всеми канонами и уложениями была проложена на кладбище. На погост и за Вуаль – в
общем, в мир иной и всему живому напрочь чуждый.
Церковь же сама ничем не отличалась от всех остальных. Была она совершенно обычной, со всеми положенными ей атрибутами и деталями, и не знай Осси, не в жизнь бы и не
догадалась, что стоит перед храмом несанкционированным и Апостолатом не
освященным.
Дорога потихонечку втянулась в небольшую светлую рощицу с высокими стройными
деревьями и ровной, будто под гребенку стриженой травой. Глядя на эту красоту, Осси
подумала, что мужички-то в деревне, оказывается натуры насквозь романтические, коль
скоро для места своего последнего упокоения выбрали уголок столь живописный.
Дорога лениво петляла меж деревьев, изгибаясь широкой каменной змеей, все вокруг
было тихо-спокойно и ничто не нарушало послеполуденной идиллии. Все также мелькало
сквозь негустую высокую листву солнышко, все также весело и беззаботно щебетали о
чем-то своем птицы, а теперь вокруг еще и порхали бабочки самых разных размеров и
расцветок. Выглядело все это очень мило, совершенно безопасно и беды ничто не
предвещало.
В какой-то момент Осси даже пожалела, что ввязалась в эту историю и дала себя
уговорить – не было тут, похоже, никакого вселенского зла и никакой угрозы всему
живому и прогрессивному. Показалось, наверное, селянам, примерещилось… Мало ли, что на похоронах почудится… не самое, знаете ли, веселое занятие. А когда нервы
напряжены до предела, да когда вокруг тебя психоз да слезы… Мало, что девица в
обморок упала… Бывает и мужики здоровые да каленые не выдерживают.
А потом пошло-поехало… Как бусины на нитку нанизались все странности и
непонятности. Что – вспомнили, да переврали, что – просто за уши притянули. В общем, похоже, не было тут ничего, а, значит – зазря прогулялись. Разве что – воздухом свежим
подышали и на бабочек полюбовались, а то когда еще доведется.
Меж стволов показался просвет, и через несколько шагов деревья расступились, освобождая большую поляну. На ней, за привычной уже для этих мест каменной оградой
в половину человеческого роста, расположилось местное кладбище.
Как и все в этих краях, оно было добротное и ухоженное. Ровные рядки аккуратных
могилок. И над каждой – красивый отполированный то ли природой, то ли руками, но, так
или иначе – с большой любовью, массивный камень. Все тут содержалось в образцовом
порядке, и смиренный покой лесного погоста ничто не нарушало.
– Вот, мы пришли, – объявил проводник, будто без его объяснений леди Кай кладбище от
пасеки в лесу не отличила бы никогда и нипочем.
– Да уж, вижу… – Осси остановилась и покрутила головой по сторонам.
Большое, однако, было кладбище. Для такой деревушки в два с небольшим десятка домов
– даже слишком большое.
– А что, давно тут хороните? – Повернулась Осси к мальчику.
– Ага… давно. Лет триста. Может больше… Другого-то у нас нет.
– Триста лет? – Леди Кай удивилась. – А могилки-то все как новые.
– Так, эта… подправляют их.
Осси кивнула. Да уж, обстоятельные были тут жители. Всегда и во всем. Просто новая
порода людей, жила в Каменном ключе.
– Мне как – вас тут подождать? Или с вами можно? – поинтересовался Харлан.
По всему было, что особо он не боится, а рядом с арбалетом и магией, так и вообще готов
был демонстрировать чудеса храбрости.
Демонстрировать, правда, было не перед кем, потому как Осси ничего пока тут не видела
и не чувствовала. И тем не менее…
Она с сомнением посмотрела на мальчишку, потом перевела взгляд на простирающееся за
оградой кладбище. Все было тихо.
Очень тихо.
Смолкли птицы. Да и бабочки, которые надоедливыми лепестками кружили вокруг на
протяжении недолгой дороги через рощу, тоже куда-то все запропали. Не слышно было ни
стрекота кузнечиков, ни шороха ящериц по камням. А ведь, там где камни и солнце –
всегда должны быть ящерки… Не было никаких других шумов и звуков, которые обычно
издает живой лес или, там – поляна.
Кладбище, конечно, живой поляной можно было назвать только с очень большой
натяжкой, но, тем не менее… Жизнь-то продолжается, а жучкам-паучкам и муравьям, вообще дела нет до того, закопан тут кто-то или еще пока нет.
В общем, такая гробовая, простите за каламбур, тишина была тут в середине леса
несколько неуместна.
Других поводов для беспокойства, вроде, пока не было, но не говорить же мальчишке, что
тишина, которая расплескалась тут вокруг, пугает и навевает не самые хорошие мысли. А
потому Осси, напустив на себя вид важный и строгий, еще раз осмотрела кладбище и
