— Это опять жена Чокаева? Пусть подождет. Чокаеву срочно нужен укол.
— Звонит мужчина, по важному делу.
— Возможно, муж. Не случилось ли что с сыном?
— Тревожный мужской голос. Я не узнала, кто.
Эрна заколебалась.
— Не волнуйтесь. Идите к телефону. Я заменю вас. Дайте шприц и камфару.
Эрна кинулась по коридору в ординаторскую. Дрожащими руками она схватила со стола трубку…
— Слушаю!
— Это сестра Эрна? — раздался в трубке незнакомый мужской голос.
— Да, да. Алло! Алло!
Телефон отключился.
ВКУС ВЛАСТИ
Раньше всех о смерти Чокаева узнал его ближайший помощник и личный враг Вали Каюм.
Поздно ночью в квартире Каюма раздался телефонный звонок. Женский голос устало произнес:
— Он ушел. Просите милости у Аллаха.
Весь остаток ночи изъеденное оспой лицо Мустафы Чокаева стояло перед Каюмом.
Волнение Каюма передалось и его жене.
— Кто звонил? — спросила она, приподнявшись на локте.
— Это не к нам. Кто-то перепутал номер…
— Не хитри, Вали.
— Спи, Рут… Спи… — Каюм тихо погладил жену по голове, поцеловал. И тут же встал с постели.
— Что с тобой происходит? Ты что-то скрываешь?
— Ну, начала фантазировать. Спи!
Но Каюму было не до сна. Как только начало светать, он принял душ и стоял под ним так долго, словно пытался смыть с себя все дурные мысли.
Надел новый черный костюм. Еще бы! Во время болезни Чокаева Каюм исполнял его обязанности. Теперь, когда президент мертв, перед Каюмом открываются такие широкие возможности.
Бессонная ночь на нем не отразилась, а принятый душ смыл ночные тревоги.
— Я попрошу тебя, дорогая, поторопиться. — Он посмотрел на часы. — У нас в распоряжении пятнадцать минут.
— Я не успею. Боже мой! Вечная спешка, вечная давка в электричке и метро.
— Скоро тебе, дорогая Рут, не придется толкаться в электричках и метро.
Рут удивленно глянула в лицо мужа:
— Вероятно, скоро меня будут возить шоферы фон Менде, а может быть, Розенберга или рейхсфюрера?.. — пошутила она невесело.
— Не смейся, дорогая. Пост Мустафы пока еще не занят.
— Пост Мустафы… Разве он отстранен?
— Старик сегодня ночью скончался.
— Значит, ночью звонили все-таки тебе?
— Тише, дорогая. Стены в Германии умеют подслушивать.
Рут насторожилась.
— Кто тебе звонил?
— Не все ли равно, кто? Важно, что Чокаева уже нет в живых. Но об этом никому ни слова! Ты поняла, Рут?
— Не совсем. Почему ты из смерти старца делаешь тайну?
— Я говорю тебе о ночном звонке.
— Вали! Ты меня пугаешь! Что это значит? Я не выдержу пыток гестапо. Святая Мария!
— Успокойся… Поступай, как я тебе советую и все будет хорошо. Ты собралась?
— Идем.
Расставшись с женой, Каюм медленно шагал к Нойенбургерштрассе. И чем ближе он подходил к комитету, тем тревожнее становилось у него на душе. А когда он поднимался по лестничной клетке в свой кабинет, его обуял самый настоящий страх.
«А что, если в Берлине уже известны обстоятельства смерти Чокаева? У всевидящего гестапо железные когти».
В кабинете Каюм долго не приступал к работе. Ждал звонка о смерти Чокаева из Остминистерства, от Ольшевского или от самого профессора фон Менде. Он ждал сообщений от сотрудников-казахов. Он ждал…
Скрипнула дверь. Каюм вздрогнул.
В кабинет тихо вошла секретарша фрау Людерсен — маленькая, слишком любопытная женщина, принятая на работу по рекомендации доктора Ольцши. Ее муж, Людерсен, служил в генеральном штабе германской армии, был доверенным лицом начальника подотдела германской разведки. Через фрау Людерсен в имперском управлении безопасности узнавали все новости комитета.
Каюм недолюбливал фрау Людерсен.
Поздоровавшись, она положила на край стола кипу свежих газет и журналов и молча направилась к двери. Это ему не понравилось.
— Фрау Людерсен, будьте любезны, пригласите ко мне Канатбаева.
— Господина Канатбаева почему-то до сих пор нет.
— Как только появится, скажите, что я жду его.
— Будет исполнено, господин Каюм.
Когда за секретаршей закрылась дверь, Каюм облегченно вздохнул: «Похоже, эта бестия Людерсен ничего не знает о Чокаеве».
Каюм самодовольно потер руки и стал просматривать газеты. Все они пестрели победными заголовками: «Герои весеннего наступления». «Бесстрашные воины». В газетах — портреты, списки немецких офицеров и солдат, награжденных рыцарскими и железными крестами.
Каюм погрузился в сладостные мечты.
Ему виделись немецкие танки в песках Кара-Кумов, на улицах древнейших городов, на площадях Бухары и Самарканда.
Себя Каюм видел фюрером будущего Туркестана — колонии «Третьего Рейха». Колониальное положение Средней Азии и то, что он является слугой тайной полиции, на подачки которой существует, его нисколько не огорчало. «Деньги не пахнут», — повторял он. В мыслях он подбирал себе столицу.
«При Тимуре столицей был Самарканд, при Бабуре — Андижан, при Советах бурно расцвел Ташкент. Какой же город избрать нам?» — раздумывал он.
Каюм достал из ящика стола зеркало. Долго смотрелся в него. В зеркале он увидел красивое, продолговатое лицо с большими черными глазами и по-девичьи густыми длинными ресницами. Каюм поправил галстук, пригладил ладонью слегка вьющиеся волосы… Затем встал, осмотрел свой новый черный костюм. Раздался стук в дверь. Каюм спрятал зеркало в ящик стола. В кабинет стремительно вошел взволнованный Кайгин, ближайший сотрудник Чокаева. На его лице читалась неподдельная скорбь и растерянность.
— Скончался наш ата! Только что звонила Мария Яковлевна.
Каюм постарался придать своему лицу скорбное выражение.
— О Аллах! Как не вовремя, как не вовремя! — сказал он. — Сколько еще предстоит сделать…
— Надо дать некролог в газеты, — перебил его Кайгин, — и выбрать кладбище.
Каюм молчал. На некоторое время его вновь охватило сладостное оцепенение. Кресло Чокаева свободно. И он, только он, является достойным претендентом на него. Но вот Каюм встал. При этом осанка
