остановиться уже не могла.
— Ха, ты давал ей свою кровь. Конечно, роман.
Дерек высоко поднял брови, и довольная улыбка сделала его глаза ярче.
— Хочешь спросить, не расстались ли мы?
По мерцанию зеленых глаз можно было судить, что ее интерес ему нравится.
— Нет.
По крайней мере, ей казалось, что она совершенно не хочет это узнать, но, черт возьми, она не была уверена.
— Мы расстались полгода назад.
— Почему? — спросила Кайли, и ей тут же захотелось взять свой вопрос назад.
— Она встретила оборотня.
В его голосе прозвучала обида.
— Лукаса?
— Нет, другого.
— А я-то думала, что вампиры и оборотни плохо уживаются, — припомнилось Кайли.
— Не хуже, чем Хэтфилды с Маккоями.[1]
Порыв ветерка подхватил прядь волос и бросил в лицо Кайли. Легким движением Дерек вернул ее на место. Пальцы его скользнули по щеке, и по коже девушки побежали мурашки. Кайли взяла его за руку, мурашки стали сильнее, и она в испуге отстранилась.
— А что случилось тогда? — быстро спросила она, чтобы не потерять самообладания. — Когда ты меня коснулся?
Дерек засунул руки в карманы джинсов, будто борясь с искушением снова до нее дотронуться.
— Не понимаю, о чем ты, — ответил он.
Кайли могла бы поклясться, что он лжет.
— Только не ври, Дерек, — покачала она головой. — Когда ты коснулся меня, ты изменил мои чувства, и мы оба знаем это.
Он был потрясен тем, что она догадалась.
— Просто я сделал так, чтобы ты перестала бояться и со страху не сделала какую-нибудь глупость, чтобы тебя не ужалила змея.
— Значит, когда ты касаешься кого-то, то можешь контролировать его чувства?
— Ну да, — ответил Дерек, словно речь шла о каком-то пустяке.
Но, с точки зрения Кайли, это были совсем не пустяки. Какие из ее чувств реальны? А какие он ей внушил? Сердце сжалось от холода.
— Раньше ты тоже это со мной делал?
— Что делал?
А теперь он действительно смущен или притворяется?
— Играл моими чувствами.
— Чего ты злишься? — изучающе поглядел на нее Дерек.
— Так делал или нет? Заставлял меня испытывать к тебе такие чувства, как тебе хотелось?
Вид у Дерека был оскорбленный.
— Нет, — твердо сказал он.
Кайли не поверила. Она толкнула его в грудь.
— Тогда помоги мне, Дерек, если…
Он взял ее за руку, но она выдернула ее.
— Что? Теперь ты меня боишься? Сначала ты объясняла свои чувства ко мне тем, что я похож на твоего прежнего дружка. А теперь думаешь, будто я их тебе навязал? Неужели так трудно предположить, что я просто тебе понравился?
— Но ведь ты мог это сделать? Мог заставить меня почувствовать, что ты мне нравишься?
Тяжело вздохнув, Кайли продолжала:
— Ты когда-нибудь использовал свой дар, чтобы уговорить девушку сделать то, что она сама, в нормальном своем состоянии, не сделала бы?
— Ничего себе, — произнес он укоризненно. — Ты ищешь повод убедить себя, что я тебе не нравлюсь? Значит, твой парень здорово тебя достал.
Возможно. Но пальцем в небо. Теперь Кайли была почти уверена, что Трей не имеет никакого отношения к ее чувствам к Дереку. Он ей, похоже, и вправду понравился, но это только все усложняло. Кайли и так хватало проблем.
— Ты не ответил на вопрос, — сказала она. — Ты когда-нибудь использовал свою власть над девушками, чтобы добиться своего?
Он почти рассердился, но его взгляд стал виноватым. Дерек отвернулся.
— Если ты не ответишь, я подумаю худшее, — сказала она.
— Ладно. Я всегда так делал, чтобы привлечь внимание девчонок, но никогда не использовал свой дар, чтобы переспать. Это было бы сродни насилию. И меня не волнует, как сильно ты готова меня невзлюбить, Кайли, поэтому я не стану притворяться, что я хуже, чем на самом деле, чтобы тебе стало легче.
Он помахал в направлении тропинки, по которой они пришли.
— Думаю, пора нам возвращаться.
Она здорово его задела. Ей стало неловко, и она поняла, какой холодной, бесчувственной сучкой могла ему показаться. Господи, может, она и впрямь похожа на мать?
Дерек пошел вперед. Кайли — за ним. Они шли молча.
— Эй! — наконец не вытерпела она.
— Что?
Дерек продолжал идти по тропе, не оглядываясь.
— Я вовсе не имела в виду, что ты какой-то там насильник.
— Тогда что ж ты имела в виду?
Он по-прежнему не оборачивался. Кайли постаралась подобрать нужные слова. Она терпеть не могла штампы, но все, что ей так хотелось сказать, уложилось в одну короткую фразу:
— Ты мне нравишься, Дерек, правда. Но, по-моему, лучше нам оставаться друзьями.
Он рассмеялся невеселым смехом и пошел быстрее.
— Значит, ты не веришь своим чувствам. Не веришь, что сама чуть меня не поцеловала там. Сама хотела.
Заторопившись, Кайли чуть не сказала, что да, не верит, но вовремя спохватилась.
— Нет, верю, но я сейчас самой себе не доверяю.
Дерек резко обернулся:
— Потому что решила, будто я вмешался в твои чувства?
Слезы душили ее, и она зажмурилась, чтобы сдержать их.
— Да. Нет. Ладно. Может, отчасти и так, но слишком уж ты похож на Трея. Слушай, на меня столько всего сейчас навалилось. Дома все вверх дном. Призрак. Все твердят, что я не человек, а я думаю, что я либо свихнулась, либо у меня опухоль. Это мне тоже не нужно. — Она показала рукой на пространство между ними. — А вот друг нужен по-настоящему.
Он посмотрел на нее примирительно.
— Ладно. Если дружба — это все, что ты можешь мне предложить, я ее принимаю. Нравится тебе или нет, а я принимаю.
— Спасибо, — сказала Кайли искренне.
Дерек кивнул и снова посмотрел на нее изучающе, будто хотел прочесть ее чувства. Блин, пусть он прочтет их и, может, объяснит тогда, что с ней происходит, потому что сама она не могла в этом разобраться.
— Все будет хорошо, — сказал Дерек.
— Разве? — переспросила Кайли. — Я даже не знаю, с чего начать, чтобы найти ответы на все вопросы.
