— Да, конечно! Я заказал такси.
Последние слова были лишними: машины уже выстроились вдоль пристани напротив корабля и ждали пассажиров.
Джулия была в туфлях на высоких каблуках. Среди моряков тут же возник жаркий спор за право помочь ей спуститься по сходням и сесть вместе с ней в машину. В конце концов по ступеням девушку галантно сопровождал Мак, а в такси ее опекали Тони, Пит и Кен. Офицеры поехали во второй машине. Прием проходил в гостинице, фактически принадлежавшей кинокомпании и расположенной на дальнем мысе города.
Такси, в котором находилась Джулия, подъехало к подъезду гостиницы первым. Но поскольку в машине сидели только младшие чины, им всем пришлось ждать прибытия офицеров. Том и Мак подкатили через несколько минут и первыми вошли в холл, ведя за собой остальных.
Хозяева приема вышли навстречу, и Том представил им каждого из своих подчиненных. Тому и Маку было предложено пройти в следующий зал, где их познакомили с кинозвездами мирового кино. К остальным вышел ассистент директора и предложил всем «чувствовать себя, как дома».
На приеме было много народу, поэтому для него отвели самый просторный в гостинице бальный зал. Местная публика толпилась у стоек бара или шушукалась по углам.
— А я-то решил, что прием только для нас! — протянул Тони.
— Может быть, ты еще задумал завоевать своими чарами самую красивую женщину? — поддразнил его Пит, сжав руку Джулии. — Пойдем танцевать, — обратился он к девушке. — А то через два часа нам придется возвращаться на корабль.
— Ха! Первым с ней должен танцевать я, — запротестовал Тони.
Но Пит его уже не слышал. Он вытащил Джулию на середину зала и пустился с ней если не в грациозный, то в очень энергичный пляс под звуки игравшего джаза.
— С кем ты танцевал последний раз? С кенгуру?! — воскликнула девушка после того, как Пит вторично наступил ей на ногу.
Однако очень скоро Пит почувствовал жгучую потребность восполнить затраченную в танце энергию за буфетной стойкой. Партнером Джулии стал Тони. Его сменил Кен. В это время появился Мак и ангажировал девушку на следующий танец.
— Только если он будет медленным, — предупредил свою будущую партнершу первый помощник. — Я уже не так молод, чтобы трястись и дергаться.
Танец был спокойным. Джулия и Мак медленно плыли по залу. Через его плечо она наблюдала за Томом, стоявшим с кем-то в дальнем углу среди кинозвезд, режиссеров, всякого рода знаменитостей и вообще людей с положением. Мак проследил за ее взглядом и тихо спросил:
— Он не следит за нами, не так ли?
— Кто? — слукавила Джулия. — А, вы имеете в виду капитана? Думаю, что нет. Я рассматриваю знаменитых актеров, которые приехали сниматься в этом фильме. А вы, наверное, участвовали уже во многих фильмах.
— В нескольких. Среди них была и пара сериалов. Впрочем, спроси лучше Тома, он может рассказать об этом куда больше.
— Я жду, когда начнутся настоящие съемки, — с энтузиазмом воскликнула Джулия.
— А я — нет. Кинокорпорация распоряжается нашим кораблем как своей собственностью.
— Джулия! — окликнула ее девушка, танцевавшая рядом.
— Ой, Тина! Привет! Что ты тут делаешь?
— Снимаюсь в кино. В кордебалете я стою третьей слева, — гордо ответила девушка. — Ты тоже участвуешь в съемках? Как же я до сих пор тебя не видела?
— Меня трудно заметить. Сейчас я не танцую, — засмеялась Джулия. — Давай встретимся позже в баре. А то мы мешаем другим танцевать.
— Подруга? — полюбопытствовал Мак.
— Несколько лет назад мы стояли в одном ряду кордебалета. С тех пор иногда встречаемся на различных пробах и конкурсах.
Когда музыка закончилась. Мак пригласил девушек в бар. Они немного выпили, после чего Джулия с Тиной остались вдвоем поболтать. Но обсудить последние новости не удалось, так как разговор часто прерывали Тони, Пит и Кен, которым не терпелось еще потанцевать, и, кроме того, они надеялись, что Джулия познакомит их со своей красивой подругой.
— Это мои друзья, — представила их Джулия.
— Неужели ты и вправду работаешь на корабле? Вот никогда бы не поверила! — воскликнула Тина.
— Почему бы вам не прийти с подругами к нам в гости? Мы бы все показали, — последовало приглашение от Пита.
Тина не преминула сразу же воспользоваться любезностью моряка:
— А почему бы нам теперь не познакомиться? Буфет находился рядом с бальным залом.
Тина выскочила на несколько минут и вернулась с подругами. Она тут же всех перезнакомила между собой, не забыв и сидевших за соседними столиками технических работников киностудии. Очень скоро в буфете уже яблоку негде было упасть. Все разговаривали, смеялись. Тина кокетничала и слегка флиртовала с моряками.
В разгар веселья вошел Том и, остановившись в дверях, стал кого-то высматривать. Джулия заметила, как широко раскрылись глаза Тины, когда она его увидела. Бросив всем краткое «извините», Том обратился к Тони и Питу:
— Вам пора возвращаться на корабль. Смените на вахте Арне и Стива. Скажите им, чтобы брали такси и ехали сюда.
— Есть, капитан!
С готовностью, хотя и с большим внутренним сожалением, оба поднялись и перед уходом повторили приглашение Тине и ее подругам посетить корабль. На лице Тома появилось удивленное выражение, но он не успел произнести и слова, как Тина громко сказала:
— Джулия, ты не хотела бы меня представить?
— Охотно. Это — Том Камерон, капитан корабля «Дух Ветра». Разрешите вас познакомить, шкипер, с моей подругой Тиной Тремейн.
— Здравствуйте, мне очень приятно! — чуть жеманно протянула Тина и улыбнулась Тому своей отрепетированной улыбкой, продемонстрировав ровный ряд жемчужных зубов. — Вы не поверите, но я всегда мечтала познакомиться с капитаном настоящего парусника. Держу пари, что вы могли бы рассказать не одну волнующую историю из своей морской жизни!
— Извините, я не… — забормотал Том, явно не привыкший к такому натиску, тем более что Тина уже положила ладонь на его руку, не давая говорить.
— И вы выглядите типичным морским волком с этими голубыми глазами и такой прекрасной бородой!
Том казался вконец обескураженным. Запинаясь, он попытался ответить:
— Спасибо… Если позволите, то я…
— То вы расскажете мне одну из таких историй во время танца! — победоносно улыбнулась Тина, уверенная в приглашении.
Боже мой, подумала расстроенная всей этой сценой Джулия, теперь он будет думать, что все танцовщицы — одинаковы! Но тут произошло то, чего она никак не ожидала. Том, придя в себя, строго посмотрел на Тину и резко сказал:
— Извините, но сейчас я танцую с Джулией. — И он жестом пригласил ее перейти в бальный зал. — Потанцуем?
Джулия понимала, что для него это лишь предлог, чтобы отделаться от Тины. Но противиться не было сил. Она улыбнулась подруге.
— Приходи к нам на корабль. Очень рада, что мы опять встретились!
Они перешли в зал. Там уже было много танцующих — греческие сановники со своими черноволосыми с оливковым цветом кожи женами, девушки-гримеры и парикмахеры со скучными или, наоборот,
