в лицо:
– А где мне ладную дружину-то набрать? Мужниных боевых холопов татары под корень выбили, а мне одни трусливые закупы остались! Верея место хлебное и желающих на нее свою лапу наложить много! Меня по злому доносу в неурочный год в Москву на княжий смотр вызвали, поэтому мне всего десяток этих охламонов набрать и удалось! Дьяк в 'Разрядном приказе' из моей мошны последнюю деньгу вытряс, чтобы в 'Писцовой книге' запись сделать, что боярыня Воротынская три десятка воев на смотр привела 'конно, людно и оружно', иначе мужнину вотчину в казну отобрали, а саму с малыми детьми на выселки отправили! Тиун мой и только подолы девкам задирать может и смердов на конюшне пороть, а дела воинского совсем не разумеет! Может ты тать, мне дружину обучишь делу воинскому? Горазды вы мужики сладки речи в уши бабские лить! Возьмешься? Я тебя тиуном вместо Андрюхи Мытника поставлю, все равно он негож для ратного дела!
От сказанных боярыней слов меня словно током ударило.
– А это ведь шанс! Только нужно грамотно все прокачать, – промелькнула в голове неожиданная мысль.
– Что тать задумался или хочешь, чтобы я крест поцеловала? – продолжила наседать боярыня Пелагея.
– Боярыня, ты можешь мне верить, а можешь и не верить, но я в холопы не пойду. Невместно сыну боярскому в холопы идти! – начал я набивать себе цену, почувствовав, что началась торговля за мою душу.
– А в боярские дети пойдешь? – поколебавшись несколько мгновений, спросила боярыня.
– Пойду! – ответил я, поняв, что это последнее слово в торговле.
– Тогда бери мое воинство под свою руку и командуй, а то до усадьбы сегодня не доедем! – бросила мне Пелагея и повернулась к дочерям, которые были едва живы от страха.
Что-то в поведении боярыни меня насторожило, и я неожиданно заявил:
– Пресветлая боярыня, ты крест целовать обещалась, что нет обмана в твоих речах. Так что негоже от своих слов отказываться, да и я не малец какой, чтобы пустым обещаниям верить!
– Да как ты смеешь, смерд? – вспыхнула боярыня.
Видимо мой решительный настрой заставил женщину унять эмоции, поэтому она достала висящий на груди крест и поцеловала его, а затем продолжила:
– Видит Бог, я слово свое не меняю, но и с тебя спрошу за каждую промашку! В усадьбе рядную грамоту напишем, а если к весне у меня не будет дружины, чтобы на смотре в зачет пошла, то запорю тебя как собаку на конюшне за клятвы ложные!
Я согласно кивнул и с завидным рвением приступил к своим новым обязанностям, а уже через час боярский обоз отправился в сторону Вереи.
Глава 6
Первые лучи солнца робко выглядывали из-за леса, а я уже был на ногах. Быстро сполоснув лицо из бочки стоящей у крыльца боярской усадьбы я, поеживаясь от утренней прохлады, пробежал легкой трусцой к казарме дружины, которую построили по моему проекту рядом с надвратной башней. Часовые на башне службу несли исправно и давно заметили своего злющего командира, а поэтому когда я вошел в казарму, дневальный уже стоял столбом у тумбочки, вытянувшись по стойке смирно. Я не позволил дневальному заорать при моем появлении и махнул рукой, чтобы он не начал доклад и пошел вдоль ряда двухъярусных кроватей, на которых сладко спали мои бойцы.
– Рота подъем! – рявкнул я, так начался очередной день солдатской каторги для деревенских увальней, которые к весне должны были стать воинами.
Личный состав мгновенно выполнил приказ и уже через минуту бойцы с голым торсом выстроились в проходе. Двухъярусные кровати, тоже были моим ноу-хау из прошлой жизни, ибо народ на Руси поголовно спал на лавках и полатях, стоящих в избах вдоль стен. Отдельная кровать была непозволительной роскошью и полагалась только представителям высших сословий, поэтому, когда я приказал плотникам сколотить персональные кровати для дружинников, то меня едва не стали считать убогим. Однако удобство отдельного спального места быстро перебороло врожденный крестьянский скептицизм и вскоре подобные сооружения появились сначала в комнатах боярской дворни, а затем и в тесных избах жителей Вереи, экономя место для многочисленного семейства.
– На зарядку бегом марш! – скомандовал я и бойцы пулей вылетели из казармы, а их новый воевода следом за ними.
За исполнение обязанностей боярского сына и воеводы, я взялся со всем рвением, но решил не подражать местным порядкам и традициям, которых не знал в принципе, а поэтому мог проколоться на любой мелочи. Когда пресветлая боярыня, глядя на мои чудачества, резонно поинтересовалась, не заболел ли ее воевода головой, я резко ответил, что такие порядки в гвардии императора ромеев, в которой мне довелось служить на чужбине, да и вообще не бабское это дело соваться в дела воинские. Мое наглое по своей сути заявление сразу сняло все остальные вопросы, ибо на Руси всегда относились с почтением ко всему заграничному, даже если это откровенная лажа и глупость.
Как говориться – 'слухами земля полнится' и обо мне по Верее поползли самые идиотские сплетни, вплоть до того что я чуть ли не внебрачный сын ромейского императора, сбежавший на Русь от своих законнорожденных братьев. Как ни странно, но эти сплетни распространяла по селу моя бывшая хозяйка Прасковья, которую по воскресеньям навещал сын Прохор. Смышленый парнишка был у меня за адъютанта, и чтобы повысить свой статус среди сверстников в селе, врал на мой счет как сивый мерин. После показательной порки розгами на конюшне, Прохор заткнул свой фонтан красноречия, но слухи уже расползлись по округе и обрастали новыми подробностями, поэтому народ почтительно ломал передо мной шапки, едва повстречав на пути.
Местной системы воинской подготовки я не знал, а поэтому не стал ничего выдумывать и тупо скопировал курс молодого бойца ВДВ, который у меня буквально засел в печенках. Отсутствие электрического освещения на древней Руси предопределило кардинальное отличие существующего распорядка дня от норм нашего времени. Рабочий день начинался с рассветом и заканчивался с закатом солнца, правда предусматривался двухчасовой перерыв на обед и послеобеденный сон, но о существовании КЗОТа здесь никто даже не подозревал. Я довольно легко привык к такому распорядку, так как по складу характера был 'жаворонком', а поэтому не позволял личному составу нежится по утрам в постелях.
