странно. Значит карта
